любых препятствий. Но чья инициатива? Валдриса или… Изящная ручка Азриэль впелала свою нить в кружево событий? Не время отвлекаться.
Принц спешился с демона. Отсчитывая про себя секунды поднялся по ступенькам Храма и остановился перед тяжелыми, окованными медью дверьми. Он медлил. Внутри ВИП-персоны и Элла ждали его появления.
- Афродита… Если ты слышишь меня, то не допустишь святотатства в этих стенах.
Демон глубоко вдохнул, выдохнул. Взлохматил волосы, испортив работу стилиста и толкнул створку двери. Пятью минутами ранее ее открыли Тоттен и Фей. Теперь его очередь.
Он вошел.
Красная дорожка с каплями белых цветочных слез. Усыпанные драгоценными камнями обувь приглашенных дам. Шелковые, бархатные, атласные и прочие подолы юбок, расшитые жемчугом, бисером, украшенные свежесрезанными цветами. Темное дерево скамеек. Тонкие пальчики в перчатках и более грубые с отполированными когтями. Два белых пятна впереди.
У Принца не получалось сфокусировать взгляд. Он запнулся. Зрители затихли. Агатово-черная слеза сорвалась с подбородка и разбилась о ворс дорожки. Руфим поднял руку к лицу и провел тыльной стороной по щеке. На манжете манжете рубашки, ровно на два сантиметра выглядывающей из-под пиджака появилась темная отметина.
- Как он счастлив… - прошептал кто-то с задних рядов.
Демон подавил в себе желание убить того, кто позволил себе заговорить о счастье. Убрал появившийся было оскал с лица, повел плечами, сбрасывая напряжение. Он чуть было не перевоплотился во вторую форму. Надо лучше себя контролировать.
Принц поднял голову. Ухмыльнулся в тридцать два, ставших острыми зуба, и прошел остальной путь. Мимо Тоттен, на секунду встретившись с ним взглядом. Мимо Фей, сидевшей с опущенной головой. Она спрятала лицо под вуалью. Поклонился Лэйнарду и принял из его руки ладонь наследницы Света.
Зазвучали торжественные песнопения. Дрожащий, словно осиновый лист, жрец спотыкался на каждом куплете, озираясь по сторонам. История более чем полутора столетней давности не давала ему покоя. Храм-то был тот же самый, только витраж заменили.
Закончив, жрец выдохнул, отпил из стакана воды, вытер лысый лоб платочком, скомкал, выбросил его себе под ноги и решился задать вопрос:
- Согласен ли ты Арушифирамсакур Тенкотламионариен кире Некловинкоренмаш элтар ака Фрай Дора- Хэ взять в законные жены наследницу Света Эллионирель Кастельо ини Ро-Тарум?
Тишина. Спиной Принц ощущал устремленные на него взгляды. Он кашлянул, вытер губы, ласково посмотрел на невесту и произнес:
- Конечно…
Под ногами 'невесты' вспыхнула пентаграмма. Она удивленно вскрикнула, облизнула губы, сжала кулаки, бросилась на Руфима и… рухнула на пол, утонув в складках пышного платья.
- НЕТ! - рявкнул Руфим.
- ЧТО?! - поднялся со своего места Лэйнард.
- СИДЕТЬ! - в два прыжка Тоттен оказался перед Императором Света, сбил его с ног и на теле светлого въехал в пентаграмму, во второй раз усадив Эллу на пятую точку. - Твою м-мать, Руфим, и как я отсюда выберусь?! - заклинание не выпускало никого. Два паука злорадно осклабились. - Сын? - с надеждой посмотрел на Принц старший демон. - Ты же любишь отца?
- Угу, - бросил демон, не обращая ни на кого внимания. Он стремительно бежал к выходу их Храма.
- Арушифирамсакур вернись и вытащи меня отсюда! - выкрикнул бывший Король Тьмы.
Но младший демон уже хлопнул дверью, оставив гостей, жреца, Тоттена и икающую от смеха Фейерию недоумевать о конечном пункте своего пути. Принц вихрем пронесся по ступенькам, запрыгнул на транспортного демона, пришпорил его и… помчался со скоростью два километра в час по запруженным простыми темными смертными улицам города.
- Да что сегодня за день такой! - взревел Принц, соскальзывая со спины слишком медленного транспортного средства.
Темный прошелся взглядом по рядам гостей, прикидывая к кому бы на загривок запрыгнуть, увидел мощного лощеного кентавра, перелез через ограждение, распугав зверским выражением лица толпу и оседлал ошарашенного получеловека - полуконя.
- Ну?! - прикрикнул он на кентавра.
Тот повернул туловище, моргнул и неожиданно для Руфима покрутил у виска пальцем.
- Я вожак табуна! - возмутился получеловек.
- И что? Скакать разучился? - съязвил демон и ударил каблуками ботинок по бокам того, кого он однозначно воспринимал как говорящего коня, а не свободного гражданина Унлесс-Сити. Слишком уж торопился темный.
- Нет, но и лягаться тоже! - кентавр взвился на дыбы, сбросил не успевшего схватиться за шею Руфима и добавил ему задними копытами. Они просвистели в сантиметре от ушей демона. - Жених, чтоб тебя Сцилла за задницу цапнула…
Принц поднялся, отряхнулся, увидел спешащего к месту инцидента полицая на реактивной метле и бросился ему на встречу, словно родному.
- Отдай! - темный вцепился в хромированный руль служебного транспорта с сине-красными мигалками.
- Не отдам! - не пожелал уступить представитель службы охраны порядка.
- Я Принц Тьмы! И мне положено…
- А я вообще Свет почитаю! - резко дернул на себя метлу полицай и уже приготовился умчаться вместе с отвоеванной добычей, но удар под дых заставил мужчину в форме согнуться пополам и тоненько пискнуть: - Сволочь!
Руфим всплеснул руками, довольный, что одним ударом двух зайцев в нокаут отправил и зловредно улыбнулся.
- Привет от Лейнарда и его дочери! - сказал на прощание демон, нажал на кнопку пуск и чудом удержался на метле, ибо она, выпустив сноп искр, слишком резво стартанула с места.
Ветер мгновенно растрепал остатки прически и вырвал у-у из уха Принца. Помянув Тьму и Свет одним емким выражением, темный сильнее сжал бедрами тонкий железный черенок метлы, помянув заодно то существо, которое сделало мужчин совершенно непригодными для полетов на истинно женском средстве передвижение. Что-то где-то он себе защемил, а ведь впереди еще долгожданная брачная ночь и хочется на ней присутствовать в полной боевой готовности! И как полицаи умудряются на них летать? Неужто им трусы железные выдают?! Нашел время изумиться Руфим по той простой причине, что в текущий момент он сам бы от этой детали туалета именно из такого материала не отказался, но деваться с набравшего скорость рычащего и извергающего клубы серого дыма средства передвижения ему было некуда. Разве что вниз, да погибать геройски он сегодня не планировал. Наоборот, Принц жаждал на полную катушку и безразмерный кошелек отпраздновать победу.
Где-то на полпути куда-то демон вспомнил об адресе, где должно было состояться бракосочетание ненаглядной Азриэль с драгоценной его половиной. Полет - это хорошо, но полет в заданную точку безусловно лучше, особенно, когда каждая секунда на счету. Принц сунул руку в левую руку в карман, правой продолжая направлять метлу, достал из него клочок бумажки, развернул…
- Мне прокляли?! - вскричал темный, проводив взглядом улетающую записку.
Не снижая скорости он попытался восстановить в памяти адрес: квартал, улица, номер строения… Кажется, ему следовало спешить на край города. Руфим развернул метлу в нужном направлении. До упора выкрутил газ на древке. Лишь бы горючего хватило - указатель топлива опустился в красную зону. Принц скрипнул зубами. Нет, точно не его день. Похоже, Мойры решили его за все неправедные поступки разом наказать, чтобы он всю оставшуюся жизнь мучился, терзая себя несбывшимися надеждами.
Уже на подлете к Храму метла чихнула, выплюнула клуб совершенно белого дыма и резко пошла на снижение. Точнее, просто свалилась в неуправляемый штопор. Окончательно разозленный демон рыкнул в небо, погрозил кулаком, пообещав Олимпийцам веселую жизнь в любом случае, и напряг руки, выровнял падение и направил издыхающую метлу в ближайшее окно.
