До часа дня оставалось пятнадцать минут. До Храма - два с половиной километра и пять этажей кирпичного дома, куда влетел темный.
- По-це-луй! -именно под это требование Руфим приземлился на уставленный едой и напитками стол.
Запечённый гусь, баранье ребрышки, телячьи отбивные полетели на ноги разряженных существ в комнате под звон падающих бутылок и разбивающихся хрустальных бокалов. Повисла тишина. На подоспевшем вовремя главном блюде праздника - демоне в соусе и салате скрестились взгляды светлых эльфов. Из бутылки в руках одного из них, через край бокала переливалось шампанское, образовывая под Принцем холодную лужу.
- Ну раз настаиваете, - пробормотал темный.
Он вскочил на ноги, чмокнул застывшую невесту, подумал секунду и расцеловал в обе щеки жениха. Почему-то именно последнее вернуло эльфам дар речи, способность соображать и размахивать руками. Конечно, столовые ножи ничтожное оружие, но и им при должном умении и сноровке можно нужную часть тела отпилить. Голову, например.
- Темный… - прошипел седеющий, но старательно подкрашивающий белые корни волос, эльф. - Бить его!
И эльфы будто сорвались с цепи. Вся толпа: мужчины, женщины без разбора бросились на единственного по ошибке посетившего торжество демона. Руфим скатился под стол, прополз между ножек соединенных столов, нырнул под юбку свежеиспеченной чужой жене, завизжавшей 'насилуют', сорвал на удачу кружевную подвязку и вылез с другой стороны. Девушка уже уричала 'обесчестили', хотя именно ее честь Принцу даром была не нужна, но попробуйте объяснить это толпе разъяренных ушастых, которые уже ощетинились магией!
Плюнув на светлых, демон вынес 'копьем Тьмы' дверь, сел на перила спиральной лестницы и, зажав в зубах благоухающую подвязку, съехал вниз. Эльфы не отставали. Вторая дверь на его простилась с жизнью, выпустив Руфима на улицу. Он выбежал, чихнул от взвившейся в воздух древесной пыли и бросился бежать вдоль домов по тротуару к треугольной крыше Храма, возвышающегося над пятиэтажными домами.
- Быстрее, быстрее… - подгонял себя темный.
- Лови его! - не отставали светлые.
Впереди всех на высоченных каблуках неслась подобрав пышную юбку жена с початой бутылкой шампанского в руках. За девушкой стремительно хромал муж, чаще переходя на прыжки на одной ноге. Что поделаешь отдавили бедняге в давке ступню, а оставаться в квартире, когда все в увлекательную погоню включились стыдно… Вдруг дорогая и любая демона догонит и… на брудершафт с демоном выпить захочет? Стыдно будет потом друзьям и родителям в глаза смотреть!
На глаза Принцу попались городские часы. Без пяти! И секундная стрелка неумолимо бежит вперед. А сил-то почти не осталось. Ну, Аззи, ну подруга дней суровых, удружила. Разве не могла сама с половинкой в своем особенном стиле разобраться? А что если… Руфим похолодел. Если его половинка с избранницей разобралась? Нет. Ведь она Ллеверлин, а они никогда не сдаются, но их… можно… победить… в плен брать необязательно…
- Убью! - выдохнул Принц, не уточняя кого именно. Для себя решил: кого живым в Храме найдет, тот за все и ответ держать будет. Если удержит - рука у темного ох какая тяжелая.
Последние метры. Сердце выпрыгивает через горло. Легкие отказывают. Ноги подкашиваются. Лоб того и гляди пожмет асфальту руку. Да еще ушастые на хвосте болтаются.
Из последних сил демон вполз по ступенькам Храма Афродиты. Буквально заставил себя подняться и заколотил в дверь. Ему никто не ответил… Покраснев от злости Руфим дернул ручку на себя, еще раз, увидел перед глазами табличку с надписью 'от себя' с тремя восклицательными знаками и толкнул дверь вперед. Следом толкнули его. Потеряв равновесие темный рухнул на пол, на него упали эльфы, а остальные, пробежались по их спинам и с воплями накинулись на…
- Какого…!…! - отмахнулся от наседающих светлых голубоглазый Принц. - Что вам от меня надо?! - шипение, затем громыхнуло. Сверху посыпался мелкий мусор.
Демон коротко хохотнул, поднатужился, скинул с себя стонущих от несправедливости и поврежденной спины эльфов, распрямился в полный рост и без предупреждения ударил 'вихрем смерти'. Он ни с кем не потерпит соперничества. Даже с самим собой! Однако, голубоглазый просто поглотил заклинание. Руфим растерялся. Светлые тоже. Они стояли посреди дорожки, как совы вертели головами и не понимали на кого им нападать-то?! Двое темных многовато будет.
- С дороги! - рыкнули оба Принца. Ушастые мигом расселись по лавкам и притихли. Про себя каждый из них предоставил право разобраться демонам между собой, а уж потом они побьют того, кто останется стоять на ногах. Несильно, только чтобы себя потешить.
Шаг вперед. Одинаково напряженные взгляды. Занесенные руки. Повисшие копья Тьмы. Разбег. Прыжок… и из-за спины голубоглазого выскользнула маленькая фигурка девушки в простом белом платье. За миг до столкновения она встала точно между Принцами, те едва успели погасить заклинания, зажмурилась и отчаянно закричала:
- Марэ, давай!
В ту же секунду сверху свалилась сеть из чистой Тьмы. Коснувшись пола она начала сжиматься в том время, как платье Азриэль начало тлеть. Яркая оранжевая вспышка. Спаливший ресницы жар. Удивление и досада в голубых глазах половинки и душа Принца покинула тело.
Руфима мутило. Тело невыносимо болело. В голове царила каша из воспоминаний. Танец, блондинка за столом, фраза про разноцветные глаза, план, реалити-шоу, остров, поцелуй, второй остров, конкурсы, опять поцелуй, сломанное бедро, раздвоение личности, свадьба, Элла, отец в пентаграмме, полет, эльфы, Храм, половинка…
- Азриэль! - Принц резко поднялся. Он находился все там же. Лежал, вернее уже сидел на обшарпанной деревянной лавке.
- Хрен! - флегматично отозвался женский голос сверху.
Подняв взгляд вверх он видел дефилирующую по краю узкого парапета под крышей демоницу.
- Что? - не понял темный.
- Растение такое, - пожала плечами с огненными татуировками частица Тьмы.
- Хватит голову морочить! - соскочил с места Руфим. - Что здесь произошло и где мой невеста? - раздражение нарастало. Чуствовал себя Принц погано, а тут еще корнеплодами вместо нормальных ответов потчуют.
- Жена, - поправила его демоница. Темный с недоверием посмотрел на свою руку. На безымянном пальцем блестел платиновый ободок кольца с тремя драгоценными камнями: черным опалом с золотой искоркой, сапфиром и коричневым аметистом. - Ничего, что я за тебя согласием ответила? - поинтересовалась Марэ. - Ты как-то не вполне способен был разговаривать, - она слевитировала вниз, встала в метре от Принца или… темный прислушался к себе. Да, правильнее будет сказать Короля…
- Нормально, - махнул рукой демон, наблюдая за блеском камней в кольце. - Так все закончилось? - уточнил он.
- Смотря для кого, - таинственно улыбнулась частица Тьмы. Она заложила руки за спину и принялась качаться с мыска на пятку, насвистывая свадебное песнопение.
- Азриэль! - повторно осенило демона. - Так где ты говоришь она? - голос Короля приобрел удушающе ласковую интонацию.
- Найдешь - узнаешь, - рассмеялась демоница. - Знаешь, она не была уверена в итоге затеи, плюс твое поведение… - цикнула сквозь зубы Марэ. - Несколько расстроило ее, поэтому она просила передать тебе, что ты должен отыскать ее. Если она тебе действительно нужна. У тебя срок месяц, родной, - частица Тьмы потрепала Руфима по щеке. - Иначе я аннулирую свое согласие на ваш брак и… твой новый титул! - глядя в разноцветные глаза мужчины предупредила она. - Очень уже мне девочка понравилась, а вот ты не слишком…
- Да кто ты такая, чтобы мне указывать, - прошипел Король, осторожно схватив женщину за шею.
Ее улыбка стала шире.
- Ты знаешь ответ, - прошептала она, оседая на его руках черным жирным пеплом. - Я - Тьма-ма-ма… - разнес ветер эхо под сводами Храма. - И помни, у тебя всего месяц. Докажи, что достоин своей Королевы,
