назад. Встретив вопросительные взгляды остальных, морская эльфийка быстро сообщила им новости.
— Нас преследуют неудачи. — сказал Танис.
— Разве? — быстро проговорил Флинт, задумчиво скребя бороду. — Жулик-авантюрист прибывает в город, сын рыцаря похищен и теперь ни осталось и следа ни одного из них. Но браслет всё ещё где-то в сторожевой башне. Совпадение?
— Ты думаешь, что тот неповоротливый бард, которого нам описал Гезил, по какой-то странной причине похитил сына рыцаря и затем, по ещё более странной причине, оставил здесь браслет? — недоверчиво спросил Танис.
Гном проигнорировал его скептическое заявление, выставляя заросший подбородок.
— Я думаю, что необычные события, случающиеся одновременно, могут быть связаны между собой. И это всё.
Танис с тревогой нахмурился. Догадки гнома обычно оправдывались. Если браслет был так или иначе связан с исчезновением молодого человека, вся эта авантюра могла оказаться намного более сложной, чем просто обнаружение Делбриджа и отбирание у него украденных ценностей.
— Хорошо. — сказала Селана. — Мы в любом случае не найдём браслет здесь, во внутреннем дворе.
— Но есть небольшое препятствие. — указал Тас на закрытую деревянную дверь.
— Мы не будем просить войти, чтобы поискать там его.
— Если ты думаешь украдкой проникнуть туда. — сказал Флинт. — То мы должны подождать до ночи.
— Так поступают абсолютно все. — начал Тассельхоф, поднимая палец. — Но я бывал в разных обстоятельствах. Я знаю, что вы не поверите мне, но несколько раз, во время моих путешествий, я вдруг оглядывался и обнаруживал себя не там, где я думал. Я имею в виду волшебное кольцо, которое телепортировало меня к логову одних великанов, но то были особые обстоятельства.
— Так или иначе. — продолжил он, отметая вариант с кольцом взмахом своей тонкой руки. — Самое смешное, что если вы похожи на тех, кто имеет право где-нибудь быть, то люди обычно думают, что вы действительно имеете. Что вы такие же, как и они.
— Ты предлагаешь нам просто прогуляться через парадную дверь? — недоверчиво вскрикнул Флинт.
Тас пожал плечами, беспечно поигрывая своим хохолком.
— Если ты предпочитаешь найти заднюю дверь, то пусть так и будет. Мои инструменты всё ещё у меня и я могу открыть эти замки.
— Ты имеешь в виду — взломать. — вздохнул Танис, устало взъерошивая волосы. — Я не хотел бы думать, что мы опускаемся до взлома — это доводит нас до уровня вора Делбриджа.
— А причём тут воровство? — усмехнулся Тас. — Мы же просто войдём.
— Мы не опускаемся! — согласилась Селана, сморщив нос. — Делбридж украл что-то, что не принадлежало ему. Мы просто заберём то, что и так наше по закону.
Танис поднял руки в слабом сопротивлении, а затем опустил их.
— Ладно. Веди, Тас.
Тассельхоф бодро вышел из тени насосного домика и остановился, положив руки на бёдра и изучая сторожевую башню. Флинт в волнении топтался рядом с ним, нервно сжимая рукоятку топора и оборачиваясь через плечо. Селана и Танис следовали прямо за ним. Через несколько секунд Тас определил то, что хотел и беспечно пошел к сторожевой башне. Его друзья суетились позади.
Тас выбрал место, где сторожевая башня примыкала к меньшему строению. Там, где встречались эти два здания, глубоко втиснутый в стену дверной проём вел непосредственно в башню. Кендер шагнул прямо к проёму и исчез в тени. Дверь отступала вглубь стены почти на два метра, так что в проёме легко смогли поместиться все четыре путешественника.
Селана очарованно наблюдала, как Тас вытаскивал промасленный свёрток из своего мешка. Оттуда он извлёк изогнутую проволоку и нож без ручки, с глубокими метками на лезвии.
Через несколько мгновений приглушенный щелчок дал понять, что замок открылся.
— После вас. — сказал Тас, открывая дверь и уступая дорогу. Остальная троица прошла мимо него в узкий коридор, временно освещенный солнечным светом. А затем Тас тихо прикрыл дверь.
Ожидая, пока глаза приспособятся к тьме, Тас проговорил:
— Здесь темно, как в Бездне.
— Мы не можем зажечь свет. — прошептал Танис и Селана с Флинтом что-то тихо пробормотали, соглашаясь с ним.
— Конечно, вы, гномы и эльфы, можете видеть в темноте. А как же я? Здесь черным-черно.
— Лучше всего делай то, что можешь. — сказал Танис. — Просто держись за человека впереди себя. Я буду идти впереди, за мной Селана, Тас и Флинт последний. Что ты думаешь об этом месте, Флинт?
Гном всмотрелся во тьму, приспосабливаясь к своей врождённой способности видеть контуры строений в темноте.
— Я не могу тебе ответить определённо, Танис. Это похоже на тупик: я не вижу в поле зрения никаких дверей, хотя что находится дальше, чем шесть-семь метров, я не могу сказать. Кажется, проход уходит налево и он довольно узок.
Танис кивнул.
— Единственный способ узнать что впереди — это дойти до какого-нибудь перекрёстка.
Они медленно двинулись по коридору, их шаги тихо отзывались эхом во влажном воздухе. Тас ковылял, держась одной рукой за каменную стену, а другой вцепившись в уголок шарфа Селаны.
— Где именно нам бы поискать перво-наперво? — прошептал Тас, ни к кому в частности не обращаясь. — Подумай, Селана, почему бы тебе не бросить сейчас это твоё заклинание? То, которое покажет, где находится браслет?
— Это не волшебная палочка, Тассельхоф. — объяснила морская эльфийка. — Заклинание даёт мне только неопределённые указания, хотя я могу сузить круг поисков, задавая правильные вопросы. Но я могу бросить его только один раз в день и сегодня я уже делала это.
Сзади тихо откашлялся Флинт.
— Старик в воротах сказал, что сын рыцаря был похищен из своей спальни. Я думаю, что стоит посмотреть там. Если Делбридж ответственен за похищение, то он, возможно, потерял там браслет, убегая в поспешности.
— Единственная проблема в том, чтобы осуществить это предложение. — прошептал Танис. — Состоит в том, что этот коридор, кажется, постепенно понижается, а не повышается. И если мы пойдём назад, то найдём только ту дверь, в которую зашли.
Флинт, отчаянно пытаясь передвигаться как можно тише по каменному полу в своих тяжелых, подбитых гвоздями ботинках, толкнул Тассельхофа в плечо.
— Хорошая работа, дверная ручка. Наверно, ты выбрал единственный вход в этом замке, который не ведёт в сторожевую башню. И теперь мы протискиваемся только боги знают куда по этому бесконечному коридору. Мы даже не видели ни одной двери.
— Мы внутри, не так ли? — огрызнулся Тас. — Кроме того, я не помню, чтобы ты…
Танис хлопнул ладонями по своим остроконечным ушам.
— Довольно! — прошипел он, оборачиваясь. Селана отскочила в сторону. — Ваша перебранка может заставить мою голову расколоться надвое, я уже молчу о том, что её можно услышать на добрую сотню метров вокруг.
Гном и кендер пристыжено замолкли.
— Вон то, слева… это дверь? — спросила Селана, указывая через плечо полуэльфа.
Танис бросил в указанную сторону беглый взгляд и увидел неопределённые очертания приблизительно в шести метрах вниз по коридору. Сделав полдюжины быстрых шагов, он потянул руку и коснулся деревянной поверхности. Слева он нащупал ручку.
— Погоди! — прошептал Тассельхоф, пробираясь мимо Селаны к Танису. — Никогда нельзя так просто подойти и распахнуть такую странную дверь, особенно не в таком месте, как это. Тут могут быть ловушки, или сирены… или какие-то другие вещи типа этого.
