поршень из этого нехитрого аппарата на стол вываливался очередной цилиндр со строго дозированной порцией масла. Впрочем, присмотревшись повнимательнее, Игорь увидел, что хлеборез понемногу не докладывает масла в каждую из порций. Сергей старался набирать масло так, чтобы оно где-то на миллиметр не доходило до верхнего края, а опускающийся поршень легко ровнял неровную поверхность масла, и внешне ничего не было заметно. Благодаря такой нехитрой комбинации хлеборез получал через каждые пятнадцать — двадцать цилиндриков очередную порцию масла в личное пользование. А поскольку все порции были где-то лишь на миллиметр ниже нормальных, уличить хлебореза в воровстве было практически невозможно, если только не взвесить какой-нибудь из них на выбор. Но пайки — цилиндрики никто обычно не взвешивает и любой хлеборез в любой армейской столовой всегда имеет масло, сахар и хлеб для «личных нужд».
Едва допили чай, как раздался настойчивый стук в окно.
— Вот и хлеб. Пойдем со мной, — позвал хлеборез.
Они пошли в склад, и Сергей открыл небольшое дощатое окно, выходящее прямо на улицу. Поздоровавшись с шофером в расстегнутом настежь хэбэ, хлеборез вышел на улицу, велев Игорю дожидаться у окна. Прождал Тищенко недолго и вскоре Сергей подал ему первый лоток с хлебом. Хлеб был свежим и теплым, — казалось, что искусные булочники вложили в него самую настоящую, но только «хлебную» душу. В детстве Игорь почти всерьез верил, что хлебная буханка живет до тех пор, пока сохраняет тепло. Даже сказочный детский колобок представлялся ему непременно теплым и душистым. С исчезновением тепла хлеб как бы покидала душа, и его можно было спокойно есть, не отягощая детскую совесть. Тищенко вспомнил, как он, будучи еще дошкольником, выслушал мамино назидание о том, что нельзя есть хлеб теплым — может случиться заворот кишок. Это еще больше укрепило Игоря в уверенности в том, что хлеб живой, а значит, он может и отомстить наглому хлебоеду. Но все же Игорь зачастую ел хлеб и теплым, почему-то обязательно представляя себя при этом волком, вонзающим зубы в теплое, трепещущее страхом заячье сердце. Потом ему обычно становилось стыдно за «смерть зайца» и Игорь старался представить себе паровозом, а хлеб — углем. Но первоначальное впечатление было сильнее и после очередного «пожирания зайца» Тищенко со страхом ожидал заворота кишок. Со временем все эти детские мысли и впечатления окончательно забылись, но Игорь всегда радовался теплому, немного сказочному хлебу и теперь широко улыбнулся, даже через деревянный лоток почувствовав почти живое тепло.
— Ты чего? — удивился хлеборез.
— Так… Хлеб еще теплый, хороший…
— А-а… Его всегда теплым привозят — прямо с хлебозавода. Ставь лотки в ниши.
Игорь принялся за работу. Вскоре склад был наполнен хлебом, а спина Игоря покрыта потом. Впрочем, пот струился и с лица хлебореза. «Да уж, вот он «дед», а все равно ему приходится работать. Правда, место у него в любом случае хорошее — почти любой бы согласился», — подумал Игорь.
Машина уехала, а Сергей достал сигарету, помял ее пальцами, прикурил, взглянул на небо и, выпустив пару клубов дыма, неторопливо сказал голосом человека, сделавшего сегодня все, что от него требовалось:
— Завтра будет хорошая погода. Черт, такое лето, зема, а я его здесь прожигаю! Скорее бы домой!
— Я тоже здесь…
— Ха — сравнил! Да тебе, как медному котелку, еще топтать и топтать! — воскликнул хлеборез, удивленный тем, что курсант сравнил себя с ним, «дедом» Советской Армии.
— Лето-то все равно хорошее…, — задумчиво сказал Тищенко.
Хлеборез не расслышал последнее замечание курсанта и вновь глубоко затянулся табачным дымом. Игорь не любил этот запах. Тем более он был неприятен сейчас, потому что перебивал аромат хлебного царства, в которое превратился склад, казавшийся раньше Игорю холодным и сырым. Словно замарашка Золушка одела вдруг шикарное платье принцессы. Где-то рядом раздался развязный женский смех. Игорь удивленно прислушался — как женщины могли попасть на территорию части? Сергей тоже повернулся в сторону смеха. Из темноты в светлый квадрат, отбрасываемый окном, вышел Курбан, обнимающий двух раскрашенных девиц, почти беспрерывно громко посмеивающихся и обнимающих повара. Игорь даже не сразу узнал Курбана — повар был одет в гражданку. Кроссовки, джинсы и рубашка делали его почти стопроцентным горожанином, но все же достаточно короткая (для гражданки) прическа и не совсем обычный для минчанина цвет волос несколько выдавали в нем военнослужащего. Хотя, если честно, то при случайной встрече в городе Игорь, скорее всего, принял бы Курбана за приезжего с юга — они и на гражданке почти никогда не носят длинных волос.
— Что, Сэрега, хлэб приняль? — весело спросил узбек.
Было хорошо заметно, что он пьян. «Хотя, может быть, просто анаши накурился — кто его знает», — подумал Игорь, вспомнив о пристрастии южан ко всякого рода наркотическим и дурманящим средствам.
— Получил. Вот он помог, — Сергей показал на Игоря.
— Правилно, «дух» надо работать!
— Он и помог — хороший парень, — хлеборез «отрекомендовал» Игоря Курбану.
Мельком взглянув на Игоря, Курбан, казалось, потерял к нему всякий интерес и предложил хлеборезу:
— Приходы к нам. Отдыхать хорошо будэм — ноч длинный…
При этом Курбан недвусмысленно сжал в объятьях обеих своих спутниц, издавших при этом довольный и, как показалось Игорю, ужасно противный писк. Но, несмотря на все свое отвращение, Тищенко почувствовал, что был бы не прочь оказаться на месте повара.
— Спасибо. Сегодня хочу спать.
— Э-е! Как хочешь, а мы пошьли.
Курбан ушел куда-то за столовую, а Сергей попрощался с Игорем и напоследок крикнул ему в спину:
— Так не забывай — приходи завтра с утра массу топить!
— Обязательно — поспать я никогда не против! — весело откликнулся Игорь и вышел через мойку на улицу.
Небо было ясным и звездным. Откуда-то из-за автопарка светила луна, и все предметы отбрасывали вокруг причудливые и таинственные тени. Игорь устал за день и теперь торопливо шел в роту — не хотелось зря тратить время, предназначенное для сна. На другой стороне стадиона из-за забора раздались какие-то странные крики. Присмотревшись, Игорь различил трех подвыпивших парней, рассуждавших об армии. Но Тищенко понял только общий смысл разговора — детали не были слышны. Вдруг один из парней полез на забор и заорал на всю улицу:
— Подъем! Подъем, падлы!
Двое других принялись успокаивать своего товарища, но это оказалось не таким уж и простым делом. Дебошир лез как раз напротив Игоря и Тищенко непроизвольно отошел в тень липы, не желая до поры до времени выдавать факт своего присутствия — курсант не без оснований предполагал, что может стать объектом для нападок со стороны «агрессора в гражданке». К тому же их было трое, а среди ночи вряд ли кто помог бы Игорю — все давно спали. Бежать бы Тищенко тоже не стал, поэтому принялся терпеливо дожидаться дальнейшего развития событий. «Если сюда залезут и увидят меня, на грубость нарываться не буду, но и член во рту тоже жевать не стану», — решил Игорь, внимательно наблюдая за забором. Но все закончилось так же быстро, как и началось. Двум более осмотрительным компаньонам удалось стащить своего товарища с забора, и он ограничился лишь тем, что испустил отборный мат и бросил камень в сторону липовой аллеи. После этого вся троица побрела дальше. Камень едва не угодил в Игоря и курсант, выругавшись, едва не запустил булыжником в ответ. Но все же сдержался и, бросив его в сторону от тротуара, пошел в казарму.
Обменявшись с удивленным дневальным ритуалом отдания чести, Тищенко дошел до своей койки и через минуту уже сладко укрывался одеялом.
После подъема Игорь в половине шестого одним из первых встал в строй кухонного наряда и сразу же начал недовольно коситься в сторону Сапожнева: «Ну, сколько можно медлить — давно уже пора идти в
