этот ответ был весьма ироничным.
Он нахмурился и отошел к другой парте.
Кажется, следующее уравнение она сможет решить сама и переживет этот урок без вреда для себя. И для С.Б.
Тут зазвонил звонок, – наступило время большой. перемены и ленча. Баффи сложила в сумку свои учебники, тетрадки и ринулась вон.
Большая перемена, обед, разговоры – никакой учебы. Все без неожиданностей. Никаких странностей,как в последнее время.
Она почувствовала приближение Ксандра еще до того, как увидела его; затем ощутила, что подошла Ива, даже не глядя в ее сторону. Прямо как в старые времена.
А вот и Корделия.
– Мы зайдем в библиотеку перед ленчем? – спросил Ксандр.
– Конечно, когда мы не ходили? – ответила Баффи и вдруг почувствовала тесную связь с этим миром, сильнее, чем обычно. Наверняка Джайлс сейчас там, уткнул нос в свои книги, ищет ответы на ее вопросы. Он и Ива скоро узнают, кто ее преследует; тогда она вернется к своим обычным обязанностям: истреблять, истреблять, без перерывов и выходных. Жизнь хороша!
Они вошли в знакомое помещение библиотеки, где книги привычно стояли ровными рядами на полках.
– Они что, бегом бегают? Как им удается попадать сюда раньше нас?
Нашествие студентов-практикантов начинало раздражать. Они болтались по школе, но чаще всего собирались в библиотеке.
Они казались симпатичными, и Баффи уже почти всех помнила по именам. Ребекка, в присутствии которой Ксандр становился задумчив; С.Б., самый умный среди студентов; Элайн, самая главная. И конечно, Мириам. У нее огромные карие глаза, широкая улыбка, и она постоянно флиртует. Видимо, из-за нее практиканты собирались здесь, потому что только в библиотеке человек в инвалидном кресле мог свободно передвигаться. И еще в кафе. Но там на переменах полно народу.
Приходилось терпеть нежеланных гостей.
Ива вздохнула:
– Я вот думаю, во что превратилась бы библиотека, если бы в ней брали бы книги, учебники…
– Вряд ли практиканты приходят сюда за книгами, – мрачно ответила Баффи. – Так, время проводят.
Сидя за столом, Джайлс разговаривал с одним из практикантов.
– Идемте, ребята, – позвала Баффи.
Она решительно направилась в кабинет Джайлса, удостоверившись, что он заметил ее. Мириам удивленно следила за ними взглядом.
– Странно смотрятся эти девушки и Джайлс, – сказала Корделия и заглянула в книгу в кожаном переплете, лежащую на столе библиотекаря. – Я хочу сказать, что он слишком старый для них, как устаревшая машина на стоянке. Кстати, а сколько получают библиотекари?
– Значит, старый, но с деньгами тебе годится? – спросил Ксандр.
Баффи, Корделия и Ива возмущенно подняли на него глаза.
Ксандр осекся:
– Ладно, ладно, просто пытаюсь внести ясность. Мой мужской мозг с первого раза таких вещей не понимает.
Корделия фыркнула и перевернула страницу, прекрасно зная, что этот текст ей читать нельзя.
– Как он здесь умещается? – проворчал Ксандр, Пытаясь сесть поудобнее в кресло, ничего при этом не порушив.
– Ему для исследований необходимо, чтобы все было в рабочем состоянии, – объяснила Ива. Ей, миниатюрной девушке, было намного проще найти свободное место. Баффи села прямо на пол в углу, скрестив ноги по-турецки, и замерла. Джайлс научил ее этому приему: сидишь, все слышишь и понимаешь, но ни о чем не думаешь. И не спишь. Очень полезно на скучных уроках.
– И все-таки я не понимаю, почему…
Начался обычный спор. В сознании Баффи он преобразовался в ровный шум, и Баффи позволила своим мускулам расслабиться. Здесь безопасно. Она могла расслабиться.
Тихий писк вывел ее из транса: это ноутбук Ивы выдал результат поиска, который Ива внимательно изучала. Баффи наклонилась вперед, чтобы тоже прочитать, но текст был набран слишком мелким шрифтом.
– Надо сделать шрифт побольше, а то читать невозможно, – сказала она Иве, вытащила какой-то журнал из стопки и принялась лениво его перелистывать.
– Да, да, – медленно проговорила Ива. Ее мысли были очень далеко.
– Мы снова ее потеряли, – провозгласил Ксандр.
На несколько минут воцарилось молчание, прерываемое щелканьем кнопок и шелестом переворачиваемых страниц.
– Пишут, что Леонардо набрал в весе, – наконец произнесла Баффи, ни к кому конкретно не адресуясь, – но мне нравится; по-моему, он ничуть не изменился.
Она разглядывала фотографию.
– Да-да, – ответила Ива, не отрываясь от экрана.
– Напишут же такое, – продолжала Баффи.
– Неужели…
– Да брось ты, Баффи. Она тебя не слышит. Когда Ива что-то ищет, она становится хуже зомби.
Джайлс наконец избавился от последней студентки – блондинки, которая произносила свое имя так, что никто не мог его разобрать. Он вошел в свой кабинет и выразительно посмотрел на Ксандра, который пристроил свои ноги на краю письменного стола. Юноша торопливо опустил их на пол и сел прямо.
– Благодарю, – буркнул Джайлс и осторожно обошел Иву, сидевшую на полу посреди кабинета. Подойдя к своему столу, Джайлс строго посмотрел на Корделию и взял книгу в красном кожаном переплете. – Мне кажется, что я нашел…
– Есть! – воскликнула Ива. – Ой, Джайлс, простите. Я о том, что видела Баффи. Он называется корред. Это…
– Неприятное создание из кельтской мифологии. Мохнатое, с раздвоенными копытами и красными глазами. И я знаю, где его уязвимое место.
Да здравствует наука, подумала Баффи. Знание – сила.
– Но они довольно сильны, с ними нелегко справиться.
Баффи и не надеялась на легкую победу. Ива снова посмотрела на экран:
– В корредах сочетаются ужасающий внешний вид и сильное любопытство по отношению к людям, эти чудовища известны тем, что преследуют жертву, а затем…
– Что затем? – не выдержала Баффи. – Ива, Джайлс, я хочу знать все.
– А затем заставляют ее плясать, – серьезно ответил Джайлс.
– Плясать?
– До смерти.
Корделия открыла рот, чтобы сказать что-то, но сразу закрыла его. Со стороны входных дверей раздалось вежливое покашливание. Джайлс порывисто оглянулся и чуть не упал на Ребекку.
– Извините, пожалуйста, – произнесла практикантка невинным голосом, – нет ли у вас запасного экземпляра «Алгебры и начал анализа» для восьмого класса? А то в моей книге не хватает главы.
