— Спасибо. — И он зашагал к телефону-автомату.
— Бедж, а нам что?
— А вам, — обернулся он, — не отставать от меня.
Мы побежали.
Бедж бочком втиснулся в будку.
— Понаставили тесных скворечников… Старому сыщику не развернуться… — проворчал. — Эй, ассистенты, держите дверь открытой, а то мне тут кислорода не хватит!
Мы дружно навалились на дверь. У неё была очень тугая пружина, но мы держали.
Бедж снял трубку.
— Дежурный по управлению?.. Докладывает Бедж. Ничего, ничего. Отдыхать буду на пенсии… Да, конечно. Терентьев Анатолий. Возраст — ранневесенний. Особые приметы. Нос средней курносости. Волосы цвета пшеницы молочно-восковой спелости, глаза — зелёно-бутылочного… На белой рубашке синий рисунок: изображены яхты класса «Дракон». Да, конечно. Объявляйте всесоюзный. Да, да. Приступаю к работе на месте. Нужен Бронетанк. Что?! На задании!.. Вот чёрт! Да я без него, как лётчик без самолёта! Легко, сидя в креслах, говорить «справишься». Ладно, доложу. Всё. — И он сердито бросил трубку на рычаг.
Он вышел весь потный. Посмотрел на часы.
— Кхэ! К месту происшествия! Быстро!
— А куда это, Бедж?
— Туда, где вы последний раз видели пропавшего.
— А-а!..
— Понятно!
Бедж шёл тяжёлыми шагами. И быстрыми. Мы едва поспевали.
— Бедж, а танк нам не вышлют? — спросил запыхавшийся Вадик.
— Нет. Только не танк, а Бронетанк.
— А он бы нам пригодился?
— Очень.
— Для чего?
— Для успешного проведения поисковой операции.
Мы все посмотрели на Беджа, но у него было такое лицо, что спрашивать его больше не хотелось.
— Пришли, Бедж.
— Вот здесь мы держали в последний раз велосипед, а Толик в последний раз на нём сидел.
— Потом он ка-ак рванётся!
— И поехал, и поехал! Сам.
— Мысли надо излагать короче, — сказал Бедж, оглядевшись по сторонам.
Он вырвал из блокнота чистый листок. Положил его на асфальт и постучал по нему кулаком. Перевернул листок. Долго и внимательно рассматривал его. Потом дал посмотреть нам.
Мы увидели пыльные кружочки и чёрточки.
— Ясно, — сказал Бедж. — Судя по отпечаткам, машина марки «Орлёнок».
— Верно!
— Только у нас не машина, а велосипед.
— Велик у нас, Бедж.
— Велики относятся к классу машин. Ладно… Пойдём по следу вашей машины.
Мы шли и всё нагибались над дорогой, рассматривали след.
— Бронетанк бы сюда… — приговаривал Бедж. — Ему бы только понюхать эту бумажку. Одной ноздрёй… В два счёта имели бы Толяна и машину велик марки «Орлёнок».
— Бедж, — сказал Вадик, — а разве бывают такие бронетанки, которые нюхают отпечатки?
И вечно этот Вадька сунется куда не надо. Бедж остановился, строго взглянул на него.
— На свете есть один Бронетанк. Единственный и неповторимый. Кхэ! Это — гениальный пёс!..
— Пёс?!
— Значит, это собака?!
— Да. Служебно-розыскная. Бронетанк — гордость нашего управления. И моя личная гордость. Я сам его воспитал.
Бедж снял очки и протёр глаза платком.
— Без него я, как… как яркий фонарик без батарейки, — сказал он. — Ладно. Не будем терять светлое время.
Мы обходили десятиэтажный дом, как вдруг Бедж остановился и потянул носом воздух.
— Чуете?
— Нет.
— Чем пахнет, Бедж?
— Жжёной резиной. Да-а… Бронетанк бы учуял за версту…
Бедж сделал ещё три шага, нагнулся.
— Вот, — показал.
Мы увидели жирный след, короткую чёрную полоску. Я потёр её пальцем. От пальца запахло резиной.
— На этом месте, — сказал Бедж, — с Толяном случилось дорожное происшествие…
— От Толяна тут ничего не осталось, — сказал Борька.
— Если бы его на «скорой» увезли, остался бы велик, — сказал Вадик. — А тут и велика не осталось!
— Только и думаешь о своём велике!
— Ладно вам! Бедж, а с Толяном-то что?..
Бедж ещё раз взглянул на жирный след.
— Пока могу сказать одно: он жив. Не видно ни обрывков одежды, ни пятен крови…
Мы все так и вздохнули.
Бедж вдруг поднялся. Огляделся по сторонам. Тихо пробубукал:
— Откроете дверь вон той парадной. Видите?
— Видим.
— Войдёте. Только без шума у меня… Всё.
Мы так и сделали.
И сразу за дверью натолкнулись на Тольку. И велик оказался здесь, под лестницей.
— Толька!
— Живой! С велосипедом!
— А мы его ищем! Если бы не Бедж, не нашли бы! А Вадик:
— Постой, Толик. Ты чего спрятался?
— Так… хмуро отвечает.
— Нет, ты говори! Тут, понимаешь, с ног сбились. Мучаются, ищут его, а он в парадной прохлаждается!..
Толька помолчал немного, вздохнул.
— Я тут упал, — говорит грустным голосом, — и звонок от руля… видишь, отвалился…
— Я так и знал, что ты что-нибудь да сломаешь! — закричал Вадик.
— Подумаешь, звонок, — говорю. — Пустяки! Весь-то велосипед целый!
Мы с Борькой разозлились на Тольку. Ведь теперь Вадик, конечно, никому больше не даст велика.
И пока мы злились и ругались, подошёл Бедж. Он потянул меня за рукав, отвёл в сторонку. Даёт «двушку».
