Потом стряхнула с себя все корабли, небрежно, как отряхивают скатерть от остатков трапезы, и исчезла. Улеглась так ровно, словно и не было никакого шторма. Чистое небо, гладкая вода и множество бесчисленных точек, раскиданных на огромной площади. Их можно бы принять за отражение засыпающих звезд, если б не мелкая рябь, еще дрожащая вокруг каждой такой точки… Исчезающая вместе с ней.
— Ваше величество, шевалье Ярослав! — удивленно воскликнул виконт Маркес. — Прошу прощения, но что делают все эти люди?
Магистр указал рукой вниз, от избытка чувств перегнувшись через невысокий парапет.
Город бурлил, как улей перед вылетом новой семьи. Все, челны и лодки, какие только нашлись в порту, отплывали от берега, а сидящие в них гребцы налегали на весла так, словно от скорости зависели жизни не других, а их собственные. Отдельные группы мужчин и женщин, на скорую руку сколачивали из разобранных штакетников и плетней самодельные плоты и торопливо спускали их на воду. Вывезти на нем вряд ли кого удастся, но дать шанс продержаться, пока лодки вернуться второй раз, такое приспособление могло помочь еще очень многим. А главное — все матросы с брига спешно поднимались обратно на судно, и 'Зеленый Бобер' уже готовился отчаливать.
— Почему вы молчите? — повторно спросил Магистр, оглядываясь за Лебедяном, но штурман, видимо, тоже считал, что его место на борту корабля.
— А разве не ясно? — ответил воевода Ярослав. — Жители Бобруйска спешат помочь тонущим морякам.
— Но ведь это ж враги! Воины, которые плыли сюда, чтобы жечь, убивать, грабить, насиловать!..
— Ошибаетесь, виконт, — поддержал шурина король. — Воинов там больше нет. В доспехах и с оружием на воде долго не продержишься. Могу спорить, что все, кого вытащат — будут наги, как новорожденные младенцы. А новорожденные — безгрешны и перед людьми, и перед Создателем.
* * *
— Я рад, что не ошибся. Спасибо!
Магистр порывисто шагнул вперед и заключил короля Зелен-Лога в объятия. Всего лишь на миг, мол, да-да, этикет и все такое, простите, но не мог сдержаться от радости. А потом снова отодвинулся на надлежащее расстояние.
— Спасибо!.. — повторил он спустя мгновение уже куда менее радостно, словно прислушиваясь к чему-то, и очень серьезно прибавил. — Да, Ваше Величество, вы совершенно правы: вам обязательно надо в Турин. И чем скорее, тем лучше.
Король недоуменно посмотрел на северянина.
— Это вот сейчас, когда такая кутерьма… — он повел рукой в сторону Пролива. — Я должен уехать?
— Вы сомневаетесь, что воевода Ярослав справиться с сотней уцелевших в крушении, как вы сами только что изволили заметить, младенцев?
— Сотней?.. — хмыкнул Ладислав, поглядывая на выходящий из порта бриг. — Что-то мне говорит, что счет пойдет на тысячи.
— Тем лучше, — кивнул Магистр. — Значит, количество ваших подданных существенно увеличилось. А поскольку все они молодые, сильные мужчины, то эта зима будет богата свадьбами…
— А следующей весной — на ярмарке самым ходовым товаром будут люльки и колыбели, — прибавил воевода. Если уж жизнь победила, то своего не упустит…
— Но вам, Ваше Величество, и в самом деле лучше поспешить в столицу. Я пока еще очень туманно ощущаю здешний фон и взаимосвязи, но с уверенностью могу утверждать — тревога, не покидающая вас, не сама по себе возникла. Что-то происходит с близкими вам людьми. Очень недоброе.
— Что-то случилось с королевой?! — воскликнул воевода. В отличие от шурина он не считал нужным изображать невозмутимость перед чужеземцем. — Или с принцессой?!
— Извините, шевалье Ярослав, — развел руками Магистр. — Я и в самом деле пока могу слишком мало. Образ мыслей жителей королевства сильно отличаются от моих под… жителей островов. Только желания и чувства схожи. Но, попытаться можно… Ваше Величество, позвольте прикоснуться к вашей ладони.
Король без раздумий протянул виконту обе руки.
— Если это поможет…
Магистр взял десницу. Сжал пальцы короля между ладонями и закрыл глаза.
— Девочка… — пробормотал негромко. — Она не дома, но весела и довольна. Женщина… Она в привычном окружении и совершенно спокойна. Странно… Что-то она слишком молода и простовата для королевы.
Магистр открыл глаза и взглянул на короля.
— Ваше Величество, не отвлекайтесь. Сосредоточьтесь на жене.
— Да, да… — король покосился на шурина, который с преувеличенной озабоченностью стал вглядываться вдаль.
— Ага. Вот и королева… Вижу. О, как! Поздравляю, Ваше Величество… кажется, у вас будет наследник. А эта тень здесь явно лишняя. Очень недобрая тень…
Магистр отпустил руку короля и слегка поклонился.
— Благодарю за доверие, Ваше Величество. И по-прежнему настаиваю на вашем незамедлительном отбытии в Турин. Во дворце притаилась смерть. Она еще сыта прежней жертвой, но уже готова схватить следующую. Боюсь, мы можем не успеть.
— Беляна?!
— Королева?!
— Я не стал бы этого утверждать, — немного неуверенно ответил Магистр сразу обоим. — Все же отличий в душах изрядно. Но опасность рядом с Ее Величеством. Совсем близко. И еще я почувствовал присутствие во дворце мага.
— Маг в Зелен-Логе? — удивился Ладислав, которого немного успокоило известие, что с дочерью все хорошо и с женой тоже пока ничего не случилось. — Это невозможно. Откуда ему здесь взяться.
— Но я здесь, — многозначаще пожал плечами Магистр. — А королевство граничит не только с Проливом. И то, что к вам сотни лет никто не наведывался, совсем не значит, что, к примеру, за Бешеной Грядой никто не живет.
— Да, об этом я как-то не подумал, — согласился Ладислав. — И все же, — он опять взглянул на причал, куда уже приставали первые челны с первыми спасенными северянами. — Я не совсем уверен…, как вы правильно заметили: все как один молодые и сильные мужчины. А что если не все упали духом, не все — согласны стать новорожденными? Достаточно пары решительных командиров, и тут такая каша заварится…
Король задумался, и все услышали торопливые шаги по ступеням. А миг спустя в проеме показалась голова ратника.
— Ну, что там еще? — проворчал Ярослав, недовольный, что шурин сомневается в его возможности навести порядок.
— Прибыл шевалье Любомир Зеленый Вепрь с двумя сотнями добровольцев из Дуброва и Зеленца.
— Спасибо. Ступай…
— Ну, теперь-то тебе Яр людей точно хватит, — гораздо веселее промолвил король. — Вовремя…
— А вот еще и от меня, на всякий случай… Чтоб уж совсем наверняка, без крови… — Магистр снял с руки массивный перстень и протянул его Бобруйскому воеводе. — В знак доброй воли и подтверждение мирных намерений. Покажете тому из командиров, кто вздумает бунтовать. Любые ваши приказы будут исполнены. Скажите только, что я скоро вернусь и спрошу с каждого лично. Оставил бы вам, для надежности парочку своих людей, но, увы — этого приказа они не исполнят…
И только теперь все обратили внимание, что 'серые призраки' все это время были рядом. Воевода даже вздрогнул от неожиданности. Ведь еще мгновение тому он готов был поклясться, что на смотровой
