- За эти таланты отец и держал его на службе, - покачал головой Каст.
- Откуда у вас камень? - спросил Оритриг.
- Он всегда был на посохе шаманов нашего баронства. Последний шаман погиб вместе с отцом, а я забрал его посох, вот и всё. Поговаривали, что в нём магическая сила. Вот я и таскал его, думал, поможет...
- Вероятно, вы и не ошиблись, - задумчиво проговорил Оритриг. - Кто, помимо находящихся здесь, может подтвердить вашу личность?
- Полагаю, многие из жителей Зиммериса, которые видели нас с отцом.
- Пойдёмте со мной.
Не давая опомниться, Оритриг схватил предполагаемого Барона за руку и перенёсся на площадь Зиммериса. На этот раз, правда, ближе к одному из неосвещённых закоулков. Поискав глазами, он бегом бросился к какому-то старичку, тащившемуся вдоль стены куда-то прочь от площади.
- Стой, дедушка! - скомандовал Оритриг, подтаскивая к нему обалдевшего Каста. - Узнаёшь, кто это такой?
Дед сначала шарахнулся было от них, а потом, всмотревшись, схватился за сердце. Оритриг всерьёз испугался, как бы старичка не хватил Кондратий.
- Как же это? - промямлил дед. - Убили же вас... Барон сказал... Этот, новый...
Каст уже понял замысел Оритрига.
- Скажите вслух, кто я! - потребовал он.
- Каст, сын барона Корда, покойного ныне, - ответил дед.
- Спасибо, дедушка! - поблагодарил Оритриг и оттащил Каста в сторону.
- Слушайте внимательно, - собравшись с мыслями, изрёк Оритриг. - Мне, в целом, на все ваши проблемы тут плевать. Однако же, люблю справедливость. По сей причине готов отвести вас сейчас к Берму, чтобы вы в честном поединке вернули себе своё положение и отомстили за отца.
- О большем я и мечтать не мог, - искренне проговорил Каст, сжимая в руках топор.
Оритриг улыбнулся, подумав, что в последнее время он стал часто вмешиваться во внутренние дела разных государств.
Поединок состоялся, и Оритриг лишь в самый последний момент остановил топор Каста, готовый сокрушить голову поверженного Берма. Барона-узурпатора оставили в живых и отправили в ссылку. А Каст IV надел баронскую корону своего отца.
Ну а в кармане Оритрига тёрлись друг о друга два альпарга.
Веха третья: Материнский мир - Руммерсвиг
- Год! Целый год прошёл впустую! - Трайдирт ударил кулаком по подлокотнику своего кресла-трона. - Объясни мне, в чём причина?
Перед ним стояла фигура в чёрном плаще с серебристыми искрами. Из-под капюшона раздался искажённый явным волнением голос.
- Я в поиске. Результата пока нет.
- За целый год поиска не удалось обнаружить ни одной вердрады? Ни одной? Чем это можно объяснить?
- Может, они сами все померли? - предположил голос из-под капюшона.
- Очень остроумно! - Трайдирт и не думал улыбаться. - А может, я просто переоценил твои способности?
- Возможно, - не стал возражать собеседник.
- Замечательно! - Трайдирт встал и прошествовал к своему любимому окну с видом на 'кровавый' океан.
После трёх минут задумчивого молчания он вынес своё решение.
- Я отстраняю тебя от этого задания. Теперь им займутся другие верды - более подготовленные. А ты можешь пока идти.
- Как тебе будет угодно, - ответила фигура в плаще, изобразив полупоклон.
Затем выскользнула прочь из зала.
00?????
Оритриг задумчиво вертел в руках два альпарга и размышляя о том, что пора уже приступать к поискам третьего. Вообще-то он хотел это сделать сразу по возвращении из Зиммерталиса, однако жизнь подбросила интересный сюрприз, заставивший его на некоторое время, а именно на год, отложить свои планы.
Сюрприз этот сейчас находился рядом с ним, тихо посапывая крохотным носиком в своей коляске.
Да, когда он вернулся из Зиммерталиса, Белка ошарашила его новостью о своей новой беременности. Оритриг испытал тогда смешанные чувства радости и грусти. Радости от этой новости и грусти от того, что их первенец по-прежнему находится неизвестно где, а может, и вообще погиб.
Как бы не были важны все его планы, он не мог позволить себе ещё раз оставить Белку во время беременности и отправиться шататься по мирам. А посему он остался в Материнском мире, заботясь о жене и дожидаясь рождения ребёнка. Когда это случилось, Оритриг испытал ни с чем не сравнимое счастье. Он обрёл сына! Будущего верда, которого предстояло когда-нибудь инициировать, обучить и посвятить. В качестве тренировки, Оритриг усиленно занимался со Свеланом, представляя, как когда-нибудь будет обучать своего сына.
В загсе на них с Белкой посмотрели несколько удивлённо, когда они заявили, что желают дать новорожденному имя Свид. Но возражать, естественно, не стали, и так и записали в свидетельстве о рождении. Подумали, должно быть, что родители из тех чудаков, что дают детям экстравагантные и зачастую лишённые всякого смысла имена. И только сами счастливые родители, да ещё Годир со Свеланом знали, в честь кого был назван малыш.
Словно почувствовав, что о нём думают, маленький заёрзал в коляске и философски произнёс: 'Э-э-э- а!'. Оритриг моментально сунул альпарги в карман и принялся слегка покачивать коляску. Будущий верд успокоился и погрузился в богатырский сон.
На горизонте показалась улыбающаяся Белка, несущая в руках два мороженых. Оритриг всецело одобрил эту идею, - жаркое солнышко весьма располагало к тому, чтобы немного охладиться. Белка присела на скамейку рядом, поцеловала его и протянула стаканчик клубничного мороженого. Затем вопросительно кивнула на коляску. Оритриг улыбнулся и, сунув руку себе под щёку, изобразил сон.
Белка перехватила у Оритрига эстафету покачивания коляски и наклонившись к его уху, прошептала:
- Мы с Годиром вчера были в Питере, и знаешь, кажется я почувствовала ещё одну вердраду. Годир доставил меня обратно, а сам отправился её искать. Есть новости от него?
- Нет, - ответил Оритриг. - Он мне об этом ничего не говорил.
За прошедший год помимо Анастасии, на шее которой теперь болтался изящный кулончик с установленной на него магической защитой, им удалось обнаружить ещё пять вердрад. Способность Белки оказалась огромным подспорьем. Наверное, они нашли бы и больше, но Оритриг решительно ограничил скачки Белки из города в город, из страны в страну на последних месяцах беременности и в первые месяцы после рождения малыша. Вчера он впервые разрешил Белке выбраться на разведку с Годиром, оставшись сам 'работать молодым папой'. Как выясняется, поиски были удачными.
- Очень позитивная и яркая в эмоциональном плане девушка, и очень молодая, судя по всему. Думаю, лет восемнадцать-девятнадцать. Очень тёплая аура. Интересно будет с нею познакомиться.
- Мне тоже, - прищурился Оритриг, за что заработал шутливый тычок локтём в бок.
- Ты мне позаглядывайся на вердрад! - строго пригрозила Белка.
- А не на вердрад можно? - с надеждой в голосе спросил Оритриг, кивнув, для примера, в сторону двух проходящих по аллейке мимо них девушек.
