Рассудив, что стоит проверить второй вариант, Оритриг уцепил Свелана за рукав, и они перенеслись на башню. Верд тут же попытался по своим ощущениям определить наличие Керсиара поблизости. Ничего! Нет, как будто, что-то...
Что-то опасное! Длинный зелёный шлейф газа возник в воздухе и попытался лизнуть их со Свеланом своим эфемерным смертоносным языком.
Оритриг, едва не опоздав, накрылся плотным защитным полем и вызвал круговой ветер, заключивший их с учеником в объятья и снесший в сторону опасный газовый шлейф. Вслед за первым в воздухе проступил второй зелёный язык газа.
'Вот сволочь!', - подумал Оритриг.- 'Да это же 'Тринадцать шлейфов мора'!'.
По описанию Свидирта он узнал одно из сильнейших заклинаний школы магии газов. Мощь Керсиара явно была нешуточной.
Оритриг несколько растерялся. Всё-таки эффективной защите от таких заклятий газовой магии он толком не обучен. Времени на раздумья не было. Оставалось лишь попытаться противопоставить льнущим к ним со Свеланом газам силу стихий.
Верд призвал ещё два ветра, заключивших их с учеником в плотный кокон воздушных потоков, борющихся со стремительно наплывающими тремя шлейфами. Потом четырьмя... пятью... шестью...
Оритриг усилил натиск, пытаясь порывами ветра рассеять газ.
Не тут-то было!
Семь шлейфов... восемь!
Свелан молча жался к спине учителя, сообразив, что ничем тут помочь не может.
Девять шлейфов!
Оритригу стало страшно. Он вдруг осознал, что не в силах справиться с полосами зелёной летучей смерти, извивающейся в потоках призванных им ветров, но продолжавшей уверенно наплывать на него.
Десять шлейфов... одиннадцать!
Где-то рядом раздался издевательский смех Керсиара. Мелькнула его довольная физиономия. Серьги в ушах пульсировали жёлто-зелёными сполохами. Потомок Хляя усердно вкачивал в своё заклинание энергию этого мира, как нельзя лучше подходящую ему.
Двенадцать шлейфов!
Оритриг едва мог дышать. Он понимал, что если на него разом наползут все тринадцать шлейфов - ему конец!
Чуть ли не впервые за всю жизнь он ощутил отчаянный страх смерти. Керсиар всё это время играл с ним! Он был достаточно силён, чтобы расправиться одновременно с Оритригом и Свеланом и спокойно пойти дальше!
Если бы у Оритрига была хоть секунда лишнего времени, он усмехнулся бы. Каким самонадеянным глупцом он был! Вот к чему привело игнорирование того факта, что Керсиар в одиночку убил сначала одного - Скаана, затем другого - Скиора, сильнейших Гермеритов. Познав ужас пред ликом смерти, Оритриг обрёл реальную оценку своих сил.
Тягаться в смертельной схватке с опытным вердом, это не баронов лесных стращать дешёвыми фокусами!
В воздухе появился тринадцатый шлейф и поплыл в сторону Оритрига и Свелана, оплетённых уже дюжиной смертоносных языков газа, душащих затихающие ветра и проедающих защитные поля.
Натиск невесомых шлейфов мора усилился, сжимая смертельное покрывало. Оритриг понял с отчётливостью остановившегося мгновения, что от смерти его отделяют не более трёх секунд.
00?????
Чашка с весёлым звоном разлетелась вдребезги, доказывая, что выложенный плиткой пол по своей сути крепче.
Олеся сдавленно ойкнула и виновато посмотрела на Белку. Руки у неё сильно дрожали.
- Извините, пожалуйста, руки трясутся, всё валится...
- Ничего, ничего, - махнула рукой Белка, прислушиваясь к звукам в комнате через закрытую дверь кухни. Свида звон посуды не разбудил.
- Я понимаю всё, не так-то легко после покушения на твою жизнь и такой информации.
Белка принялась поднимать с пола осколки. Олеся кинулась ей помогать.
- Сейчас налью тебе другую чашку, - пообещала Белка.
- Так значит, мы какие-то особенные? И мы можем рожать магов? Ну, то есть, вердов... - пробормотала Олеся, присаживаясь за стол и нервно теребя в руках краешек скатерти.
Глядя на это, Белка испугалась за судьбу всей посуды, стоящей на столе.
- И нас теперь всех пытаются убить? - продолжала Олеся. - Но как же быть?
- Постарайся успокоиться, - посоветовала Белка, беря в руки другую чашку и наливая в неё чай для Олеси. - У нас есть защитники. Они тебя уже спасли. Теперь тебя будут постоянно оберегать. Скоро вернётся мой муж...
При этих словах Белку охватила вдруг острая тревога. Будто с её Олегом что-то случилось... Будто прямо сейчас, в эти секунды ему грозила смертельная опасность... В глазах девушки потемнело.
Вторая чашка с весёлым звоном усыпала осколками выложенный плиткой пол.
00?????
Отчётливый образ лика с четырьмя глядящими с разными выражениями глазами постепенно растаял, уступая место пробивающемуся сквозь смеженные веки яркому свету.
Оритриг открыл глаза и несколько раз моргнул, увидев в небе над собою яркое солнце.
- Он пришёл в себя! - послышалось восклицание Свелана.
- Вот радости-то, - раздался второй голос, своей ворчливой интонацией напомнивший о Свидирте.
Оритриг повернул голову и узрел Годира, сидящего на том самом камне на Первой Вершине горы ИМПа, на котором так любил сидеть его отец.
- Привет! - плохо слушающимися губами пробормотал Оритриг.
- Ты когда перестал с мозгами знаться? - вместо приветствия спросил его Годир.
- Задаю себе тот же вопрос, - честно признался Оритриг, поняв, чем вызвана реплика Годира. - Сунулся в воду, не зная броду.
- Ну, поздравляю со вторым днём рождения. Если бы ты не додумался отправить мне птицу-вестника, я бы и не узнал, где валялись бы теперь твои косточки. Да и Свелана ещё угробил бы.
- Повтори-ка по буквам, какую птицу? - встрепенулся Оритриг.
- Тебе что, слух повредило? - участливо поинтересовался Годир. - Твою птицу-вестника, которую ты мне отправил с места событий, указав с её помощью на место вашего поединка и на твоё бедственное в нём положение.
- Я не отправлял никакой птицы-вестника, - чётко выговорил Оритриг. - Фактически, я не мог ни на миг отвлечься от обороны, даже чтобы улизнуть в ИМП. Для этого, как известно, нужно сконцентрироваться, а отвлекись я на секунду - был бы уже трупом.
- Как не отправлял? - Годир пришёл в замешательство. - Может, ты отправил? - обратился он к Свелану?
- Нет, - покачал головой тот. - Мои познания в этой области пока скорее теоретические.
Все трое молча уставились друг на друга. Годир, не покидая замешательства, в которое пришёл, произнёс:
- Так. Попробуем ещё раз. Я только-только разобрался с одним своим делом, когда увидел вдруг птицу-вестника. Она кратко сообщила мне, что у тебя беда и дала точные координаты. Я переместился туда через ИМП и успел вовремя для того, чтобы вытащить вас из-под 'Тринадцати шлейфов мора'. Керсиар, будучи осторожным, увидев меня, отступил. Я забрал вас в ИМП. Вот, вкратце, всё. Ты будешь утверждать,
