— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Эпилог
Голос Перри раскатился по всему дому. Старик созывал всех.
— Что за паника? — спросил Честера Уилл, когда они столкнулись в коридоре, выскочив из своих спален.
— Не знаю! — Честер кивнул на книгу, которую Уилл держал в руках. — Читаешь? Ну и как? Чур, я после тебя! Интересно?
Уилл сердито фыркнул:
— Похоже на бред сумасшедшего или дурной сон. Дочитаю — отдам.
Мальчики уже спускались по лестнице, когда из своей комнаты выбежала Эллиот. Она была в банном халате и тюрбане из полотенца — прожив всю жизнь в местах без самых элементарных удобств, она с недавних пор решила, что самое любимое место в доме у неё — ванная. Там она и торчала часами, либо принимая ванну, либо экспериментируя с прической перед зеркалом.
Когда они спустились вниз, Перри и Дрейк стояли перед телевизором, не сводя с экрана глаз. Честер бросил взгляд на коридор, но его отца там не было.
Через секунду пришла миссис Берроуз, встала рядом с Уиллом.
— Что происходит, почему такая паника? — спросила она.
— Отец связывался со спецслужбами, — коротко бросил Дрейк. — Что-то происходит в Лондоне. Что- то серьёзное.
Он увеличил уровень звука.
«…среди этих инициатив — приказ о закрытии и расформировании инфекционных отделений и переводе ведущих сотрудников на базу Университетского госпиталя… Этот приказ исходит с самого верха, от премьер-министра, как сообщают наши источники, близкие к правительству…»
Затем на экране возникло лицо премьер-министра, окружённого журналистами.
«…всё под контролем, но в условиях мирового кризиса мы должны сокращать ненужные расходы. Всесторонне изучив бюджет и проконсультировавшись с ведущими специалистами, мы выделили некоторые области здравоохранения, которые не требуют таких вложений, которые выделялись им ранее… мы делаем ставку на централизацию и рационализацию… впрочем, должен заверить, что это никаким образом не скажется на качестве медицинского обслуживания наших граждан…»
Камера выхватила крупным планом лицо премьер-министра, когда он садился в машину. Голос диктора бесстрастно продолжил:
«Сегодняшнее заявление повергло в немалое удивление практически все подразделения и департаменты здравоохранения. Британская Медицинская Ассоциация заявила сегодня официальный протест, поскольку правительство не проводило с ней никаких консультаций, а сокращение таких важнейших подразделений, как лаборатории по производству вакцин…»
На экране пошла другая картинка: люди выносят контейнеры из здания и торопливо грузят их в грузовики.
«…скорость, с которой происходит расформирование лабораторий, вызывает удивление и недоумение…»
— Глазам не верю, — пробормотал Дрейк. — Это госпиталь Святого Эдмунда. А вот Сент-Томас и Лондонский. Какое совпадение, правда, Эллиот?
Он повернулся к ребятам и горько спросил:
— Как вы думаете, почему это в тот самый момент, когда опасность инфекции особенно высока, правительство поспешно закрывает те самые лаборатории, которые работают с нашей вакциной?
— Но что всё это значит? — воскликнул Честер.
— Это стигийцы, — глухо ответил за Дрейка Уилл.
— Скорее всего! — кивнул Дрейк. — Слишком странно для совпадения — это ведь именно те три госпиталя, куда я отвёз образцы крови Эллиот, чтобы они хранились в банке вакцин. Стигийцы сделали ход. Теперь они получили вакцину обратно, можно не сомневаться, что по дороге в новое хранилище эти грузовики чудесным образом испарятся.
— Но ведь у нас всё равно есть… э-э-э… исходник? — осторожно проговорил Уилл, кладя руку на плечо Эллиот.
Честер тоже посмотрел на девушку:
— Это делает тебя чертовски важной персоной!
Она сердито фыркнула:
— Надеюсь, не только это?
Дрейк не слушал перепалку ребят. Он разговаривал со взрослыми.
— Разумеется, всё это спровоцировано стигийцами. Теперь они получат практически полный контроль над эпидемиологической ситуацией, а что до Доминиона, то не сомневаюсь, что у них в рукаве масса других фокусов. Наверняка найдётся ещё с десяток вирусов, ведь не забывайте, что они готовились к войне с нами в течение нескольких столетий.
— Но если премьер-министр принимает подобное решение… ты думаешь, он был подвергнут облучению Тёмным Светом? — спросила миссис Берроуз.
Дрейк не успел ответить, потому что Перри взмахнул своей палкой:
— Смотрите-ка! Вот то, зачем я вас позвал!
Репортаж из госпиталей прервался, внизу экрана появилась надпись «Горящие новости».
Уилл нахмурился:
— Вы имеете в виду, что новость о закрытии лабораторий — не главное?
Дрейк покачал головой:
— Просто сначала мы услышали об этом, а потом уже…
— Тихо! Внимание!
Уилл и Честер обменялись тревожными взглядами и уставились на экран. Там появилось изображение репортёра. Он явно находился не в студии, а где-то на улице…
Корреспондент работал на улице, по обеим сторонам которой высились современные здания из стекла и бетона. За спиной журналиста во всех направлениях бежали перепуганные люди. В основном это были сотрудники офисов, однако среди них было много полицейских. Корреспондент говорил сбивчиво, он явно не успел подготовиться к прямому эфиру.
«Я нахожусь в лондонском районе Сити, в самом сердце финансовой жизни нашей страны… и менее, чем в километре от Банка Англии… где под землёй идёт боестолкновение с применением огнестрельного оружия… мне подсказывают, что у нас есть запись, сделанная одним из прохожих на камеру мобильного телефона…»
Картинка сменилась. Запись была плохой, нечёткой, изображение прыгало и прерывалось, но вполне отчётливо можно было разобрать улицу, перекрытую полицейскими машинами. Слышались автоматные очереди, полицейские пригибались, укрываясь за своими машинами.
Затем камера наехала на здание позади полицейских машин. В кадре теперь был обычный деловой квартал в самом центре Сити, где в здании, известном как Роял-Минт, располагался Банк Англии. Внезапно раздался сильнейший взрыв, из здания разом вылетели все стёкла, автоматные очереди загрохотали громче. Снова зазвучал комментарий корреспондента.
«Это было снято менее 20 минут назад. Вы видите момент атаки вооружённых людей на Банк Англии. С того места, откуда я веду свой репортаж, до сих пор слышна перестрелка, судя по всему, столкновения неизвестных террористов с полицией идут и в других районах Сити, и поэтому мы…»
Картинка сильно запрыгала, раздался ещё один взрыв, и корреспондент пригнулся, исчезнув с экрана. Затем по экрану побежала рябь, и он погас. Через секунду в эфир вышла студия.
«…К сожалению, мы временно потеряли связь с нашей съёмочной бригадой. Я надеюсь, с нашими
