— Что же?! — удивился мистер Ас.
— Совсем, совсем другое, — сказал Порнов. — Просто, когда Йоланта вспомнила о своей неволе, мне в голову пришла одна мысль…
Он быстро огляделся — не подслушивает ли кто — и принялся что-то горячо втолковывать мистеру Асу.
На лице у того последовательно сменились выражения удивления, оскорбления, негодования.
— Как мужчина мужчину вы должны меня понять! — упреждая вспышку гнева, весомо и со значением сказал Порнов.
Мистер Ас понял, что попался в собственную ловушку и совершенно порновским жестом поскреб затылок.
— Ладно, договорились! — наконец изрек он. — Но уж и вы тогда — чур, больше старое не вспоминать!..
И он покровительственно похлопал Порнова по плечу, давая понять, что поединок двух недюжинных умов закончен.
32. ПОСЛЕДНИЕ НА БЕРЕГУ
— А не пора ли нам отобедать? — осведомился мистер Ас, когда они с Порновым вернулись обратно к Ухову, штурману и девушкам. — После этой туземной игры в мяч я испытываю сильнейший голод. Йоланта, что сегодня на обед?
— В первом зале будет филе креветок и винегрет в виноградном соусе, икра белуги в картофельных блинчиках со сметаной, шербет с фруктовым соусом, баранина на костях со взбитым запеченным белком, припущенная камбала с базиликом, завернутый в говядину белый гриб с овощами, свежие фрукты с ванильным и малиновыми соусами, — без запинки произнесла Йоланта.
— Во втором зале нас ждет черная икра, балык, соус с трюфелями, коктейль из крабов, жареный поросенок, покрытый медом, галантин из индейки, консоме из речной семги, филе ягненка с грибами, крокеты из картофеля с молоком кокосового ореха, ананасы с мороженым.
В третьем зале будут выставлены блинчики с черной икрой, копченый лосось под соусом из маринованной тыквы, свеклы и хрена, соус из осетра с пирожками, начиненными мясом краба, грудка фазана с картофельной лепешкой под клюквенным соусом, филе говядины в тесте под соусом с красным вином, свежие груши, наполненные шоколадным муссом…
Йоланта перевела дух, сглотнула и вознамерилась продолжать; но мистер Ас шутливо прикрыл ей рот ладонью.
— …и озера, моря, океаны шампанского, — закончил он за нее. — Ну так как, идете?!
— Так рано же еще! — сказал Ухов. — Двух часов не прошло, как позавтракали!
— Резонно, — мистер Ас подмигнул Йоланте. — Назначаю обед через час. Вас устроит? Ну и отлично. Как обедать соберетесь, зайдите за нами… Пойдем, киска!
— Куда зайти-то? — крикнул им вдогонку Ухов.
— Не задавай глупых вопросов, — сказал Порнов. — Конечно, в спальню.
— Фу, какую пошлость ты несешь, Порнов! — скорчил брезгливую гримасу штурман и доверительно прошептал на ухо Мич: — С ним совершенно невозможно бывать в приличном обществе…
Порнов все прекрасно расслышал. Зверь гнева и мести, загнанный в подвалы его души, вновь поднял голову, но Порнов был начеку. Он здорово научился владеть собой за это время.
Особенно — за последние двое суток.
С тех пор, как на Изимбру приземлилась «Оклахома», он ни на секунду не мог остаться с Мич наедине. Какой-то злой рок строил между ним и ей преграды. То это был капитан, требующий от него рапорта по полной форме. То Ухов, жаждущий «раздавить поллитру» за его спасение. То штурман, следующий за Мич как тень и все что-то рассказывающий, нашептывающий и наговаривающий…
Взгляд Порнова помимо его воли остановился на жадных жирных губах, шевелящихся у розового девичьего ушка. Ему показалось — еще мгновение, и толстые штурманские губы накроют прозрачную мочку. Втянут в рот, обливая слюной и горячим страстным дыханием; примутся сосать, перекатывая языком, как карамель…
Порнов прозевал момент, когда зверь внутри его подобрал лапы для прыжка.
Рука Порнова сжала рукоять клинка; изумруды вдавились в кожу.
— Прекрати! — строго сказала Мич, пытаясь отодвинуться от штурмана.
— Ну почему же?! — наигранно удивился штурман, принявший возглас Мич на свой счет. — Я же чистую правду говорю…
Мич, учуяв приближающуюся бурю, отскочила от штурмана, как черт от ладана. К несчастью для себя, раздосадованный Вставалкин успел ухватить ее за локоть.
Зверь прыгнул. Пламя ревности полыхнуло в порновской душе, выжигая остатки разума. Порнов плавно подал тело вперед, отводя руку с ножом все более вбок.
— Волна! — воскликнула девушка и мотнула головой в сторону воды.
Штурман оглянулся и попятился: на берег выкатывался легендарный «Девятый вал» с картины Айвазовского — словно кто-то разом опрокинул огромную чашу бассейна набок.
В следующее мгновение сверху на людей обрушился плотный поток воды. Расплющенный ее тяжелой и холодной массой, ослепший и оглохший, Порнов каким-то чудом успел загнать кинжал в землю и судорожно вцепился в его рукоять. Схлынувшая волна поволокла его за собой, властно разжимая онемевшие пальцы.
Внезапно Порнов почувствовал, как неведомая сила вновь смыкает его руку в кулак. Отплевываясь и кашляя, он проморгался и уставился на свою кисть. Поверх нее лежала узкая ладонь Мич.
— А где этот гад? — спросил Порнов, оглядываясь и не находя на месте объекта мщения.
— Волной смыло, — ответила Мич, садясь рядом с ним и переваливая со спины на грудь гриву перепутанных и слипшихся волос. — Не волнуйся, все живы и здоровы. Пусть немного отдохнут… на том берегу.
Порнов увидел как на другом краю бассейна выползают на берег маленькие фигурки людей.
— Шуточки у тебя… — сказал Порнов, насчитав пять человек и переведя дух.
— У тебя не хуже, — парировала Мич. — Еще немного — и проткнул бы штурмана…
— А чего он возле тебя пары разводит? — сказал Порнов, гневаясь.
— Между прочим, имеет полное право, — сказала Мич ядовито. — Ты же меня бросил!
— Я-а-а?..
— Нет, Иван Федорович Крузенштерн! Королевская дочь весь вечер вчера проторчала под дверями вашего корабля, как крестьянка; хуже — как блудная девка. И весь вечер ты был занят. То рапорт пишешь, то с друзьями пьянствуешь… Лишь для меня в твоем плотном графике не нашлось пары свободных минут!
— Все равно это не повод для прогулок со штурманом, — после некоторого раздумья объявил Порнов.
— Сцена ревности: дубль два, — сказала Мич с иронией. — В ней слегка отмщенная принцесса утешает своего безродного воздыхателя словами о том, что все это время уговаривала штурмана подбросить ее на «Оклахоме» к папенькиному дворцу…
«Безродный воздыхатель» от таких слов аж слюной подавился.
— Твой криминальный талант повелевать людьми покинул тебя?! — прохрипел он. — Почему надо было штурмана целый день выгуливать, а не загипнотизировать в пять минут? Что-то не клеится у тебя, сестренка!
— Выбирай выражения! — предупредила Мич. — Не забывай все же, кто я. И пусть для окружающих я вынуждена играть роль бедной племянницы своего богатого дяди — для тебя я принцесса!
Что же до штурмана и его ментальности… Хочешь верь — хочешь не верь, но у него ее или нет, или она настолько хорошо спрятана, что я даже следов ее обнаружить не смогла. Ни одной точки входа; ни
