марте 1943 года, на Алеутских островах — цепочке скалистых островов протянувшейся от штата Аляска до Японского моря, некоторые из которых находились в руки японцев. Начиная с катастрофы в Пёрл-Харбор 7 декабря 1941 года, американцы вели систематическую разведывательную аэрофотосъемку оккупированных Японией островов, чтобы не допустить новых неожиданных атак. Во время одного из таких полетов была сделана фотография острова Киска, на которой было снято два недавно возведенных японцами сооружения, которые по виду напоминали огромные доски объявлений на вершине самой высокой горы. Экспертиза этой фотографии специалистами РЭБ показала, что это были, в действительности, антенны РЛС дальнего наблюдения воздушного пространства.
В последующих полетах на выполнение задач электронной разведки, в которых использовались специальные приемники, собирались данные о частоте, длительности импульса и другие параметры, на основе который можно было установить не только тип РЛС, но также и ее сектор наблюдения, и диаграмму направленности антенны.
При начале бомбежек острова американцами эта информация оказалась чрезвычайно важной, поскольку анализ показал, что РЛС имеет 'слепой' сектор в том месте, где ее луч 'затенялся' одной из вершин гор. Поэтому, американские летчики могли подлетать к острову, не опасаясь быть обнаруженными установленной там РЛС.
Этот эпизод открыл важную главу в истории РЭБ. Он доказал ценность задач зондирования для военного применения. Самолеты, которые использовались для выполнения этих задач, стали называть самолетами-'хорьками' (ferret), поскольку они подобно этому зверьку, энергично выискали добычу, которой, в данном случае, были РЛС.
Однако этот тип задач не ограничивался применением только самолетов. Многие боевые корабли оборудовались соответствующими инструментальными средствами и отправлялись для выполнения подобных задач в Тихий океан. Расстояние, с которого эти суда могли принимать излучение противника было значительно меньше, чем самолетов, преимуществом которых была высота. С другой стороны, корабли могли длительно находиться в районе наблюдения, что давало специалистам на борту корабля большее время для приема, регистрации и анализа радиолокационного излучения.
Также, для решения таких задач ВМС США оборудовали обнаружительными приемниками и радиопеленгаторами и большое количество тяжелых самолетов. Лучше всего оснащенными для ведения такой 'электронной разведки' были четырех-двигательные Consolidated-Vultee PB4Y2 Privateer — морской вариант известного бомбардировщика B-24 Liberator. В состав экипажа каждого Privateer, помимо членов штатного экипажа, входил десяток операторов и его можно было считать настоящим центром перехвата излучений РЛС. Самолет легко узнавался по характерным обводам фюзеляжа усеянном обтекателями из специального синтетического материала закрывавшими большое количество антенн для приема сигналов РЛС противника. Из-за их уродливого вида, каждому самолету давали названия самых необыкновенных и ужасных животных.
Самолеты Prevateer, в войне на Тихом океане, сыграли неоценимую роль. О двух из них следует рассказать особо. Они патрулировали всю южную часть Tихого океана, от Австралии до острова Борнео, 'вынюхивая' позиции РЛС для последующей их бомбардировки и поддерживали операции ВМС против японского торгового судоходства.
Подводные лодки также, оборудовались для ведения такого рода задач. Они представляли собой идеальный носитель оборудования электронного шпионажа, а их способность длительное время дрейфовать, выставив над водой только рубку позволяла прослушивать и регистрировать излучение радиолокационных и связных средств противника. Затем, эти перехваты использовались для подготовки соответствующего РЭП и, часто позволяли им даже избегать внезапных атак противника.
Один из таких случаев 'раннего обнаружения' произошел, когда серьезно поврежденная в бою американская подводная лодка в сопровождении еще двух подлодок возвращалась на свою базу. В тот момент когда небольшая флотилия шла в тумане, одна из эскортирующих подлодок перехватила излучение РЛС летевшего неподалеку японского самолета. Рискованность создавшейся ситуации поставила американцев перед трудной дилеммой: погрузиться или остаться на поверхности. Если бы они погрузились, то потеряли бы поврежденную подлодку, а если бы остались на поверхности, то все три могли быть потоплены.
Капитан подводной лодки оборудованной средствами РЭБ решил использовать бортовые приемники для прослушивания всего рабочего диапазона частот американских БРЛС в надежде обнаружить поблизости хоть один из американских самолетов. Поиск оказался успешным, и оператору подводной лодки удалось сообщить американскому летчику о японском самолете. Эта информация позволила ему найти и атаковать противника. Тем временем как оба самолета летели к невезучим подводным лодкам, японский летчик заметил, что его кто-то преследует, и раньше времени сбросил бомбы не попав в цель. Затем, американскому летчику удалось сбить японский самолет прямо на глазах изумленных экипажей подлодок!
Когда война на Tихом океане достигла переломного момента в пользу американцев, и они смогли начать стратегические и тактические, воздушные налеты и высадки с моря на оккупированные японцами территории, РЭБ стала активно, но довольно разнообразно применяться в различных операциях. Например, во время налетов на хорошо укрепленные японцами острова, американские бомбардировщики, как правило, оборудовались электронными системами нейтрализации японских РЛС — передатчики помех или ПРЛО, как это делалось ими при бомбардировках Германии. Позднее, каждый американский авиаполк был укомплектован переоборудованными бомбардировщиками, которые несли дополнительный запас топлива и вместо бомб оборудование для постановки помех. Из-за установленных на верхней части фюзеляжа антенн, эти самолеты прозвали 'дикобразами'('porcupine'). Летя к цели, в составе первой волны бомбардировщиков, они ставили помехи или нейтрализовали стрельбовые РЛС ЗА японцев и оставались в этом районе до тех пор, пока последний бомбардировщик не сбрасывал свои бомбы.
Первоначально, подавление японских РЛС представляло некоторую техническую трудность вследствие неизвестности характеристик их средств. В отличие от немецких РЛС, японские системы работали на таких низких частотах, что они были почти неуязвимы для введения в заблуждение с помощью ПРЛО, которые столь эффективно применялись в Европе. Причина этого была в том, что полоски фольги совсем не соответствовали примерно половине длины волны подавляемой РЛС и, поэтому, не приносили желаемого эффекта. Чтобы разрешить эту проблему, были сделаны новые полоски. Выполненные из алюминия, они были намного длиннее (30 м x 3 см) и из-за их формы были названы 'веревками'. Использование этого усовершенствованного средства РЭП значительно уменьшило потери американцев во время налетов на различные японские авиабазы на оккупированных островах защищенных батареями ЗА, стрельбой которых управляли РЛС.
Когда японцы получили в свои руки несколько новых полосок, сброшенных с американских самолетов, они немедленно предприняли действия по установке на своих авиабазах других типов РЛС работавших даже еще на более длинных волнах. Также, рядом с батареями ЗА они установили большое количество мощных, управляемых РЛС прожекторов. Американские бомбардировщики, совсем недавно начавшие наносить удары по авиабазам только ночью с тем, чтобы затруднить действия японской ПВО, теперь оказались в паутине лучей прожекторов, которые непрерывно их освещали, несмотря на все попытки подавления РЛС управления прожекторами. Как только на экранах японских РЛС появлялись отметки помех, операторы автоматически переходили на управление прожекторами от РЛС работавшей на другой частоте, чтобы обеспечить, что стрельба будет вестись по освещенному бомбардировщику. Используя эту систему, японцам удалось нанести значительные потери армейской авиации США на Tихом океане: более 80 процентов бомбардировщиков B-29 Superfortress были сбиты огнем японской ПВО, и это можно отнести к успеху системы 'РЛС-прожектор-ЗА'.
Тем не менее, РЭП лишь в некоторой степени повлияло на результат событий на Tихом океане. В конечном итоге, снижение потерь американских самолетов следует отнести к применению большого количества передатчиков помех, которыми были оборудованы их самолеты (некоторые B-29 несли до шестнадцати таких передатчиков), а также одновременного использования автоматически сбрасываемых 'веревок' различной длины. Также, РЭБ сыграла главную роль в атаке конвоев судов и при проведении десантных операций.
Как мы уже видели, одной из самых больших проблем стоявших перед японцами, было поддержание
