Тот пулемёт, что хранится в рубке, индус не тронул, ствол типа штатный.
На палубе лежат 'Зодиаки'. Надувные борта мы сдули, закрепив лодки на жёстком киле. Тяжёлые мощные двигатели сняли, в том числе и с 'Гугля', и стоймя поставили в трюме — четырёхтактники лучше на бок не валить. Вот так перед выходом из устья Маурер решил понизить центр масс. Наверное, правильно сделал, ему виднее. Кстати, теперь 'Гугль' опять с мотором на транце, шкипер убедился в надёжности судна и сам предложил привести катер в полную боевую. А вот мотоцикл скучает в чреве.
Когда 'Клевер' нетерпеливо вымахнул из правого рукава на простор, шкипер довольно быстро переложил курс вправо же, к западу, выводя судно из пресных вод Гонга в настоящее море, пока никак и никем не названное. И вскоре полированные винты мотобота восторженно встретили солёную морскую воду, мне даже представилось, что 'Клевер' в этот момент восхищённо вздохнул и самовольно, но вполне оправданно, изменил свой статус, как бы заявив всем: — 'Я морской бродяга!'
Прогремел ревун, и мы начали морскую часть нашего путешествия.
Сашка сразу показал себя 'водным человеком' — это его стихия. Ни хрена он не понимает в мотоботах, как и в другой судовой технике, за исключением моторок, но освоится парень быстро, это уже понятно. Впитывает цыганёнок на лету; выполняя команды и распоряжения, он носится по палубе, как молодой кот, почти никогда не пользуясь руками для сохранения равновесия. А простая судовая работа ему в принципе не в новь, посмотрел я, как он показывал Мауреру свои умения вязать узлы… И ещё успевает нам что-то рассказывать, делиться знаниями и впечатлениями.
Иные сведения и байки удивительны.
Оказывается, вся община бадхов до сих пор переживает, что не может вести рыбный промысел привычными методами, ведь у себя на родине они, наряду с традиционными способами, используют в промысле и уникальные средства рыбной ловли — ручных, специально обученных выдр.
Старшие понимают, что при такой плотности ихтиофауны подобная экзотика им уже вряд ли когда- нибудь пригодится, тут и примитивным бреднем можно таскать чуть ли не тонны рыбы, но грустят — потеря традиции, умноженная на ностальгию.
— Входим, — теперь уже шкипер озвучил своё решение, замедляя ход.
— А я уже тут! — отчиталась Ленни, выставляя чай на боковой столик, бодрая, волосы мокрые, ещё успела и душ принять.
Везёт нам, волнения практически нет, приветливо нас океан встретил. Хотя Ули заявляет, что мотобот вполне мореходен и средние штормы ему нипочём.
Ах, какое место, идеальное для пряток!
Я глянул на монитор эхолота: устойчивая двадцатка, сюда океанские суда заводить можно, скальная щель. И добрая рыбка, наверняка, заходит.
Мотобот практически ползёт.
— Смотрим следы, — сказал я в гарнитуру и вышел на палубу вместе с Ленни.
Теперь мы уже всегда с серьёзным оружием, никаких 'одних пестиков', учёные.
Оружием разжились, но не особо жирно, да кое-что оставили бадхам. На 'Зодиаки' они и не претендовали, куда им такая техника. Муни мне сразу сказал:
— На топливе община разорится, нет смысла. Да и показывать такие трофеи нельзя, сразу у швейцарцев в чёрный список попадём, а в Шанхае у разных людей лишний интерес появится. Вот от оружия, уважаемый Тео, не откажемся, если поделитесь.
Мы поделились.
Не надо жадничать. Больше, чем лось, как рот ни разевай, не съешь.
Бойцов было четверо, а не трое, как я считал. Получается, что или кто-то из них был умелым, либо же сам Отто Бахманн решил управлять одной из лодок, — опять недооценка противника. Большой чёрный 'Кольт' убиенного безопасника забрал себе Джай. Патронов к нему немного, но индус доволен. Все четыре револьвера гвардейцев — шестизарядные 'Шмидт' M1882 — мы отдали старосте. Винтовку Шмидта-Рубина с оптикой тоже отдал — посмотрел, приладился, вскинул… и отдал. У меня есть, а более никому такая в экипаже не в масть. Если проводить аналогии с другими анклавами, с винтовками в России проблем нет, а вот 'автоматика' точно в цене. Да и второй пулемёт MG-30 нам точно не помешает. Из пяти пистолетов- пулеметов S1-100 три оставили хозяевам, теперь мини-анклав способен к отражению атак серьёзного противника. Союзники, как-никак.
Союзники, если не сказать больше. Прикинув ночью резоны, Муни поутру объявил мне о новой грани дипломатический миссии, теперь я не только везу приветы КВН-щикам из Манилы и диппакеты из Шанхая и Дели, но и записку от старосты цыганской общины к лидерам России с просьбой о покровительстве.
— Видишь ли, Тео… Молодёжь ещё не понимает, а мне уже хорошо видно: спокойные времена на Ганге подходят к концу, — с проникновенной грустью напутствовал меня старый Мунирудзаман. — Большие пароходы начали ходить мимо, большие люди начали плавать в низовьях — как ты. Вскоре крупные анклавы скажут нам: 'Эти земли нам понравились, не сесть ли вам на свои лодки, не отправиться ли ещё дальше?' И что тогда делать несчастным цыганам? Разве послушает нас Шанхай? А мы не хотим больше кочевать, зачем это, если вокруг столько отличной земли… Кроме того, мне кажется, что русским будет интересно иметь на Ганге надёжную базу. Я ведь с утра провёл совет общины: все хотят присоединиться к России… Ты не против, Тео?
Кто я такой, что бы решать вопросы присоединений?
Но свою точку зрения высказал, как единственный русский человек в округе.
— Тео не против, Муни. Не знаю, что там скажут вожди русского анклава, но, думаю, что они тем более увидят свои выгоды.
— Я помню русских по Вьетнаму, одно время подрабатывал в Камрани, — закивал вождь. — И уверен, что предложение им понравится. Так что не потеряй записку, парень.
Даже руки по этому поводу пожали.
В общем, обшмонав трупы и получив ништяки, цыгане остались полностью довольными, и к кадровому доукомплектованию экипажа 'Клевера' подошли со всем тщанием, Сашкой мы не нарадуемся. Поболтать любит, но и это у него получается делать с пользой.
Самой интересной информацией был рассказ нового матроса о неком большом острове к югу от устья Ганга — я уже отмечал его на глобусе, но до рассказа Сашки беспредметно, остров и остров, мало ли таких. Ни филиппинцы, ни цыгане там не были — слишком далеко. А вот оттуда люди появлялись! Месяца три назад, по рассказам филиппинцев, неподалёку от устья рыбаки обнаружили лодку с двумя людьми. Достоверно здесь только это, дальше идёт разнобой. Филиппинцы утверждают, что оба члена экипажа небольшой шлюпки были ранены и, как следовало из повествования несчастных, гонимы и преследуемы. Начали разбираться да разъяснять — а это англичане! Или ирландцы, кто их тут различит.
Однако взрослые мужики из цыганской общины, видевшие воочию пришельцев на борту увозившего пришельцев в Манилу 'Лусона' в состоянии повышенной бодрости и веселия, сильно сомневаются в правдивости версии филиппинцев.
Вполне может быть, что это никакие не раненые инсургенты или политбеженцы, а обыкновенные посланники. Вот только непонятно, почему британцы, если они действительно обосновались на том острове, не воспользовались нормальным кораблём, ведь наверняка и им было дадено Писателями пригодное для морских рейсов судно.
Вот такие тут дела творятся: таинственные британцы, хитромудрые филиппинцы…
Глаз да глаз!
Вход оказался сложней, чем предполагал шкипер, узкий рукав в форме буквы 'С' слабой кривизны не давал обзора: что таится за пологим поворотом — не видно. Почти сразу 'Клевер' словно в плен попал, высокие скалы и густая гребёнка хвойных деревьев зловеще затемняли протоку. Так дело не пойдёт…
Быстро повернувшись к рубке, я поднял над головой скрещённые руки, дублируя команду по рации.
— Шкипер, стоп!
Алертный по высшему разряду Маурер тут же переключил двигатели на слабый реверс, мотобот почти сразу остановился.
— Что там случилось, чёрт побери?
Zicke тоже смотрела вопросительно, а вот Джай не спрашивал, он уже понял.
