стали контрастней, очерчивая ландшафт, краски стали ярче. Пригревает, аж вставать не хочется… Я прикрыл глаза. И даже как бы задремал, как умею — продуктивно, продумывая и просматривая в полусонном тумане все накопленные впечатления, фильтруя мысли и выводы.
Осмотрев, в свою очередь, местность и закончив работу по организации водоподачи, к нам подошёл Джай, а вскоре и Маурер подтянулся, оставив матроса на вахте.
— Этот приют надо забирать себе, — сходу бухнул он. — Идеальная база для имперских Kriegsmarine! Как думаешь, Тео, есть уже в России имперский флот? Почти половина расстояния от Табора до Волги! Неизвестно, что и как будет дальше, какие нам предстоят рейды и походы, а потому такое место всегда пригодится… Господа, я намерен припрятать здесь пару бочек с топливом!
Я, конечно же, знал, что запас горючего у нас большой, но не удивиться не смог. Однако, Ули прав, если такая возможность есть, пусть оставляет. Тут ведь не в бочках дело — шкипер столбит поляну в полном соответствии со своими взглядами на жизнь. Альфа метку ставит.
— Может, отпустишь Алекса, Ули, — предложила Ленни, — что парню на борту сидеть, никто судно не угонит.
Капитан снял лёгкую фуражку, пригладил волосы, посмотрел на бухту.
— И то верно.
И тут он удивил нас ещё раз. Вытащив из нагрудного кармана рубашки маленькую серую рацию, он что-то негромко сказал и в тот же миг со стороны берега заревели Трубы Иерихонские! И как только рупор динамика не свалился со штанги ходовой рубки!
— Алекс, заканчивай все дела и давай к нам!
Я, к счастью, не мог увидеть реакции матроса, мешал угол сруба, а вот Ленни оценила по достоинству.
— Старый дурак, как ты можешь! Он же чуть с ума не сошёл!
Казалось, она сейчас набросится на шкипера с выпущенными когтями.
— Да ничего страшного, что ты взбесилась! Алекс парень молодой, крепкий, и не такое выдержит — заёрзал шкипер, чуть попятился и, резко меняя тему, поинтересовался: — О чём спорим?
— Мы с Ленни сошлись во мнении, что в здании хранится оружие, германское, — тщетно пытаясь восстановить утраченную расслабленность, ответил я. — Теперь пытаемся конкретизировать.
— Так это всё-таки RohstoffvorrДte? — довольно спокойно уточнил Ули. — Внутрь уже заглядывали?
— Вас ждём, — обиженно заявила Ленни, покусывая травинку, — как настоящие друзья и партнёры. Команда. Да, наверное, зря…
— Не дуйся, дочка… Тогда нам нужно устроить пари! — неожиданно объявил шкипер. — Иначе жить скучно, господа. Делаем ставки! Джай, ты участвуешь?
Индус, сидя на корточках и придерживая правой рукой 'Томми', мягко улыбнулся, чуть подумал и отрицательно качнул головой. Ну да, не с его философским складом участвовать в лотереях.
— Тео?
— Каков суперприз?
— Пять банок пива 'Будвайзер' из моих запасов! — Ули щедро махнул рукой.
Баночное пиво, как и любое другое, кончилось, несколько банок осталось лишь в личном запасе капитана, так что куш подходящий. Только вот насчёт чего спорить? Вряд ли Ули отважно предположит, что в срубе пылятся японские 'Арисаки'. Шанхай с индусами свои Militari-RohstoffvorrДte явно вскрыли. А британцы? Это было бы слишком изощрённым издевательством над 'англичанкой' — закинуть склад с оружием островитян на материк. Русские же далековато. А вот недавно присоединившийся к Русскому Союзу немецкий анклав вполне может быть где-то рядом.
Посудачили мы немного, прикинули и спор затих, пари не склеилось.
Подбежал Сашка с бешеными глазами, в руках держит 'хаудах', молодец, не забывает. А вот Маурер постоянно забывает, на поясе кобура с револьвером, и более ничего. Ведь договаривались…
— Ладно, пошли смотреть, — решил я, — все собрались. Джай! Подходи, начинаем!
Пока мы спорили, индус сходил к ручью, проверил крепления шланга.
Собрались у двери, Ленни приготовила камеру, желая запечатлеть торжественный момент 'Экспедиция 'Клевера' вскрывает депо-закладку'.
Но отодвинуть засов я не успел.
Уже подходящий к дому Джай неожиданно закричал.
Я вообще никогда не слышал от него подобных криков, разве на команде голос повысит. Сейчас же он кричал не просто тревожно, а с нотками категорически, и уж никак не свойственной ему паники!
И тут же прогремела первая очередь из 'Томми'!
Что мне больше всего не понравилось — длинная, неправильная. Громко матерясь по-русски, я бросился к углу избы, где оставил винтовку.
Вторая очередь!
Это уже Ленни, она справа.
— Бегом на судно, 'берету' неси! — истошно заорал Маурер, вырвав у Сашки 'хаудах'. — И пулемёт! Марш-марш!
Подскочив в подруге, я, наконец-то, увидел цель и тут же опустился на колено.
Ибо в этой ситуации стрелять нужно точно.
Вниз по просеке на нас пёр Зверь.
К концу лета нормальные медведи наконец-то наедаются. Пищи здесь вызревает достаточно, чтобы им не быть голодными. Этот Гризли тоже не был голоден, он двигается так резко, а прыгает так далеко, что наверняка уже 'зачистил поляну', повышибав конкурентов, обычных, нормальных хищников. А значит, где-то неподалёку в неглубокой яме дозревает туша полусъеденного медведя или лося, загнанного в тупик распадка и убитого одним ударом чудовищной когтистой лапы. Дело было в другом…
Я видел заложенную особо Изначальную Агрессию.
Этот Супергризли просто был убийцей.
Так это медведь? Сколько я их видел-перевидел, и бурых и чёрных и белых. Сибирских и камчатских, таймырских и арктических. Медведь, похоже. Вот только размерчик достался зверюге чрезвычайный, да пропорции нарушены. Что-то древнее, страшное, взятое от крупных кошек, и что-то немыслимое, украденное у доисторической гиены. Окрас почти чёрный, с оттенками коричневого. Правильно рассказывали люди — страшная тварь.
Я быстро поглядел на товарищей, успел увидеть прищуренные глаза Ленни и бешеные — шкипера, громко ругавшегося на родном языке, пятно побледневшего лица индуса…
— Стоп! Прекратить огонь! — рявкнул я во всё горло. — Ждём! Выбрать позиции.
Сколько автоматчики уже пуль выпустили? Половину магазина каждый, не меньше. А ведь запасных у них с собой нет. И толку нет. Вот он, вред автоматики!
Сто пятьдесят метров до него.
Получив первые приветы от Джая, зверь решил взять паузу и прыгнул в сторону, метров на десять — так легко, что было ясно, при желании он вдвое перекроет результат.
— Оценить боезапас, приготовить пистолеты! Лени, правее, Джай ближе к избе!
Прыжком Гризли получил выигрыш в позиции, спрятавшись в зарослях. Дальше не уйдёт, там скала. А вот ломануться прямо через кусты вниз сможет запросто.
Давно я так не пугался, честно скажу. Подышал поглубже. Где он?
Ленни подумала так же, и ей, как всегда бывает в таких случаях, тут же показалось, что она его видит.
Така-така-там! — простучал её 'Томми'.
— Прекрати!!
Мне было страшно представить, сколько на таком расстоянии пуль ушло в молоко! Чем воевать будем!
А уж в зарослях… Сплошные рикошеты обеспечены, дай бог хоть одна царапнула это чудовище.
— Ждём, я сказал!! Стреляю я, остальные по моей команде!
