Пророк глубоко вдохнул, и молодая женщина впервые обратила внимание на то, как он был красив.
Наиболее опытный среди Чаронитов заметил, что Пророк использовал Силу и думал, что он выглядит на самом деле совершенно не так, как они его видят. Но он не стал поднимать шума из-за этого и, позже, именно он разгласил большинство секретов Пророка.
Но сейчас Пророк задержал дыхание и заговорил. 'Мне нужен садовник. Кто-то, кто готов служить Пророчеству, и смотреть за его нуждами. Кто-то кто будет ждать появления, и направлять, и защищать его.'
'Я буду делать это,' выкрикнула одна из Чаронитов, готовясь пожертвовать своей жизнью для службы Пророчеству.
'И я!'
'Мы оба будем служить.' закричали братья в унисон.
'И я тоже.' сказал ещё один, последний, тяжело, и Пророк кивнул.
'Сила Пророчества привела меня сюда этой ночью для встречи с вами. Вы будете моими Сентинелами, и вам доверю я нести Пророчество через века.'
Пятеро никогда не вернулись в их дом под Миром. Они остались с Пророком, приняли секреты, которые он доверил им, и он совершил над ними превращения. Они потеряли свои личности и формы, и стали Сентинелами, и они стали ближе друг к другу так, как не были близки раньше.
Другие Чарониты оплакали их, однако, как и другие расы Тенсендора, они знали о Пророчестве и понимали причины, по которым были потеряны их братья и сёстры. Они создали истории о Пророчестве и молились, чтобы сад пережил шторм, грозивший поглотить его.
Сейчас пять Сентинелов сидели кругом, крепко держа друг друга за руки, потому что нуждались в контакте, тепле и любви. Они ждали три тысячи лет. Последние два года направляли, наблюдали и ждали, что Пророчество начнёт исполняться. Были времена тепла и смеха, и были времена глубокой печали и потерь, но Сентинелы держались, зная, что они делают всё возможное для Пророка и Пророчества.
'Пророчество действует быстро,' нарушил молчание Джек.
'…оно катится к концу,' — ответила Ир, её голос был печален. Из них всех, пожалуй Ир потеряла больше других в прошедшие месяцы. Она была самая свободная и наслаждалась её свободой.
'И мы приближаемся к нашему…'
'Хватит, Огден!' прервал его Джек. 'Мы все знали, что наша служба Пророчеству влечёт за собой, и нечего оплакивать нашу судьбу сейчас. Но факт остаются фактом, что как только Аксис двинется на Север, чтобы противостоять Горграелу, мы должны исполнить наши последние обязанности.'
Всё, слова были сказаны.
Ир кивнула резко, через секунду кивнули остальные три.
'Фарадей движется на восток,' сказала она. 'Аксис готовится к походу на север, и Азур… ну, кто знает, что она будет делать.'
Остальные думали в молчании о Азур. Даже Джек, который знал очень много, был ошеломлён появлением кольца Чародейки, и тем, что оно выбрало Азур. Поначалу он думал, что Волвен и Алаунты склонятся на сторону Азур из-за её отца… но теперь, когда он видел кольцо Чародейки на её пальце, он думал по-другому.
Чудотворцы действовали всегда только как опекуны кольца, так и Волчья Звезда действовал как опекун для Волвена и Алаунтов,
Сейчас всё встало на свои места.
Знал ли Пророк об этом? В пророчестве не было никаких подсказок, или они были?
Появление кольца значительно усилило уважение Сентинелов к Аксису и Азур. Оно могло появиться только когда Круг был закончен, и это давало высокую оценку Аксису и Азур.
'Кто знает, какую роль она будет играть в конце,' сказал Веремунд. 'Но, что бы ни случилось, будем надеяться, что Горграел никогда не узнает о её истинной сущности.'
Опять все немного помолчали, пока Ир не вернула беседу к предмету обсуждения.
'Так как мы сейчас в Карлоне, мне идти первой.'
Джек, с необычно мягким для него лицом, кивнул: 'Да, Ир, ты будешь первой.'
Глаза Ир наполнились слезами. 'И теперь, когда наступил этот момент, в моё сердце полно сожалений.'
Никто из сидящих не упрекнул Ир за её слова. Все они были полны сожалений, и никто не стеснялся говорить о них, Но они не могли позволить сожалениям остановить то, что должно быть сделано Пророчеству и Аксису. Не тогда, когда они зашли так далеко. 'Много сожалений.'
Ледяная крепость
Долгими часами (а может это были дни?) Тимозел сидел колено к колену с Другом в маленькой лодочке, которая скользила плавно безо всяких усилий через резкие серые волны и спокойные зелёные воды похожие на лёд. Друг продолжал делать вид, что гребёт, но Тимозел был уверен, что магия была задействована. Кто смог бы грести час за часом (день за днём?) не уставая?
Друг не промолвил и слова с того времени как они покинули берег залива Маркл. Однако, Тимозел был уверен, что из-под тени накинутого капюшона Друг маниакально ухмылялся. Тимозел провёл почти всё время в попытках смотреть куда-нибудь ещё, а не пялиться в темноту под накинутым чёрным капюшоном.
Через неопределённое время Тимозел обнаружил, что их лодка скользила по гладкой зелёной воде, воде такой ледяной, что три или четыре айсберга заслонили небо. Вскоре Друг начал маневрировать их небольшим судёнышком, пробираясь сквозь настоящий лес из ледяных гор.
С юга он увидел ледяную решётку, а за ней — замерший и тихий берег. Тимозел крутился на своем сидении, стараясь рассмотреть свой путь и подпрыгивая каждый раз когда глубокие раскаты грома пробивались сквозь ледяные каньоны перед ними.
'Друг,' спросил он, не в силах более сидеть в молчании. 'Друг, что это за шум?'
Друг совершил ещё несколько гребков, затем заговорил, поражая Тимозела, который и не ждал ответа.
'Звук, который ты слышишь, издают айсберги, которые великий ледник — пик Когтя сбрасывает в океан.'
Тимозел постарался вспомнить несколько старых карт этих мест, которые он видел раньше. 'Мы в океане Искруел?'
'Будь уверен, Тимозел. Посмотри как айсберги резвятся, а на юге, за льдом, ты можешь видеть берег Айсбергов.'
Тимозел повернулся туда, куда Друг указывал своей головой. На ближайшей скале стояла и смотрела на них массивная полярная медведица, её мех пожелтел от времени и солей. Оно ухо было потеряно в прошлом споре с другим полярным медведем из-за остатков тюленя, и эта потеря придавала её голове любопытное очарование. В чёрных глазах медведицы светился ум.
'Мы почти добрались,' сказал Тёмный человек, его глаза бегло осмотрели ледяные глыбы. 'Час или два, может дольше, а может быстрее, Горграел уже близко.'
Тимозел вздрогнул и забыл про медведя. 'Горграел уже близко.' прошептал он. 'Горграел уже близко.'
Он надеялся, что Горграел окажется таким, как его новый друг обещал. Он надеялся, что Горграел докажет, что он является Великим Лордом из видений. Он надеялся, что в Горграеле он нашёл спасителя, который изгонит Запрещённых с земель Ачара и спасёт Фарадей от её судьбы в руках Аксиса. Если все эти надежды обратятся в прах, Тимозел знал, что сойдёт с ума.
Горграел был достаточно умён, чтобы создать хорошее первое впечатление о себе. Если не считать Деармена, Тимозел был первым настоящим посетителем Горграела, и главный демон Пророчества Разрушителя был настроен сделать всё, чтобы Тимозел нашёл своего нового хозяина достойным своей
