— И что за дело?
— Ну, — промурлыкал я, закапываясь в хрустящие простыни, — это мой секрет.
— Что? — спросила она с наигранным гневом. — Ты не можешь мне сказать?!
— Да нет, мог бы…
— Так в чем же дело?
Я схватил ее за руки и пршептал ей прямо в ухо:
— Если я скажу тебе, мне придется тебя убить!
Она отстранилась и недовольно сказала:
— Дурацкие у тебя шутки.
Я поцеловал ее. И правда, дурацкие.
Тремя днями позже в мою дверь постучали агенты ФБР. Я только что вымыл пол на кухне, когда услышал их шаги на дорожке, ведущей к входной двери. Я вышел им навстречу, вытирая руки полотенцем, — там стояли двое в темно–синих костюмах, сжимая в ладонях свои значки.
— ФБР, мистер Тэйлор, — сказал тот, что постарше. — Я — специальный агент Кэмерон, а это — специальный агент Пирс. Мы можем войти?
— Почему нет? — ответил я, и они подошли к крыльцу. — Только вот пол я вымыл, так что лучше переобуйтесь.
Шевелюра агента Кэмерона начала седеть, а волосы агента Пирса были коротко пострижены. Прямо как в кино.
— Могу я предложить вам что?нибудь выпить, ребята? С водой? С содовой?
Оба отрицательно кивнули, и старший сказал:
— Мы по делу.
— Да, пожалуйста, — сказал я. Мы сидели за столом, передо мной лежала свежая «Портленд Пресс Геральд». Кэмерон вышел из кухни, и я слышал его шаги на лестнице, ведущей вверх; Пирс смотрел мне в лицо. Я раскрыл газету и спросил:
— Как вы думаете, как в этом году будут играть «Ред Сокс»?
Ответа не последовало. Пирс смотрел на меня без выражения.
— Я сказал что?то, неприятное вам, агент Пирс?
— Мне неприятно все, что связано с вами, Тэйлор, — сказал он.
— Я сделал все ради моей страны — так, кажется, мне говорили, — сказал я, переворачивая страницу.
— Только не говорите мне, что вы в это поверили, — сказал Пирс, делая ударение на каждом слове.
— А почему нет?
Кэмерон вернулся на кухню.
— Наверху все в порядке. Количество оружия не превышает оговоренного?
— Нет.
— Если вы не против, я спущусь в погреб.
— Пожалуйста–пожалуйста.
Мы с Пирсом посмотрели друг на друга, и я вернулся к газете. Кэмерон возвращался дважды, проверял амбар и копался в грузовичке. Пирс сидел на кухне.
Наконец Кэмерон сказал:
— Похоже, все в порядке. Никаких нарушений. Из города он, похоже, не выезжал. Ну и как вам живется в этом городишке, Тэйлор?
На этот вопрос было несколько вариантов ответа; я выбрал нечто нейтральное:
— Привыкаю потихоньку.
Кэмерон улыбнулся–в первый раз за все время.
— Радуйтесь, что вас не поселили на Аляске или в пустыне, где?нибудь на техасских просторах. По крайней мере, здесь умеренный климат.
Я улыбнулся в ответ:
— Да уж, правда ваша.
Они уже уходили, когда агент Кэмерон остановился и сказал кое?что, от чего колени мои задрожали–но я ничем этого не выдал.
— Да, кстати, есть еще кое?что, о чем мы хотели поговорить с вами. Это касается взрыва в Кембридже.
— Да?
— Вы слышали об этом?
— Да, было что?то во вчерашних газетах. Какой?то компьютерщик…
— Да, он самый, — сказал Кэмерон. — Жуткий был взрыв. Счастье, что в квартирах рядом никого не было. Парня разворотило так, что опознать его оказалось… непросто, скажем так. Собственно, об этом мы с вами и хотели поговорить.
Я спрятал руки в карманы, чтобы они своей дрожью не выдали меня.
— И чего же вы от меня хотите?
— Не здесь, Тэйлор, — сказал агент Пирс. — Надо проехаться до Кембриджа.
— То есть?
— Нам нужна ваша помощь. Экспертиза, если хотите. Чтобы вы посмотрели на место присшествия, изучили те остатки, которые мы нашли, дали бы всему этому оценку. Может быть, вы дадите нам какую?нибудь ниточку…
Пол кухни закачался у меня под ногами.
— Я обязан сделать это?
Агент Кэмерон хмыкнул.
— Вы окажете нам честь.
Я огляделся вокруг.
— Знаете, джентльмены, несколько лет назад я уже оказал вам честь. Это для меня кончилось заточением в городке, где нет даже книжного магазина. Боюсь, что лимит моего благородства исчерпан.
Агент Пирс посмотрел на меня, агент Кэмерон беспомощно пожал плечами. И они ушли, сели в машину и уехали, и мне показалось, что весь мой дом счастливо и спокойно вздохнул. А я продолжал стоять там, где стоял.
Никогда не знаешь, кто за тобой следит. Или, как в моем случае, кто получит послание.
