Игроки ростовской команды продолжали отчаянно сопротивляться атакам нападающих ЦСКА. Второй тайм не потерял остроты, но и не вызвал особого восторга у знатоков. Зато болельщики расходились довольные: на башнях помигивали мирные нули. Снова ничья!… Несмотря на тщательную подготовку, ростовчане не добились успеха и в розыгрыше кубка страны. Матч с автозаводцами был бесславно проигран.
А ведь начало его было таким обнадеживающим! Уже на первой минуте армейцы подавали у ворот соперников угловой. Затем второй, третий…
«Ростовчане,-писали после матча в «Советском спорте», - совершили первую ошибку, приняв не свойственную им манеру игры».
Они бросились в нападение всей командой, но делали это без тщательной подготовки,
«навалом», оставляя в своей обороне никем не прикрытые коридоры.
Первым этим воспользовался опытный Гусаров. Затем он вывел на удар Иванова, который головой послал второй мяч в сетку ворот. Во втором тайме Денисов забил третий гол…
До конца встречи оставалось меньше четверти часа, когда армейцы вдруг поняли, что им уже нечего терять. И заиграли по-своему.
Вот вперед стремительно рванулся Копаев, передача в центр Понедельнику. Гол! У ворот москвичей замешательство. Матвеев, используя эту заминку, направляет мяч в сетку ворот. 2:3. На этом все и кончается. Ростовчане выбывают из дальнейшей борьбы за кубок. Не улучшилось их положение и в розыгрыше чемпионата. Они смогли подняться только ступенькой выше и заняли девятое место.
Другой запев Накануне отъезда в Кудепсту на весенний тренировочной сбор в команду пришел новый тренер - Виктор Александрович Маслов.
Заслуженный тренер СССР, мастер спорта, В. А. Маслов - один из лучших футбольных наставников в стране. В прошлом игрок команды столичного «Торпедо», он много сделал для роста этой команды и развития всего советского футбола. С его именем связаны главные успехи автозаводцев. В 1960 году под руководством Виктора Маслова они «сделали дубль» - выиграли звание чемпионов страны и стали обладателями Кубка СССР.
И вот теперь Маслов дал согласие тренировать ростовских армейцев, команду, которая, по его словам, всегда импонировала ему своей ярко выраженной агрессивной манерой игры.
XXIV чемпионат страны проходил под знаком первенства мира в Чили. У болельщиков и тренеров только и было разговоров, что о составе сборной команды страны. Федерация решила, что лучшие футболисты клубов будут тренироваться в предсезонный период вне своих коллективов. Не выступят они и в первых матчах.
Чемпионат страны открылся поздно.
Несмотря на то, что,в сборную страны из команды ростовчан уходил только один Понедельник, армейцы были рады отсрочке. Она давала новому тренеру время для того, чтобы заделать огрехи в подготовке команды и начать переход на бразильскую систему.
Правда, ростовчане и в минувшем году проводили иные матчи по системе 1+4+2+4, «о это вряд ли было осознанным стремлением к тактическому перевооружению, а скорее - желание обезопасить свои ворота.
В команде началась решительная перестройка. Представители областной федерации футбола, возвратившиеся из Кудепсты, где проходили сборы армейцев, рассказывали удивительные вещи. Маслов полностью перестроил план тренировок. Маслов вдвое увеличил нагрузки. Маслов занимается с каждым эвеном по особой методе. Маслов взял нарушителей режима в ежовые рукавицы. Маслов до седьмого пота заставляет игроков отрабатывать элементы техники…
И самым удивительным было то, что сами игроки ничуть не жаловались ни на увеличение нагрузок, ни на необычные строгости. Все, с кем приходилось беседовать накануне сезона, говорили, что им как никогда раньше хотелось, играть. А это в устах футболистов уже кое-что значило.
Премьера чемпионата состоялась 26 апреля в Ростове.
Футболисты выстроились в шеренгу у бровки. Один из старейших спортсменов Дона, судья всесоюзной категории Владимир Мальцев поздравил игроков и зрителей с открытием XXIV чемпионата страны. Чертков и Кулика;ускас, капитаны СКА и вильнюсского «Жальгириса», подняли флаг состязаний.
Зрители вглядывались в футболистов, которых буквально лихорадило от нетерпения. Они рвались в бой, но нервничая, грешили мелкими пасами. Первый тайм так и прошел в бестолковой беготне, не принеся ни одного сколько-нибудь запоминающегося эпизода.
Едва раздался свисток, Маслов поднялся со скамейки, недовольный зашагал в раздевалку.
О чем он там говорил футболистам, неизвестно, но только почерк команды изменился до неузнаваемости. Он стал широким и размашистым. Гораздо активнее заиграли на флангах Матвеев и Левченко. Первый гол сезона назревал. Но все произошло гораздо быстрее, чем ожидалось. Полузащитник Андриенко стал «плести кружева» в центре поля, как бы приглашая соперников подойти к нему ближе. Кто-то «клюнул» на эту приманку. Тогда ростовчанин переместился чуть в сторону и очень ловко сделал передачу Левченко. Широкий, приземистый левый крайний сейчас же бросился вперед, а потом с ходу переправил МЯЧ на правый край Матвееву.
Первый гол XXIV чемпионата был очень эффектен.
И тут нам хочется рассказать об авторе гола немного подробнее.
Любители футбола помнят дебют Геннадия Матвеева в команде «Ростсельмаш». Внешне какой-то нескладный и угловатый/ он редко вступал в борьбу за мяч и еще реже выходил из нее победителем. И вряд ли кто ожидал, что из этого робкого, нерешительного футболиста вырастет отличный спортсмен, кандидат в олимпийскую и национальную сборную страны.
Единственно, что заставляло помнить о Матвееве, был его изумительный по силе и скорости стартовый рывок, после которого нападающий оставлял далеко позади себя любого защитника. К сожалению, Матвеев пользовался им редко и не всегда рационально.
Геннадия приняли в команду ростовских армейцев, и его лучшие качества стали проявляться от матча к матчу все заметнее. Он окреп, осмелел, заметно прибавил в технике и вскоре прочно занял место крайнего правого. Впоследствии, когда команда полностью перешла на бразильскую систему, четверка ростовского нападения - Матвеев, Доронин, Понедельник, Копаев - по всеобщему мнению, стала лучшим квартетом форвардов в стране.
Геннадия включили в состав сборных команд Союза, и он принял участие в ряде ответственных матчей.
Встречу с «Жальгирисом» ростовчане выиграли со счетом 3: 0. Потом они свели поединок с «Молдовой» вничью - 1:1.
Казалось, все идет хорошо. Но Виктор Александрович Маслов был недоволен.
Причину этого мы узнали несколько дней спустя, отправившись вместе с командой в Ригу на матч с «Даугавой».
«Надо учиться!…»
Еще в Шереметьево стало известно, что в Риге плохая погода.
Наш самолет не выпускали из столицы вот уже седьмой час. Ребята, свалив на полу сумки, бесцельно слонялись по аэровокзалу. Мы с Гейзером остались коротать время в удобных качающихся креслах.
Обычно общительный, Вячеслав от самого Ростова был сосредоточенным и молчаливым.
Просто не верилось, что неутомимый острослов вдруг утратил свое красноречие. Гейзер, казалось, о чем-то умалчивал. Мы его спросили напрямик: «Что случилось?». Вячеслав неожиданно признался: «Знаете, в последних матчах я теряю уверенность в себе, а главное - здорово устаю. Видимо, надо кончать с футболом…»
Можно было принять эту откровенность за минутную слабость. Но Гейзер сказал это твердо, а спустя несколько месяцев попросил отпустить его из команды.
По-разному уходят игроки из большого футбола. Некоторые пытаются обмануть и тренера, и самого себя. Играют «на износ». Гейзер же поступил честно, освободив место молодым футболистам. Его провожали на тренерскую работу с почестями, которые он заслужил за многолетний труд в команде… В Риге нас поселили в полупустой гостинице «Метрополь». В только что выкрашенных номерах было сыро, а на дворе, несмотря на середину мая, с утра до вечера лили дожди.
