червячком.
– Я не чищу зубов нитками. Лучше я поищу леску! – пообещала она.
Пока Долбушин, получивший то, о чем просил, возился в ванной, Мамася отвела Элю на кухню и накормила ее. «Эля-девочка» ела с хорошим взрослым аппетитом. Робкие попытки Мамаси узнать хоть что-то, ни к чему не привели. Эля-девочка сообщила, что они ехали на машинке и что «дядя пит» и «ляля пит».
– Это-то как раз неудивительно! Уже глубокая ночь! – трагически произнесла Мамася.
Она пыталась задавать дополнительные вопросы, например где спит дядя и как зовут лялю, однако Эля-девочка этого или не знала, или ей не хотелось зацикливаться на таких мелочах. Она вспомнила, что вроде был еще один дядя, который «бил-бил-бил».
– Правда? – оживилась Мамася. – А где он, этот дядя?
– Он тоже пит! – важно сказала Эля и, подтверждая, что спать должны все, заснула сама, положив голову на стол.
Через четверть часа из ванной появился Долбушин. Халат Артурыча был ему велик и одновременно коротковат. Он с трудом опустился на стул, с которого Мамася недавно с огромным трудом стащила Элю.
– Спасибо! В ванную пока не заходите. То, что вы там увидите, вас не обрадует. Потом я все уберу! – Заметно было, что «спасибо» он произносит с трудом и вообще устойчивой привычки благодарить у него нет.
– У вас получилось? – спросила Мамася.
– Все в порядке. Я ее зашил.
– Зашили рану? Но это же чудовищно больно!
Высокий мужчина взглянул на зонт.
– Боль от иглы вполне терпима, – сказал он и, о чем-то вспомнив, оглянулся. – А где ваша… моя?..
– Она «пит» на моей кровати. И два дяди тоже «пят», правда, я понятия не имею где. Надо думать, под забором! И ляля «пит». И я тоже хочу «пать»! – не удержалась Мамася.
– Ложитесь, конечно! – великодушно разрешил Долбушин. – И не волнуйтесь! Через пару-тройку дней мне станет лучше, и мы уйдем!
Мамася закашлялась. Жить становилось все интереснее.
– Когда вы уйдете? Вам что, негде жить?
Долбушин задумался, как видно, впервые задаваясь этим вопросом.
– Похоже, что да.
– У меня есть муж! – торжественно сказала Мамася.
Она принадлежала к числу тех женщин, которые всякому новому человеку обязательно сообщают, что у них есть муж. Долбушин пошарил глазами по кухне, но мужа не обнаружил. Возможно, он спрятался за батареей.
– Поздравляю! А у меня вот мужа нет, – сказал Долбушин.
– Он сейчас в командировке, но он вернется и вас вышвырнет! – зачем-то добавила Мамася.
Долбушин заверил ее, что его это радует. Говорил он с усилием. Заметно было, что безумно устал и ему хочется лечь и выключить мир до момента своего пробуждения. Заметив на столе чашку с недопитым чаем, он потянулся к ней.
В Мамасе взыграл гигиенист-теоретик:
– Нет, нет и нет! Только не из этой чашки!
– Почему?
– Я из нее пила, а у меня грипп!
Долбушин мимоходом коснулся чашки ручкой своего зонта.
– Не беспокойтесь! Теперь там нет ничего живого.
Мамася подумала, что он свихнулся, но подумала мирно и без раздражения. Психов она ценила за самобытность.
– Почему вы не оставите свой зонт в коридоре?
– Не могу.
– Почему не можете?
– Я бы его оставил. Он не оставит меня, – серьезно ответили ей.
Мамася ничего не поняла, но переспрашивать не стала. Думала уже о другом.
– Простите, что я дернулась, – извинилась она.
– ?
– Тогда в ванной, когда вы попросили водки. Это слово меня пугает. Вы напомнили мне отца Рины, – сказала Мамася.
Долбушин вскинул лицо.
– Кого напомнил?
– Отца моей дочери. Он со студенческих лет искал человека, с которым можно было бы культурно спиваться. То есть не просто спиваться, а с умными разговорами, – продолжала Мамася.
Долбушин опустил голову.
– Понятно, – сказал он.
– Ничего вам непонятно! – взорвалась Мамася. – Вы не то подумали! Он не спился! Он абсолютно нормальный человек, но все эти посиделки и псевдотворческий антураж… С какой радости я вам все это рассказываю?
Долбушин промолчал. Мамася окончательно рассердилась на него и на себя.
– Как вас вообще зовут?
Долбушин сказал. Мамасе его имя не понравилось.
– Альберт? Хорошо, что мы не в книге! Для книги ваше имя слишком вычурное, нарочитое. В книге я назвала бы вас Никитой или Петром.
– Значит, Петр! – Долбушин сильно накренился вперед и поднялся, опираясь о стол. – Мне нужно отдохнуть. Никому не звоните. Если позвоните – куда угодно, хотя бы самому надежному другу! – нас вскоре найдут и застрелят.
– Нас? – тревожно переспросила Мамася.
– Про вас не знаю. Но меня и девочку точно.
Десять минут спустя Долбушин спал на кровати Артурыча и в его пижаме, даже и ночью не выпуская зонт. Во сне по его лицу прокатывались волны боли – и непонятно было, что служит ее источником: рана, зонт или что-то другое, никак с ними не связанное.
Мамася сидела на соседней кровати, на которую незадолго перед тем перетащила Элю. Девушка лежала, уткнувшись лицом в подушку. «Такая же, как Рина, и с такой же длинной, решительно-худой спиной!» – подумала Мамася. На всякий случай она провела рукой по ее голени, проверяя, нет ли пристегнутых ножен.
Был тот ночной час, когда восприятие мира сдвигается, а вещи кажутся такими, какие они есть, во всей своей истине. Понимаешь, например, что носок – это тряпочка, обмотанная вокруг ноги, а деньги – нарисованные бумажки. Мамася смотрела на Элю и не понимала, кто это. Рина или не Рина? Ее дочь или не ее дочь?
«Все мои дочери! А я безумно устала!» – беспомощно подумала Мамася, уступая своей усталости. Она сходила на кухню погасить свет, потом легла рядом с Элей и, положив голову ей на ноги, уснула.
Суслики тихо дышали в своих норках.
Глава 14
Культурист и Чучундрик
Я играю сам с собой в невеселую игру. Я сижу в окопе. На нас идут хорошо вооруженные дивизии. Я замерз, устал, голоден и простужен. На лице у меня щетина, шинель сырая, в ботинках чавкает грязь. У меня две обоймы патронов, граната, фляга с водой, в кармане кусок хлеба – и это все. Командир застрелился ночью, политрук сбежал. Всеобщая паника. Вокруг все задирают руки. Хватит у меня мужества остаться в окопе и умереть? Или я найду тысячи отговорок и оправданий для своей трусости?
