направлении Кауната, нанося главный удар своим правым флангом и взаимодействуя с 7-м гвардейским стрелковым корпусом 10-й гвардейской армии, овладеть рубежом Карпики (7 км юго-западнее Кауната), Бонцаришка (10 км северо-западнее Дагды).
22-я армия, имея главную группировку войск на левом фланге, действовала в общем направлении на Дагду и овладевала рубежом оз. Илза-Эзерс (8 км севернее Дагда) и северным берегом оз. Сивера-Эзерс.
4-й ударной армии предстояло сосредоточить основные усилия на своем левом фланге в общем направлении несколько северо-западнее Краславы и овладеть рубежом оз. Сивера-Эзерс, Краслава.
5-й танковый корпус с 24 часов 18 июля, как уже указывалось, был выведен из состава 4-й ударной армии и подчинен непосредственно фронтовому управлению. Обеспечение взаимодействия корпуса со стрелковыми соединениями было возложено на моего заместителя генерал-лейтенанта М.Н. Герасимова, который в это время находился на левом крыле фронта, на участке 4-й ударной армии.
На крайнем правом крыле фронта противник после освобождения нашими войсками Опочки и Велижа оказывал ожесточенное сопротивление, сюда были переброшены некоторые части вермахта с псковского и островского направлений с целью закрепиться на промежуточном рубеже по р. Лжа и восточнее Лудзы, где имелись сильные опорные пункты, в частности Карсава и Резекне. Так, юго-западнее Красногородского по рубежу р. Лжа и по линии Еники – Лямоны – Пивки гитлеровцы артиллерийским огнем и контратаками пытались задержать наше продвижение. Северо- восточнее Лудзы, усилив действовавший здесь 32-й фузилерный батальон 32-й пехотной дивизии, противник всеми средствами стремился воспрепятствовать расширению нашего плацдарма на западном берегу р. Лжа. Здесь юго-восточнее Лудзы на участке оз. Лудза-Эзерс, ст. Исталсна сопротивление было наиболее ожесточенным.
Стоит попутно сказать несколько слов о 32-й Померанской пехотной дивизии гитлеровцев, действовавшей против войск фронта и впоследствии, чтобы показать, с каким врагом приходилось иметь дело. В Западной Германии вышла в свет книга с описанием истории этого соединения [152] . 32-я Померанская дивизия была сформирована еще в 1936 г. Ее командный состав в основном принадлежал к померанским юнкерским фамилиям. Офицеры изо всех сил стремились привить солдатам дух милитаризма и пруссачества. Первым командиром дивизии был генерал-майор фон Фалькенхорст, впоследствии дослужившийся до чина генерал-полковника, командующего оккупационными германскими войсками в Норвегии. Дивизия участвовала во второй мировой войне начиная с 1 сентября 1939 г. Оставляя за собой черный след, она прошла по Польше от пограничного г. Фридлянда в Померании до Варшавы. Дивизия сыграла важную роль в овладении крепостью в Модлине и в захвате Варшавы. Причем тогдашний командир этой дивизии генерал Бёме стал немецким комендантом Модлина. Сразу же после окончания войны в Польше 32-ю Померанскую отправили на запад. Проследовав из Варшавы через Кутно, Бромберг (Быдгощ), Шнейдемюль, Берлин, Ганновер, она была выгружена в Кельне и Бонне.
10 мая 1940 г. дивизия в составе 4-й армии вторглась в пределы Бельгии и Люксембурга. Промаршировав без боя через южную Бельгию, 15–16 мая перешла границу Франции, 25 мая достигла предместий Лилля. Затем, форсировав Сомму, Сену и Луару, пересекла Францию с северо-востока на юго-запад и достигла Нанта. После капитуляции Франции личный состав дивизии в течение некоторого времени свирепствовал на территории Франции в качестве оккупационных сил. Затем на нее пал выбор для участия в предполагаемой десантной операции против Британии. После того как этот проект лопнул еще до попыток практического осуществления, дивизия оказалась на востоке.
22 июня 1941 г. 32-я дивизия перешла советскую границу в районе Мариамполя, участвовала в захвате Советской Прибалтики, получила первые чувствительные удары под Холмом и Демянском, затем сидела в Демянском котле. Весной 1943 г. оборонялась в районе оз. Ильмень, а осенью этого года участвовала в контратаках под Невелем. Дальше ее путь лежал к Полоцку и Острову, а отсюда на территорию Латвии.
Такие матерые, прошедшие огонь и воду соединения вермахта противостояли нам во время битвы за Прибалтику.
Однако вернемся к действиям 10-й гвардейской армии, которая к этому времени получила задачу нанести главный удар между озерами Пилда-Эзерс и Пирза-Эзерс в направлении Расмуйжа, Стопани и вспомогательный удар на Берзгале, уничтожить Лудзинскую группировку противника и выйти на рубеж р. Резекне.
19 июля генерал-лейтенант Казаков поставил перед корпусами задачи. Они были затем несколько уточнены 20 июля. 19-й гвардейский, наступавший главными силами в направлении строго на Лямоны, Карсава, должен был своей 56-й гвардейской дивизией обойти оборонительный рубеж гитлеровцев на р. Лжа с юга и, используя успех соседа (15-го гвардейского корпуса), развернувшись из-за правого фланга 30-й гвардейской дивизии, атаковать гарнизон Карсавы с юга одновременно с главными силами корпуса. Таким образом, корпусу предстояло ударом в общем направлении Карсава уничтожить противника между реками Лжа и Ритупе и овладеть Карсавой атакой с востока и юга.
15-й гвардейский корпус должен был уничтожить противостоящего противника и выйти главными силами на северный берег оз. Цирма-Эзерс, обеспечивая свой правый фланг заслоном. Далее корпусу предстояло выйти на рубеж р. Ритупе и наступать на Дрицени. 7-й корпус должен был окружить и уничтожить группировку гитлеровцев в районе озер Пилда-Эзерс, Пирза-Эзерс, чтобы затем нанести удар на Резекне.
Подвижной группе армии после прорыва промежуточного рубежа обороны противника силами 15-го и 7-го гвардейских стрелковых корпусов надлежало, развивая успех, перерезать Даугавпилсское шоссе и железную дорогу к северу от Резекне, не допустить отход противника в западном и юго-западном направлениях.
Удар, нанесенный армией на рассвете 21 июля после короткого артналета, натолкнулся на упорное и хорошо организованное сопротивление противника. Общее продвижение составило от 1 до 3 км. Правда, 19-му гвардейскому корпусу удалось форсировать р. Лжа в районе Лямоны, Нивы. Форсировал эту реку в районе Зелтани также и 15-й гвардейский стрелковый корпус. 7-й гвардейский корпус не смог продвинуться вперед.
Бои на следующий день территориальных успехов нам тоже почти не принесли. Однако гитлеровское командование поняло, что не сможет более удерживать рубеж по р. Лжа и прилегавшим озерам. В ночь на 23 июля противник начал отвод главных сил, прикрываясь, как обычно, усиленными арьергардами, оставленными в укрепленных населенных пунктах на высотах вблизи коммуникаций, взрывая мосты и минируя дороги. Вражеские войска изо всех сил старались избежать непосредственного соприкосновения с нашими наступающими частями.
На рубеже Карсава, р. Ритупе, оз. Цирма-Эзерс части 126, 218, 93 -й пехотных дивизий, заняв подготовленную здесь ранее оборону, получили приказ остановить продвижение войск Красной Армии.
Отход противника, о котором речь шла выше, был вызван тем, что войска 10-й гвардейской армии на ряде участков вклинились в заранее подготовленную оборону немцев по р. Лжа и Пилда-Эзерс. В 2 часа ночи, установив боевой разведкой начало отхода гитлеровцев, соединения армии повели неотступное преследование. Выделенные заранее для этой цели отряды, а затем и главные силы стремительно двинулись вслед уходящему противнику, уничтожая подразделения прикрытия и обходя отдельные очаги обороны. Вскоре 8-я и 29-я гвардейские дивизии овладели Лудзой, а 22-я гвардейская дивизия ворвалась в Карсаву. Развивая успех, к исходу суток части армии вышли на рубеж Дубенка, Карсава и далее по восточному берегу р. Ритупе. Здесь противник оказал организованное сопротивление.
Действия корпусов армии в этот переломный день развивались следующим образом.
19-й гвардейский корпус сломил силами 22-й гвардейской дивизии сопротивление на северных подступах к Карсаве. В 8 часов подразделения этой дивизии с севера и востока ворвались в город, выбили гитлеровцев из его северной части и завязали уличные бои в центре. Тем временем основные силы дивизии продолжали наступление в северо-западном направлении и, преследуя поспешно отходящие арьергарды противника, создали угрозу коммуникациям, по которым отходили основные силы гитлеровцев на запад.
Кто-то из генералов управления фронта, побывавших в эти дни в войсках 19-го гвардейского корпуса, рассказал поразительный случай солдатской находчивости, имевший место во время боев за Карсаву. Одно из наших подразделений попало в критическое положение. Гитлеровцы непрерывно контратаковали. Наблюдатели сообщили, что на помощь противнику подходит еще до батальона пехоты, а у наших воинов кончились боеприпасы. Наводчик миномета гвардии рядовой Иван Тихонович Симонов повернул в сторону контратакующих только что отбитую у врага пушку, которая не имела прицельного приспособления. Через ствол Симонов навел пушку, вложил снаряд, закрыл замок и дернул за шнур. Грянул выстрел, а за ним еще несколько; гитлеровцы залегли. Тем временем подвезли боеприпасы и подошли подкрепления. Контратака была сорвана. Находчивый воин получил правительственную награду.
Соединения 15-го гвардейского стрелкового корпуса также успешно преследовали гитлеровцев. Так, 29-я гвардейская дивизия, сломив сопротивление противника, пытавшегося закрепиться на западном берегу канала оз. Пирма-Эзерс, с боями овладела этим рубежом. 90-й гвардейский стрелковый полк этой дивизии ворвался в г. Лудза с севера. Полк взаимодействовал с 8-й гвардейской дивизией
