Населенный пункт почти совсем не пострадал от рук варваров. Местные жители с радостью и благодарностью встретили наших воинов. За годы хозяйничанья гитлеровцев население этого тихого уголка пережило много страданий; до войны здесь было 2000 жителей, а когда вошли наши войска, насчитывалось всего несколько сот.
Коренной житель Каунаты Болеслав Мордевич рассказал, что с первых же дней хозяйничанья гитлеровцев было расстреляно 20 семей. В дальнейшем комендатура хватала всех, кто попадался под руку. Большинство жителей городка побывали в полиции и изведали гитлеровские застенки. 500 человек было отправлено в Германию.
24 июля я поставил перед армией задачу выйти на рубеж железной дороги Резекне – Даугавпилс. Было решено иметь в первом эшелоне пять дивизий, нанося главный удар 93-м стрелковым корпусом в направлении железнодорожной станции Озолмуйжа. Две дивизии 79-го стрелкового корпуса наступали в направлении железнодорожной станции Пуполи. В этой же группировке армия должна была затем выйти на рубеж р. Малта и овладеть районом Тилтагалс. Главная группировка артиллерии сосредоточивалась на правом фланге армии. В этот день продвижение было, однако, незначительным. В ночь на 24 июля была проведена силовая разведка, от каждого полка действовал разведотряд в составе батальона. В 11 час. 30 мин., а затем в 17 и 19 часов войска армии трижды атаковали противника на участке Нейгова, Черная, но всякий раз ураганным артиллерийско- минометным огнем прижимались к земле. По показаниям пленных выяснилось, что высшее начальство, разъяренное неудачами, отменило ранее отданный приказ об оставлении этого района и отходе на Даугавпилс и распорядилось удерживать рубеж до последнего человека.
В связи с этим командиру 29-й гвардейской танковой бригады было приказано прорвать передний край обороны противника и к исходу 25 июля перехватить пути отхода противника на юго-запад. Для сопровождения танковой бригады из 93-го корпуса была выделена рота саперов и рота автоматчиков. Однако в силу ряда причин и прежде всего из-за тяжелых условий местности этот рейд не удался. Командование противника приняло все меры, чтобы стабилизовать фронт на этом рубеже.
Из показаний пленных следовало, что это связано с тем, что следующий оборонительный рубеж на линии Резекне еще не был оборудован полностью.
Лишь на рассвете 27 июля усилия армии увенчались успехом. Это было связано с тем, что оборона противника на участке 3-й ударной армии оказалась под угрозой флангового удара в связи с выходом 10-й гвардейской армии в район Резекне. Части 3-й ударной двинулись вперед, не теряя соприкосновения с отходящим противником.
Таким образом, к 23 часам 26 июля противник был выбит с промежуточного рубежа и на рассвете 27 июля поспешно отошел на запад. 391-я стрелковая дивизия, как уже указывалось, ударом с юга содействовала освобождению г. Резекне. За день 27 июля армия освободила 392 населенных пункта, 6 железнодорожных станций, в том числе Озолмуйжа, Пуполи и др. В последующие дни продвижение продолжалось в том же темпе. В ночь на 28 июля была форсирована р. Малта, к утру гитлеровцы были сбиты с промежуточного рубежа по западному берегу этой реки. К исходу суток войска армии сражались на рубеже Варакляны, Тилтагалс. 30 июля был полностью очищен Тилтагалс.
В эти дни все части фронта облетела весть о подвиге наших солдат-разведчиков в районе д. Сунуплявы, которые в большинстве посмертно удостоены затем (24 марта 1945 г.) звания Героев Советского Союза. Много времени, сил и энергии с целью исследования подвига богатырей Сунуплявы приложил педагог Рунданской средней школы Шалва Исидорович Хмелидзе. В районной лудзенской газете «За победу коммунизма» был помещен в августе – сентябре 1966 г. его очерк «Вечный огонь», богатый фактический материал которого я с разрешения автора приведу на страницах этой книги.
Следуя за отступающим врагом, 17 июля 1944 г. на территорию Рунданской волости вступили подразделения 219-й Идрицкой дивизии 3-й ударной армии.
Стало известно, что на пути движения наших войск в двух километрах от Сунуплявы, в д. Рунданы немцы концентрируют силы, чтобы принять бой, обеспечить своим частям отход на запад.
Задача состояла в том, чтобы разведать место нахождения огневых позиций, прикрывавших отход противника, подавить их огнем артиллерии, не дать фашистам возможности планомерно отступить на этом участке фронта.
Войдя в землянку своего отделения, Хаким Ахметгалин растерялся: к нему подошел командир дивизии полковник Коваленко, крепко пожал руку. Полковник не случайно выбрал именно этого парня. Ему можно было доверить любое задание командования. В дивизии хорошо знали Хакима, кавалера ордена Славы. Несмотря на свою молодость, он был опытным, храбрым воином, неоднократно выполнявшим серьезные боевые задания.
На этот раз с отделением ему предстояло перейти линию фронта и, укрепившись на высоте 144,0, расположенной в д. Сунуплява, корректировать огонь нашей артиллерии по отступающему противнику и по скоплению немецких войск и техники у старого костела. Полковник еще раз уточнил план действий, крепко, по- отцовски обнял Хакима и пожелал ему успеха.
Отделение разведчиков под командованием Хакима Ахметгалина благополучно миновало линию фронта и подошло к д. Савино.
Теперь цель была близка. До Сунуплявы рукой подать. Но по дороге, казалось, бесконечным потоком шли и шли на запад вражеские части. Наконец гул и грохот машин прекратились. Дорога опустела. Лишь тревожный лай собак нарушал ночную тишину.
Разведчики перешли дорогу, и полоса густого леса надежно укрыла их. Здесь, в этих краях, успешно действовал партизанский отряд «Узвара»…
Уже светало, когда отделение, пройдя с километр по лесу и миновав болото, подошло к подножию высоты 144,0. До цели оставались последние десятки метров. Надо было только скрытно подойти к крутым склонам высоты и подняться наверх.
Но случилось так, что у самой вершины, когда разведчики шли друг за другом на высоту, вдруг показалась из траншеи, хорошо замаскированной в зарослях, голова немецкого пулеметчика, охранявшего подступы к высоте. Ближе других к нему оказался рядовой Урун Абдулаев, который сразу же обернулся на шорох. На мгновение их взгляды встретились. Фашист оцепенел, увидев советского солдата так близко. Этого рокового для него промедления было достаточно, чтобы Урун Абдулаев смог бесшумно уничтожить врага.
Путь был свободен.
Вот наконец и вершина высоты 144,0. Все просматривалось отсюда отлично: и лесные дали, и вьющаяся змейкой дорога, и рунданский костел, недалеко от которого концентрировались немцы.
Укрывшись в густом кустарнике, у молодого дуба, разведчики готовились к выполнению боевого задания. Их было одиннадцать, среди них одна женщина – радистка Зина Кувалдина. Командир – Хаким Ахметгалин, башкир по национальности, оборудовал место для наблюдения, чуть поодаль трудились украинец сержант Петр Сыроежкин, заместитель командира отделения, русские рядовые Василий Андронов и Михаил Шкураков, таджик ефрейтор Чутак Уразов, киргиз рядовой Тукубай Тайгараев, чуваши рядовые Федор Ашмаров и Матвей Чернов, каракалпак рядовой Урун Абдулаев и татарин рядовой Яков Шакуров – представители восьми национальностей Советской страны. Они дали клятву с честью выполнить приказ Родины, не пощадить для этого ни сил своих, ни самой жизни.
…Зина развернула рацию, проговорила, волнуясь, в микрофон:
– «Звезда»! «Звезда»! Я «Сосна», я «Сосна»… Перехожу на прием.
Ответ последовал немедленно. В штабе дивизии с нетерпением ждали информацию разведчиков. «Сосна» передала точные данные о расположении войск и техники противника, о местонахождении его огневых средств. Прошло несколько минут, и вот окрестности Рундан содрогнулись от мощных взрывов.
Недолет… Снаряды рвутся вблизи скопления фашистов. Но какая-то невидимая нить словно приподнимает стволы далеких советских пушек, направляя смертельный огонь в самую гущу фашистских войск. Снаряды, уничтожая живую силу и технику врага, ложатся точно в цель.
Ликованию разведчиков не было границ. С вершины холма они прекрасно видели все происходящее.
Прошло всего полчаса после начала артналета, но эти страшные полчаса показались гитлеровцам вечностью. Им стало ясно: кто-то корректировал огонь артиллерии, где-то недалеко, под самым их носом, кто-то направлял губительные снаряды советской артиллерии.
Враги поняли, что самым удобным местом для наблюдения за окружающей местностью была высота 144,0. С командного пункта соединения вермахта позвонили на огневую пулеметную позицию, охранявшую подступы к высоте, но пулеметчик не отвечал.
Подозрения возросли также из-за того, что ни один снаряд русских не упал на высоту 144,0.
Штурм высоты гитлеровцы начали интенсивным минометным и артиллерийским огнем. После первых же разрывов Хаким Ахметгалин понял: предстоит жаркий бой.
Ни в коем случае нельзя было рисковать жизнью Зины Кувалдиной. Командир принял решение немедленно отправить ее через линию фронта к своим войскам. Она свою задачу выполнила полностью. Отряду было приказано удерживать высоту до подхода основных сил.
Ахметгалин не допускал даже мысли о том, чтобы уступить высоту 144,0 противнику. Овладев ею, немцы получали неоценимое преимущество и могли серьезно препятствовать продвижению наших войск…
Густой цепью, при сильной огневой поддержке пошли фашисты в атаку на высоту, но тут же залегли: пулеметный огонь сверху беспощадно косил их ряды. Захлебывалась одна атака за другой.
