тысяч квадратных километров, важную в экономическом и военно-стратегическом отношении. Были полностью очищены от немецко-фашистских захватчиков Краснодарский край и ряд таких областей, как Ростовская, Луганская, Донецкая, Харьковская, Полтавская, Сумская, Черниговская, Курская, Орловская и Смоленская. Освобождена значительная часть Запорожской, Днепропетровской и Киевской областей. Началось изгнание немцев из Белоруссии.
Наступая на фронте в 2 тыс. км, наши войска продвинулись далеко на запад (от 300 до 450 км) и освободили более 30 тыс. населенных пунктов. За этот период было разбито более 100 дивизий противника, из них 28 танковых и моторизованных.
С выходом наших войск к нижнему течению реки Днепр и Перекопу (Южный фронт), а также с завершением очищения от немцев Таманского полуострова (Северо-Кавказский фронт) 9 февраля 1943 года в Крыму была отрезана группировка противника в составе 17-й армии, ранее действовавшей на Кубанском плацдарме.
Не останавливаясь здесь на событиях длительной борьбы за Крым, ибо эти данные можно почерпнуть в ряде других работ, подчеркнем, что, изгнав противника в начале октября с Таманского полуострова… наши войска создали благоприятные условия для дальнейшего развертывания наступления на Крым.
9 октября 1943 г. с освобождением Таманского полуострова закончилась битва за Кавказ. Огромная территория между Черным и Каспийским морями была полностью освобождена от немецко- фашистских захватчиков» [50] .
9 октября в 22 часа столица нашей Родины Москва салютовала доблестным войскам и соединениям флота, освободившим Таманский полуостров, двадцатью артиллерийскими залпами из 224 орудий. Всем войскам, участвовавшим в этой операции, была объявлена благодарность Верховного Главнокомандующего. Таким образом, сложились объективные условия для действий по освобождению Крыма. На его территории находилась 17-я армия, входившая в состав группы армий «А», затем «Южная Украина». Как раз в этот период в ходе перемещения командующих группами армий на Восточном фронте (30 марта 1944 г.) был также смещен и заменен генерал-полковником Шёрнером главнокомандующий группой армий «А» генерал-фельдмаршал фон Клейст; новым начальником штаба группы армий вместо генерал-лейтенанта Рётигера стал генерал-майор Венк. Шёрнер и Венк прибыли в штаб группы армий в Галаце 3 апреля и приняли командование группой армий «А». 7 апреля группа армий «А» была переименована в группу армий «Южная Украина». С тем чтобы не обидеть своего румынского партнера по коалиции, по предложению Антонеску войска группы армий, находившиеся на территории Румынии, были также подчинены армейской группе Думитреску (3-я румынская и 6-я немецкая армии, державшие фронт по Днестру) и армейской группе Вёлера (8-я немецкая и 4-я румынская армии, находившиеся на рубеже между Днестром и Карпатами).
17-я армия продолжала подчиняться, как и прежде, непосредственно командованию группы армий. Группе армий вменялась в обязанность двойная задача: воспретить прорыв Красной Армии на основную территорию Румынии, особенно в нефтедобывающий район Плоешти, прочно оборонять Крым.
Сразу почти после своего назначения Шёрнер посетил Крым. Это было как раз в канун нашего наступления. Вопреки уже вполне зримым осложнениям, хваленый гитлеровский любимец легкомысленно докладывал в этот день вечером начальнику штаба сухопутных войск, что в Крыму все в надлежащем порядке и что, по его мнению, возможность обороны Крыма обеспечена на длительное время. Оборона, по его оценке, могла осуществляться даже «в наступательном» плане в противовес иногда высказываемым другим мнениям, хотя в настоящее время, по его словам, этот вопрос пока не имел практического смысла, но он собирался о нем в дальнейшем доложить подробнее [51] .
В то время как Шёрнер передавал начальнику штаба сухопутных войск эти оптимистические соображения, сложившиеся у него после поверхностного ознакомления с обстановкой в Крыму, на самом полуострове уже были налицо явные признаки нашего приближающегося наступления. 7 апреля на Сивашском плацдарме советская сторона силами в 7–8 батальонов начала разведку боем, атаковав позиции 10-й румынской пехотной дивизии. В это время сильно возросла активность нашей авиации, а на следующее утро 8 апреля началось наступление 4-го Украинского фронта.
17-й армией командовал генерал-полковник Енеке, начальником штаба армии был генерал-майор фон Ксиландер, в состав армии входили три корпуса: 5-й армейский под командованием генерала пехоты Альмендингера в составе двух пехотных немецких дивизий (98-й генерал-майора Рейхарда и 73-й генерал- майора Бёме), одной кавалерийской (6-я румынская кавалерийская генерала Теодорини), одной горной (3-я румынская) и 191-й бригады штурмовых орудий (самоходные орудия); 49-й горнострелковый корпус генерала Конрада в составе пяти пехотных дивизий (50-я немецкая генерал-майора Сикста, 336-я немецкая генерал-майора Хагемана, 111-я немецкая генерал-майора Грунера, 10-я и 19-я румынские), 9-й румынской кавалерийской и 297-й бригады штурмовых орудий; 1-й румынский горнострелковый корпус генерала Шваба в составе 1-й и 2-й горных румынских дивизий. На территории Крыма имелось также командование румынского кавалерийского корпуса и горноегерский полк румын «Крым».
Всего в Крыму в начале 1944 г. было блокировано пять немецких и семь румынских дивизий, а также большое количество специальных частей и подразделений (инженерных, охранных, строительных) общей численностью более 195 тыс. человек, имелось 3600 орудий и минометов, 5400 пулеметов, свыше 200 танков и самоходных орудий. Немецких дивизий первоначально было три (50, 98, 336-я пехотные); в январе – марте 1944 г. прибыли еще две (73 и 111-я). Отдельных специальных батальонов в 17-й армии насчитывалось до 30; артиллерии усиления – до 7 артиллерийских полков РГК, 9-я зенитная дивизия, 223-я штрафная, 51 и 52-я танковые роты румын. С воздуха они поддерживались крупными силами авиации, базировавшейся не только в Крыму, но и на аэродромах Румынии и Бессарабии (в Крыму находилось до 150 самолетов).
Военно-морские силы вблизи крымского побережья включали три эскадренных миноносца, три миноносца, 10 канонерских лодок, 24 подводные лодки, 40 торпедных катеров и 34 катера- охотника, 5 мониторов, 180 катеров-тральщиков и др. Корабли базировались как на порты Крыма, так и на другие черноморские порты, находившиеся в руках немцев. Штаб 17-й армии находился в Симферополе, здесь же размещался и штаб 1-го горнострелкового корпуса румын.
К первым числам ноября 1943 г. войска 4-го Украинского фронта вышли к Сивашу, а соединения Северо-Кавказского фронта еще к началу октября, завершив очищение Таманского полуострова, находились на его побережье и были отделены от противника Керченским проливом. В частности, 56-я армия занимала северную часть Таманского полуострова, имея войска по его западному побережью в районе Кордон и на косе Чушка. Самое ближайшее расстояние до противника – 4–4,5 км (с южной части косы Чушка до пристани Опасная в Крыму).
По рельефу местности Крым резко делится на две части: северная часть – равнинная – с хорошо развитой сетью дорог дает возможность свободного маневра и использования всех родов войск, южная часть – горно-лесистая – с дорогами главным образом вдоль побережья, что значительно ограничивает маневр и возможность использования механизированных войск.
Противник, учитывая значение Крыма, стремился всеми средствами сохранить его в своих руках, угрожая при этом южному флангу советских войск. Этим немецко-фашистское руководство преследовало цель сохранить остатки своего престижа в балканских государствах. Гитлеровская пропаганда навязчиво твердила о неприступности крымских укреплений. В одном из приказов гитлеровской ставки утверждалось: «В мире нет еще такой силы, которая была бы способна прорвать немецкую оборону на Перекопе и Сиваше. Пусть немецкие и румынские солдаты отдыхают в окопах. Они здесь проживут до нашей победы. Путь большевикам в Крым навсегда отрезан».
В начале ноября 1943 г., когда Крым был изолирован частями Красной Армии, германское командование стало заявлять солдатам и офицерам, что Гитлер приказал во что бы то ни стало удержать Крым и что для освобождения крымской группировки направляются несколько дивизий. Немцы действительно со стороны Никополя, Херсона и с территории самого полуострова подготавливали наступление. Ударом моторизованных частей с Никопольского плацдарма в направлении Мелитополя противник хотел окружить советские войска в нижнем течении р. Днепр и снять блокаду с Крыма. Но наступление Красной Армии под Киевом и стремительное продвижение в направлении Житомир, Казатин сорвали немецкие планы. Танковые дивизии, предназначенные для удара на Мелитополь, были срочно переброшены к Житомиру.
Создавшаяся обстановка требовала как можно быстрее начать освобождение Крыма.
Относительно планирования этой операции имеется ценное свидетельство генерала армии С.М. Штеменко, занимавшего в то время пост начальника Оперативного управления Генерального штаба.
Сергей Матвеевич – талантливый генштабист, внесший существенный вклад в планирование целого ряда операций минувшей войны, он пользовался авторитетом у Верховного Главнокомандующего и у командующих фронтами.
Вот что сообщает С.М. Штеменко относительно оперативной подготовки к освобождению Крымского полуострова:
«В оперативном управлении Генерального штаба были внимательно рассмотрены замыслы и варианты
