— В Египте ни с кем жестоко не обращаются!
— Когда они закончат тобой заниматься, тебя уже никто не узнает.
Оба брата переглянулись.
— Если сболтнем, то будут неприятности.
— А если промолчите, то они будут еще серьезнее!
— Ну, если говорить правду, я не очень-то много знаю... Но мне бы не хотелось неприятностей! Если я вам скажу все, то вы нас выпустите на свободу? И меня, и брата?
— Не многого ли ты хочешь? Заключим честную сделку: ты мне говоришь все, как есть, а я вас отпускаю.
— Честное слово?
— Честное слово!
— Тогда вот что: мой брат и я — мы из города Сихема, что в Ханаанской земле. В Мемфис нас пригласил один земляк, который обосновался здесь в прошлом году. Он пообещал нам жилье и работу. Но на самом деле он хотел превратить нас в разбойников!
— Как же это?
— Он собирался ограбить один из портовых складов и перебить всех тамошних стражников. Для нас это не вопрос! После этого мы счастливо вернемся на родину. Вот и все.
— Отсутствует одна деталь: где живет этот ханаанин?
— В доме позади храма Птаха. Под тремя пальмами. Это очень подозрительный человек.
— Пароль?
— Отмщение.
— Ты и твой брат сегодня же покинете Египет.
Руди должен был бы предупредить своего начальника Собека, но предпочел самостоятельно организовать такое рядовое дело. Проще самому допросить этого ханаанина и вытянуть из него имена членов его шайки. К чему беспокоить начальство из-за незначительных нарушителей порядка!
И все же из соображений осторожности Руди захватил с собой пятерых стражников, так как ханаане слыли за искусных мастеров удирать с места происшествия. И Руди ни за что не хотел упустить шанс поймать их вожака.
Дом было найти нетрудно. Руди разместил своих людей, направился к калитке и подошел к человеку, который заснул на пороге.
Он разбудил его, стукнув по плечу.
— Твой хозяин дома?
— Может быть. О ком доложить?
— Отмщение.
— Пойду посмотрю.
Слуга медленно открыл калитку, пошел по маленькой посыпанной песком аллее, вошел в дом, несколько мгновений оставался там и снова вышел, не прибавив скорости.
— Он ждет вас.
Руди, в свою очередь, пошел по аллее. К нему навстречу вышел один из побрившихся ханаанеев, которых Провозвестник привел сюда за несколько минут до того, как отправить двух заговорщиков к храму Птаха. Поведение этих двоих должно было заинтересовать стражу, Руди должен был их допросить и, по тем сведениям, которые Провозвестник имел об этом человеке, вмешаться в дело лично.
Западня сработала безотказно.
— Можете ли вы повторить мне пароль? — спросил ханаанин.
— Отмщение.
— Это отмщение предназначено тебе!
Привратник сзади уже связывал Руди, а остальные сообщники Провозвестника, высыпав из дома, наносили египтянину удары короткими мечами. Упав, он все же нашел в себе силы, чтобы позвать на помощь, и в схватку немедленно ввязались его люди.
Когда она окончилась, в живых остался только один стражник, хотя и тяжело раненный. Он выполз наружу, окликнул какого-то прохожего и потерял сознание.
Бешеный стукнул в дверь вчерашнего дома условленным кодом. Один из двух бородатых ханаанеев, остававшихся на месте и не участвовавших в схватке, ему открыл. Бешеный вошел, за ним Провозвестник.
— Наши победили? — спросил второй бородач, который сидя пил молоко.
— Руди убит.
— А наши уже ушли в Сихем?
— Нет, они ушли гораздо дальше.
Бородач поднялся.
