— Иди за мной!
Провозвестник сидел в самом центре темной комнаты. Окна были завешены циновками и не пропускали ни одного луча света.
— Как твои дела, мой храбрый друг?
— Как нельзя лучше, господин! Бизнес процветает. Я принес свой взнос.
— В каком виде?
— Со мной пришли двое моих ребят. Они сложат в лавке драгоценные камни, которые я купил на налоги с моих подопечных. Вы можете обменять это на оружие.
— Надеюсь, ты не рискуешь.
— О, никакого риска! Я выбираю подходящее хозяйство, угрожаю, слегка трясу, если нужно, и снимаю плату за свое покровительство, не прощая ни малейшего опоздания.
— Видишь, Кривая Глотка, благодаря мне ты стал богат.
— Ну не будем преувеличивать, господин. Содержание моей команды обходится мне недешево.
— Твои ребята без тренировки не застоялись?
— О, нет! Мы тренируемся много, и никто не выдерживает нашего удара.
— Собек-Защитник больше не является начальником всей стражи. А раз его организация развалилась, обстоятельства нам благоприятствуют. Вскоре у меня будет информация, которая позволит нам войти внутрь дворца. Мне нужен храбрый доброволец, способный убить Сесостриса.
— Мои ребята все такие, но у меня есть любимчик: один порочный и быстрый на руку сириец. Его никто еще не сумел устрашить. Его ненависть к Египту так велика, что он вырежет хоть всю страну! Для него убить фараона — высшее удовольствие!
В этой части города было совершенно темно. Если бы Жергу не побывал здесь днем, ему было бы очень трудно сориентироваться ночью. Этот район города вскоре должны будут снести, чтобы выстроить на этом месте новые, более просторные здания.
— Изрезанный, покажись!
Ответа нет.
И вдруг Жергу испугался.
А если грузчик нападет на него? С такой мускулатурой главному инспектору амбаров не справиться!
— Покажись или я уйду.
— Я здесь, — сказал глухой голос.
Жергу двинулся вперед, и его взгляд стал различать в темноте силуэт ливийца. Тот стоял у стены, скрестив руки.
— Твой брат говорил с тобой?
— Говорил.
— И ты согласен?
— Конечно, нет. Мне ничего не навяжешь.
— Тем хуже для твоего брата.
Докер выпрямился.
— Что это значит?
— А то, что команда по ликвидации хищений его арестовала, и его судьба зависит от твоего согласия.
— Я сейчас переломаю тебе все кости!
— Это не спасет твоего брата. Если ты не послушаешься, он умрет.
Ливиец сплюнул.
— Что тебе от меня нужно?
— Поскольку ты уже убивал, то, не колеблясь, можешь сделать это еще разок.
— Возможно.
— Твои прежние подвиги — так, мелочь! Возьмешься ли ты, Изрезанный, убить большого человека?
— Что это меняет? Это значит, что одним мерзавцем на земле будет меньше.
— Убьешь даже фараона?
Ливиец вжался в стену.
— Фараон — это бог!
— Ну не более чем ты и я.
— Убирайся, я и слушать не хочу!
