Прилагая все усилия, чтобы блокировать всплывающие воспоминания, я пыталась сосредоточиться на том, ради чего пришла сюда. Сделать это было очень сложно, так как вся обстановка в доме заставляла меня вспоминать.
Не обращая внимания на боль и прекратив прижимать к груди руки, призванные защищать рану, я направилась к камину.
Провозилась я с ним недолго – через несколько минут свет пламени осветил комнату, и я выключила электрический свет.
Огонь горел не так ярко, как я представляла себе. В присутствии Марка пламени всегда было больше.
Не важно. Огня хватит, чтобы я смогла войти туда.
Медлить больше незачем.
Я вплотную приблизилась к камину, вглядываясь в пляшущие языки пламени. На несколько мгновений я забыла обо всем, любуясь красотой представшей передо мной картины.
А потом воспоминания вновь сыграли со мной злую шутку: мне почудилась фигура Марка в огне. Видение длилось лишь какую-то долю секунды: Марк стоял там точно таким, каким я видела его в последний раз. Потом образ испарился, подхваченный ярко-красным отблеском.
– Если я не умру, то найду тебя, – прошептала я.
– Если умру, то знай, что моими последними мыслями будут мысли о тебе.
Уже в который раз я стояла напротив камина так близко, что могла переступить порог. Но впервые я стояла одна.
Моя любовь вечна – она будет жить и всегда помнить о Марке.
Я протянула руку. Жар огня полыхнул на меня, но мне не было страшно. Самое страшное – это продолжать жить на Земле.
Еще ближе к огню. Я позволила длинным языкам пламени коснуться моей кожи.
Совершенно неожиданная боль заставила меня отдернуть руку. В воздухе тотчас запахло паленым, а на ладони взбугрились ожоги, большими белыми и красными кругами покрывшие кожу.
Огонь не пускает меня!
Этого не может быть!!
Я почувствовала неожиданный прилив такой сильной ярости, что со всего размаху ударила раненой рукой по камину. Боли от ожогов я не чувствовала.
Этого не может быть!
Я была озадачена, совершенно обескуражена тем, что только что произошло.
Не веря в это, я снова и снова смотрела на свою ладонь, но большие белые пятна и сожженная кожа говорили о том, что огонь действительно не пускает меня.
Почему?
Почему огонь не пускает меня?!
Я готова была закричать от отчаяния, злости и ярости, в раз перекрывшие все остальные чувства.
– Черт подери! – воскликнула я. – Впусти меня! Сейчас же, немедленно впусти меня!! – кричала я на огонь, ожидая, что он каким-нибудь образом отреагирует на мое отчаяние.
Я не могла поверить в то, что моя единственная надежда погасла, что мой единственный шанс канул в лету.
Мысли и вопросы лихорадочно полетели одна за другой.
В чем дело? Какие желания я оставляю здесь, на Земле? Можно ли что-то изменить?
И самое главное – что делать дальше?
Что мне делать дальше?
Я точно взбесилась и начала громить мебель – точно так, как это делал Марк, разве что сил у меня было меньше, и поэтому предметы летали с меньшей скоростью.
– Ты не можешь не впустить меня! – кричала я. – Ты обязан принимать тех, кто этого жаждет! А я уверена, что не встречался тебе еще на пути человек, желавший этого больше, чем я! Слышишь?! – взывала я к безмолвным отблескам пламени.
Меня раздражало отсутствие реакции – ведь пламя могло бы хотя взмыть ввысь, как делало это раньше.
– Я люблю Марка, и мне необходимо найти его! Это желание – единственное, которое имеет значение! И меня не волнует твое мнение – я знаю, что я права! Впусти меня!
В моем голосе не было ни тени мольбы или просьбы, только приказ. Я не собираюсь ни о чем просить огонь – он обязан был впустить меня! Обязан!!
Ярость все больше вскипала во мне, и я чуть ли не зверела оттого, что проклятый огонь собирается разрушить все мои планы, убить мою последнюю надежду.
Я попробую еще раз. Не может этого быть. Я обязательно попробую еще раз.
Ярость достигла высшей точки – я в изумлении смотрела на комнату, которая была буквально перевернута. Разбросанные с полок книги разорваны, хрупкие предметы интерьера – все разбито.
Неужели это сделала я?
Да, сделала, и сделаю еще раз – в этом доме ничто не уцелеет, если огонь посмеет еще раз отказать мне в гостеприимстве!
– Я ничего не оставляю на этой проклятой Земле! У тебя нет ни малейшего основания не впускать меня! И ты – впустишь! Слышишь – ты впустишь меня!!
Я не контролировала себя – ярость полностью завладела сознанием.
И тут огонь ярко вспыхнул, мгновенно увеличиваясь в размерах. Вот он засверкал своими вспышками и протянул ко мне длинные языки.
Наконец-то! Теперь он примет меня.
Моментально я бросилась к камину, опуская в огонь другую, еще пока не раненую руку.
Жар приятно обжег ее, не причиняя боли. Я запустила в огонь ладонь, испещренную ожогами, и пламя, лаская, зашипело на ней. Через пятнадцать секунд от ожогов не осталось и следа.
Я добилась своего!
Не медля ни секунды, чтобы огонь не передумал, я приготовилась сделать шаг.
– Остановись!
«Не может быть!» – пронеслось в голове. Кажется, у меня начались галлюцинации. Мне мерещится голос – самый любимый голос. Нет, не могут меня уже в четвертый раз вытащить из огня!
– Остановись!!
Я не стану слушать его, даже если мне мерещится, что это Марк. Я продолжу то, зачем пришла сюда.
– Вика!!
Потеряв прежнюю решимость, я в полной растерянности оглянулась на зов и в тот же миг уверилась в том, что отчаяние довело меня.
Возле двери стоял Марк.
Покачав головой, я зажмурила глаза, чтобы избавиться от галлюцинаций.
– Сейчас же отойди от огня.
Я была слишком обескуражена, чтобы выказать сопротивление, и потому исполнила его приказ.
Я что, исполняю приказы, которые лишь мерещатся мне?!
– Какого черта ты вытворяешь?!
Я попробовала сконцентрировать внимание на его взгляде. Черные бездонные глаза почти ничего не выражали, кроме отблесков злости. Хотя, может быть, из-за недостаточного света я просто не разглядела.
Происходящее противоречило всем законам логики.
Когда я, наконец, поняла, что передо мной действительно стоит Марк, а не привидение, на какой-то миг я просто оцепенела, вникая в смысл этой информации.
Сердце, сначала впавшее в ступор, потом резко подскочило в груди, так, что мне показалось – оно сейчас выпрыгнет. Я бросилась к нему.
– Не подходи! – Он сделал предостерегающий жест рукой. – Я не хочу, чтобы ты ко мне подходила.
