- Так-то лучше, - прошипела я, - а теперь поднимайтесь, ступайте вон в ту комнату, - я указала на дальнюю дверь и приведите себя в порядок.
Выглядела я грозно, но поднимаясь мысленно молила 'Иди туда, пожалуйста, иди!'. Не знаю что повлияло больше - пощечина или страх Аллоры, но она подчинилась, встала, и пошатываясь направилась в указанном направлении.
- Куда? - взревел лигеец.
- Зеля, стоять! - скомандовал мне Эгран.
И ведь придеься ему подчинится! Иначе заподозрит, впрочем есть еще вариант:
- Пусть хоть старуха с ней пойдет, Аллоре нужно выпить успокоительное… как минимум. Вергиль, ступайте и услужите своей королеве.
Она поднялась медленно, неуверенно взглянула на меня, а я… подписывая себе приговор, красноречиво обняла варатонца, демонстрируя свое желание остаться здесь. Старуха, все так же со связанными руками подошла к нужной двери, открыла ее и остановилась, ожидая королеву, затем хмуро произнесла:
- Вот сюда, Ваше Величество.
Аллора оглянулась на пороге, в прекрасных глазах блестели слезы, лицо поражало своей бледностью, но к счастью она все же шагнула в комнату, старуха за ней. Дверь закрылась, щеколда звякнула, запирая их, и вот тогда все присутствующие всё поняли.
- Да-да, - обрадовала я застывших мужчин, которые все еще не верили, что деревянная дверь издала столь неприятный звук стали,- этот дом контрабандистов.
Варатонец, которого я все еще продолжала обнимать, глухо выругался - мой бывший секретарь, понял, о чем я. Резко развернувшись, он хлестко ударил по щеке, и падая я с запозданием вспомнила о силе этого на первый взгляд тщедушного мужчины.
- Стерва,- едва сдерживая злость, констатировал он. - Расчетливая стерва!
Слизнув кровь с губ, я даже не пыталась встать - просто села, прислонившись спиной к стене. Убивать все равно не убьют, а вот ударить еще раз он может. И потому я сидела на холодном полу и с усмешкой смотрела, как лигейцы стараются выломать дверь, за которой уже никого нет. Этот ход вел прямиком в город у подножия горы Рвейр, на которой располагался королевский замок. Так что за Аллору я могла уже не переживать, оставалось лишь позаботиться о себе, и вот тут возникали трудности - второй вход в лабиринты контрабандистов находился в сарае, как раз за будкой старого пса. По сути, воспользоваться им я могла сразу, но тогда проблема беременности Аллоры осталась бы актуальной, а так я была уверена, что женщины договорятся и к возвращению королевы во дворец, семя лигейца в ней окажется нежизнеспособно. Но что же теперь делать мне? С одной стороны необходимо сбежать, все же у меня свадьба завтра, но с другой - не желательно оставлять в живых кого-либо из присутствующих.
И тут слух мой уловил тихий шорох, затем глухой звук падающего тела, а после я ощутила запах знакомых духов… и безнадежность побега стала очевидна одновременно с осознанием произошедшего:
- Мама…
Шесть затянутых в черное воинов беззвучно скользнули в помещение, и я увидела забытый танец смерти Сумрачных Рысей. Танец, в котором не было шансов выжить даже у столь прославленных воинов, как лигейцы. Они падали один за другим, атакованные безмолвными подобными темным теням воинами, исполосованные родовыми клинками Рысей… Седьмой воин, слишком стройный и изящный для мужчины, вошел последним, и грациозно присел рядом со мной.
- Такой план нам сорвала,- печально заметила мама.
- Какой? - я устало подтянула колени к подбородку.
- Я в любом случае не допустила бы этой свадьбы, Расси,- матушка поднялась и протянула мне руку.- Ты лишь упростила мою задачу, покинув Шаранар. И ради чего ты потащилась с королевой в эту глушь?
Матушка не ждала ответа. С трудом я встала, приняв ее помощь. Лицо Равеиссы было скрыто маской, но я знала, что сейчас она усмехается - насмешливо и самодовольно… И потому я не смотрела на мать, я смотрела на погибающего варатонца, который, несмотря на всю извращенность своей безумной любви, был достойным противником… врагом, сумевшим переиграть даже меня… но не мою мать.
В этой неравной борьбе у Эграна не было шансов. Он действительно был сильнее, чем казался, но что стоит один варатонец, против шести Рысей старшего рода? Впрочем, он как раз сражался лишь с одним из рысей, и тот коронный удар, которым была вспорота грудь Эграна, я хорошо знала.
- Арвей, - имя пришло само, как напоминание о далеком детстве и моем персональном кошмаре.
Мой кровный брат стряхнул кровь с когтей, снял маску и, сверкнув зубами, весело поприветствовал:
- Расси, ты похорошела.
- Одного не понимаю, - пробормотала я, - как ты выжил?
Глаза моего давнего мучителя недобро так сверкнули и стало понятно - с трудом. Жаль… очень жаль, что выжил…
Мы покидали селение Катау в свете ярких всполохов - дом старухи Вергиль горел ярко, и потрескивал весело, распространяя в осенней ночи запах паленого мяса. Они сгрузили все трупы в избу, а затем подожгли с четырех сторон… Воинов Старшего рода не зря боялись даже свои - они никогда не оставляли следов своих преступлений, избавляясь от тел тем или иным способом. Сидя на горной лошади впереди Арвея, я с трудом сдерживала слезы - наступающее утро должно было стать днем моей свадьбы, а теперь… Тигрик будет искать меня в Варатоне, потом в Лигее, но он никогда не найдет в клановых землях Сумрачных Серых Рысей… Больно, и дикое чувство безнадежности в груди.
История пятая: Дом, милый дом…
Я перехватила его клинок на скрещенные кинжалы, но… у него осталась свободная рука, которой Арвей преспокойно нанес удар. Снова болезненное падение на холодный пол, и подниматься нет ни сил, ни желания.
- Ты так соблазнительно разлеголась… Это приглашение, а, Расси?
Мужчины из старшего рода Сумрачных Рысей отличаются особой силой и сложением, и Арвей всегда был сильнейшим среди лучших. Он по-своему красив - этот жестокий, практически беспощадный зверь с прядками разноцветных волос и желто-зелеными глазами. Когда-то я считала его очень красивым… до того, как мать избрала Арвея Шанархо моим учителем… а фактически мучителем. Самый жуткий день моего детства… но тогда он хотя бы не имел доступа к телу своей ученицы.
- Будешь лежать и дальше? - Арвей насмешливо потянулся к пряжке на ремне.
И я поднимаюсь, сжимая зубы и проклиная все на свете, но позволять этому ублюдку снова меня использовать, нет никакого желания.
- Хорошая рысь,- воин едва сдерживает издевательский смех,- а Равеисса ценит меня как любовника.
- У моей матери отвратительный вкус,- хрипло сообщаю, и уже знаю, что за моим словесным выпадом, последует очередной удар.
Однако удара не было, Арвей стоял и пристально разглядывал меня, не делая попыток напасть. И это мы тоже проходили - тренирует скорость реакции.
- Ты стала красивой женщиной, Рассиашеара,- он начал поигрывать клинком, заставляя его совершать пируэты, - ты красивая, соблазнительная, умная, но ты отвратительно слаба, Расси! Как ты сможешь родить мне сына, если ты немощна до отвращения?!
- А кто сказал, что я горю желанием родить твоего ублюдка?
- Твоего мнения спрашивать никто не будет,- напомнил мне о неприятном Арвей.
И могла бы смолчать, и я даже понимаю, что смолчать в моей ситуации было бы необходимо, но:
