для меня... Да и для вас, откровенно говоря, тоже.
– Почему?
– Аллефор – одно из самых опасных, гиблых мест Праймзоны. Готов согласиться с Грегориусом, что Окланд и Лафорт не лучше, но... Однако хуже всего то, что я дал клятву никогда и ни при каких обстоятельствах не ступать на территорию этого богами проклятого военного лагеря...
– Клятву? Кому?
– Не важно. И почему я зарекся туда ходить – тоже сейчас не важно... Скажу лишь, что это связано с трагическими событиями... Но главное: клятвы, данные в Праймзоне, нарушать нельзя.
От последних слов Иманда потянуло могильным холодком.
– Иначе... что? – непроизвольно понизив голос, спросил Рутгер.
– Иначе Праймзона тебя накажет.
– Как накажет?
– По всей строгости, уж поверьте.
– Что ж, вам виднее, – пошел на попятную Рутгер. – В таком случае просто доведите нас до границы этого вашего Аллефора, а дальше мы поковыляем сами. Кстати, чем так коварен этот Аллефор и о какой еще Предсказательной Машине идет речь в письме?
– Аллефор – это укрепленный полевой лагерь, обнесенный валом с башнями. Огромный, построенный с небывалым размахом! Во времена Старой Империи в этом лагере стоял большой гвардейский гарнизон. Имелся также большой арсенал с метательными машинами. Специальные вышки для отработки штурма мятежных замков. Подземелья с запасами на случай большой войны. В общем, это настоящий город.
– После Катаклизма в этом городе тоже осталось лишь пять бодреньких углов?
– Аллефор как раз сохранился неплохо. Но это-то и делает его столь гнусным местом! Из-за большого количества помещений, пригодных для ночлега, этот лагерь как магнит притягивает и чудь, и охотников, и всякую нечисть! Добавьте к этому множество аномалий и вы поймете, почему его лучше всего обходить десятой дорогой.
– Ясно. Ну а Предсказательная Машина? Предиктор? Что о ней можете сказать?
– Я не знаю, что имеет в виду Грегориус.
Рутгер опешил.
– Серьезно?!
– Совершенно серьезно. Первый раз о ней слышу, как и вы, – Иманд опустил глаза.
– Но как это возможно?! Вы же охотник! У вас опыт, сноровка! Вы должны знать о Праймзоне больше всех!
– О Праймзоне – возможно. Но не о машинах Старой Империи. Посудите сами. Грегориус – магистр праймологии, доктор механических наук. Его отец – доктор праймологии, магистр механических наук. Его дед – доктор геометрии, мастер механических наук и наверняка быть ему магистром праймологии, да только в его времена прайма еще не существовало! Понимаете? Грегориус ученый не только по призванию, но и по происхождению. У него всё: знания, семейные предания, доступ к староимперским архивам...
– Ну да, да, – нехотя согласился Рутгер. – Остается лишь надеяться, что пояснительный рисунок, который дал Грегориус, нам действительно поможет в поиске этого дурацкого пердикюра...
Внезапно в их разговор вмешался изобретатель Шелти, обычно крайне деликатный, когда речь шла о чужих беседах.
Вообще-то он, как и другие герои, должен был наблюдать за подступами к Площади Пяти Углов. Но его позиция находилась ближе других и он, полуобернувшись, внимательно прислушивался к беседе у себя за спиной.
– Не “пердикюра”, а Предиктора, с вашего позволения, хозяин, – сказал он с услужливой улыбкой подходя к Рутгеру. – Я, по счастливому стечению обстоятельств, недавно читал один редкий старинный трактат и теперь имею некоторое представление об этих удивительных машинах. Позволите ли взглянуть на рисунки почтенного Грегориуса?
– Да пожалуйста, – Рутгер протянул ему лист.
Шелти сосредоточенно изучал его минуты две, затем заключил:
– Есть одна закавыка, но в целом все понятно. Я думаю, смогу запустить такой Предиктор. Вопрос лишь в том, чтобы найти его!
Рутгер просиял. И воззрился на Иманда с видом “знай наших!”
Однако несмотря на уверенность Шелти, который (о чем бы ни шла речь, почти всегда оказывался прав!) охотник, судя его по кислой физиономии, был настроен предельно пессимистично. Но и отговаривать от экспедиции лорда Данзаса он совсем не хотел.
– Ну предположим сможете... – Иманд устало вздохнул. – Все равно имейте в виду: в Аллефор я с вами не войду. В пределах его укрепленного обвода вам придется действовать самим.
– Будь по-вашему, – согласился Рутгер. – Так что, в Аллефор?
– Да, мы двинемся в сторону Аллефора. Хотя если быть точным, цель сегодняшнего дневного перехода – трактир.
– Здесь есть трактиры? Здесь?! В Праймзоне?!
– Да, – Иманд был вполне серьезен. Но Рутгер продолжал искать подвох.
– Вы, верно, имеете в виду какой-то “трактир” или Трактир? Нечто так называемое, да? А на самом деле
