Это-то Рутгера и насторожило.
Пусть твари сильны и свирепы. Но их шесть. А вовсе не шестьдесят!
Неужели они не понимают, что несколько вооруженных до зубов людей представляют для них смертельную угрозу?
Не означает ли хладнокровие этих агрессивных уродов, что они, ведомые какой-то незримой пока силой, пытаются заманить разгулявшихся чужаков в ловушку?
Куда именно заманить?
Да например в очередную аномалию! О которой незримая сила, направляющая свиней, прекрасно осведомлена!
Рутгер жестом велел своим остановиться и подозвал к себе своего любимого героя, незаменимого Шелти.
– Отправь две прайм-бомбы, – сказал он изобретателю шепотом, – в этих тварей. Но – кружным путем. Понял? Не напрямик! А так, чтобы бомбы вылетели вон в то выбитое световое окошко, проследовали вдоль стены конюшни и прилетели к свиньям по широкой дуге справа!
– Постараюсь, – сосредоточенно насупившись, ответил Шелти.
Следующее указание было дано Буджуму.
– А ты, дружище, пробей-ка своим молотом стену по левую руку от нас! Нам нужен новый проход. Продолжать идти прямо опасно.
Если бы сейчас с ними был Иманд, он наверняка сказал бы, что в Рутгере пробудилась Интуиция Охотника. Как иная выдающаяся личность в один прекрасный день слышит Зов Прайма и, следуя ему, становится героем, так лорд Данзас встал на тропу, ведущую прямиком в охотники.
Но Иманда не было. Поэтому лорду Данзасу (да и его героям!) оставалось лишь дивиться невесть откуда взявшейся у картежника, кутилы и театрала сметке бывалого ходока по Праймзоне.
Прав был Рутгер или нет насчет присутствия на их пути невидимой аномалии, они так никогда и не узнали.
Стоило первой прайм-бомбе появиться в виду шестерки мутантов, как они, огласив окрестности истошным визгом, с невероятной скоростью бросились наутек.
Буджум, между тем, несколькими ударами своего чудо-молота разнес в мелкую щепу деревянную стену конюшни.
– Это сколько же мяса сейчас от нас улепетнуло, – вздохнул хозяйственный Людвиг.
– Неужели ты стал бы есть отбивную из свиньи, которая выросла на таких вот вонючих грибах? – осведомилась Фрида.
– В критических ситуациях мне случалось жарить на вертеле и более отвратительную и нечистоплотную повадками чудь... И, скажу тебе, почти вся она по вкусу – как обычная не шибко свежая курятина... Ну, может как совсем несвежая курятина... Но все-таки курятина!
– Меня сейчас стошнит, – лучница демонстративно, с гримасой крайнего отвращения, отошла от егеря на несколько шагов.
Конечно, они даже не пытались преследовать свиней. Зачем?
Отряд, подгоняемый Рутгером, прошел через пролом и достиг без задержек главного входа в арсенал между двумя желтыми башнями.
Шахту, ведущую к Предиктору, они нашли почти сразу.
Она располагалась в одном из боковых помещений арсенала.
Зал этот не имел окон и, судя по всему, до самого последнего времени был заложен глухой кирпичной кладкой.
Затем некто пришел и взорвал кладку чем-то вроде мощной прайм-бомбы.
По крайней мере, обломки кирпичей, устилающие пол, свидетельствовали именно об этом...
В просторной комнате с высоким сводчатым потолком, которая открылась взорам Рутгера и его героев за проломом, к счастью не обнаружилось ни аномалий, ни чуди.
Зато стены помещения несли следы недавней и достаточно жаркой перестрелки.
Там и тут замшелые кирпичи были испещрены выбоинами от картечи и покрыты стеклянистыми подпалинами от разрывов прайм-бомб.
– Похоже, у нас были предшественники. В смысле, к Предиктору уже приходили гости... – меланхолически заметил Людвиг.
– И, по совести говоря, это совершенно неудивительно. Ведь Голубой Шар – штука очень заманчивая, – усмехнулся Рутгер. – Потом, ведь мы же не знаем: а что если Предиктор может сообщить, где искать прочие ценные артефакты? Помимо Шара их ведь еще немало существует!
– Разумеется, так и есть! – подтвердил мысль хозяина бесконечно преданный Рутгеру Шелти. – А еще, если верить трактату, который я читал незадолго до нашего... гхм... выселения из Медной Крепи... Предиктор может предсказывать не только местоположение артефактов, но и события!
Пока Шелти с Рутгером вели теоретические споры на тему, возможно ли предсказать будущее, которое еще на наступило, прагматичная Фрида и въедливый Буджум исследовали шахту, стоя на самом ее краю.
Выяснилось, что железная лестница, которая вилась штопором вниз, стремясь ко дну шахты, зверски изуродована.
Кое-где у нее были полностью выломаны ступени.
