В ином месте – сорваны поручни.
А на протяжении последних пятнадцати метров от лестницы осталось только несколько хлипких крепежных скоб!
– Интересно, кто это ее так? – бросил Буджум.
– Думаю, тот, кто победил в бою, следы которого мы здесь наблюдали... – вздохнула Фрида.
– Либо тот, кто проиграл в этом бою... – задумчиво протянул присоединившийся к Буджуму и Фриде Людвиг. – Чтобы выместить злобу хоть на чем-нибудь...
– Тут важно не то, друзья мои, на чьем счету эта несчастная лестница, – подключился к разговору Шелти. – А то, цел ли сам Предиктор!
– Но как нам узнать это без лестницы?
Конечно, свои услуги предложил Буджум:
– Ну... В принципе... Я мог бы слетать...
– Тогда немедленно отправляйся, – плавным жестом Рутгер благословил своего героя на спуск.
– Вот, возьми с собой две бомбы... Мало ли что может ожидать тебя там, внизу?! – с самой добродушной улыбкой Шелти протянул Буджуму два медных ядра.
– И возьми прайм-светильник, – Фрида протянула Буджуму свой. – Он пригодится тебе в любом случае...
Буджум был из тех, кто никогда не собирается слишком уж тщательно.
Поэтому, молча собрав дары и бросив на друзей рассеянный взгляд, он подошел к краю шахты... И с невозмутимой легкостью бывалого летуна обеими ногами ступил в пустоту...
Будучи опытным летуном, герой-молниеносный, уже падая, подставил под подошвы сапог свой меч. Маневрируя, он без затруднений миновал острые обломки лестницы и вскоре приземлился на дно подземелья.
Буджум скрылся из виду и некоторое время снизу не доносилось ни звука.
Впрочем, этот факт как раз скорее успокаивал – будь там внизу мутант, или аномалии, звуки конечно были бы. И притом ой-ой-ой какие!
Наконец Буджум снова появился в круге света и, сложив руки рупором, гаркнул своим зычным, сочным басом.
– Есть две новости! Плохая! И хорошая! С которой начинать?!
– С хорошей! – ответила за всех звонкая Фрида.
– Ваша ценная предсказательная машина, похоже, цела! И, зуб даю, ею пользовались совсем недавно!
– Как ты это определил?!
– Стоило мне поднести к ней руку, как у нее внутри всё ожило, зажужжало, загорелись какие-то огоньки...
– Это здорово! А какая новость плохая?!
– Тут воняет монстрами!
Рутгер и герои примолкли. Как же не хотелось им лезть туда, где полно монстров, да еще и в густо набитом ненормалиями Аллефоре!
Но делать было нечего.
Оставив у шахты Людвига, Рутгер взял с собой Фриду и Шелти. Втроем они отправились на поиски.
В арсенале сыскалось много всякого. Были тут и катапульты трехпудового калибра, и истлевшие походные шатры, и штабеля заготовок для алебард. Не говоря уже о мешках с плесневелым зерном, бочках истлевшей капусты и вязанках мумифицировавшихся колбас!
А вот веревочных лестниц, похоже, в арсенале не хранили.
Не хранили также и простыней, из которых можно было бы что-то этакое связать!
Вместо всего этого Рутгер со своими людьми натолкнулся на склад... воздухолетных приспособлений!
Впрочем, о том, что это – воздухолетные приспособления, а не пирамиды, обитые парусиной, можно было догадаться лишь прочтя медную табличку, которая висела на двери, ведущей в это складское помещение.
Шелти, счастливый обладатель привычки читать все, что написано, табличку, конечно, прочел. И возрадовался высокой радостью ученого.
– Так вот что это такое! А я-то думал: что за диковины?! Теперь буду знать! Вот бы довелось когда глянуть на то, как этими штуками пользуются!
– У тебя есть шанс увидеть это прямо сегодня, – сказала Фрида, приподнимая с пола край воздухолетного конуса поновее и заглядывая под него.
– Как тебя следует понимать?
– На этой штуке я спущусь к Буджуму! – воскликнула Фрида.
Лучница уже успела рассмотреть цикл пояснительных рисунков, покрывавших стены комнаты.
