Я подумал: “Живущии во стране и сени смертней” — это мы с Анной…
Я впервые в жизни постиг слова молитвы…
Поле снежное чудотворящее алмазное русское мне помогло…
— Батюшка! Тут старушка Марфинька с козой белой жила… Не знаете, где она?
— А ты, сынок, кто ей будешь?
— Я… сын её… Давно не был у неё, а вот приехал… а ее нет…
— Лихоимцы отобрали у неё козу и икону Богородицы-Троеручицы…
Но она им все радостно сама отдала… Сказала им: Теперь меня ничто на земле не держит… Скоро, скоро Матерь Божья за мной придет… Она за одинокими, останними приходит… И в Царствие Небесное забирает… Но я боюсь, что ничем я не заслужила Царствия Божьего…
— Батюшки, и что же? Где же она?..
— Забрала! Забрала ласково её Заботница наша!.. И увела, препроводила в Царствие Небесное!..
Я тихо, выжидая, глядел на рыжего батюшку.
Он похож был на полевого странника-заступника Руси Николая Чудотворца… Волосы золотые, а глаза колодезные, долгие, лучистые, колосистые, лазоревые…
Неказист, кривоног, непрочен он был, как избы брошенные, да и показалось мне, что от него слегка на морозе чистом дымит луковым и самогонным перегаром ночным…или это от коня его пахло…
Но ведь и от всех просторов русских наших забытых, деревенских тож словно дымит, попахивает грешным, хмельным перегаром…
Да, братья мои, много! много мы выдыхаем в чистые незамутненные, хрустальные просторы богоданные наши горького перегара! Много!..
Уже и леса — океаны чистого, заповедного нашего воздуха — не справляются!.. Как от заводских труб дымящих истребляются…
Не зря ведь какой-то нынешний глумослов сказал: “И там, по Руси Святой, кроме реки Волги, течет еще большая река Водки… Больше Волги…”
И на берегах таких рек жизнь влачится наша… и в реках бесовской водки утопает жизнь наша..
Не дай, Боже…
— Батюшка, и все же… Где же старушка?.. Я ведь ей много гостинцев привез… И соскучился… Хочу её с собой навсегда забрать… в свой дом.
Тут батюшка строго на меня поглядел:
— Ты неправославный? неверующий? некрещеный? Не веришь в знамения? А погляди — вокруг на нетронутом снегу ни одного следа нет!.. А почему?..
А потому, что Заступница Наша сразу восхитила старуху в Небеса!.. Потому и следов на земле нет, и в небесах птичьих следов нет… Забрала её Богородица Восхитительница за труды её и за любовь к людям!..
Я опечалился. И стал безнадежно прощаться с батюшкой…
И тут вдруг он глубоко поглядел в мои глаза и сказал медленно и страшно:
— А ты, милок, перестань со змеей баловаться!..
Коралловый бес объял тебя! Убей его! И дерево то спили, сруби… Иначе погибнешь!..
И пока не поздно — покайся до осени!..
А осенью страшные у тебя будут испытанья!.. Гляди, чтобы смерть не похитила тебя неготового…
О Боже!..
Я замер… Сомлел…
Теперь я понял, что он — прозорливец, и видит…
И его слова о Богородице Восхитительнице — истина…
Тогда он поглядел на Анну:
А ты, хоть юна, мала, а грешница великая уже, тоже покайся…
И с вилами брось резвиться, забавляться-то!.. А то сама на них напорешься, найдешь, наткнешься — и не разойдешься… не разлучишься насмерть…
Сама на вилах останешься… сомлеешь…
И Анна стала белей, и прозрачней алмазных, вспыхивающих снегов…
— Ну, да Бог вам Судья… И Спаситель наш… Спаси Господи вас!..
И батюшка зорко перекрестил нас и пошел, неказисто, криво ковыляя, к коню дымно парному на снегах…
И мне вдруг захотелось броситься к батюшке, и обнять его, как отца, которого никогда не знал, не обнимал, не нюхал я в жизни, а вот здесь, на пустынной дороге, вдруг увидел, узнал…
Тогда я закричал на снегах:
— Батюшка, велика Русь, а что же Правде в ней нет места?
Батюшка сказал, не глядя на меня:
На Руси Правда — лишь тропка, а ложь — поле неоглядное…
Но в ненастья да в метель — в поле без тропки не обойтись…
Вот почему Господь и попускает бедам да грехам Руси великим!.. Чтоб тропку эту узкую обнажить, как вену стягивают, собирают перед уколом шприца!..
Но я не уставал и кричал на снегах:
— Батюшка, на Руси Правда — собака цепная!
Долго, долго, люто, зло её на цепи держали и держат…
И если выпустишь её — она всех с тоски и неволи перегрызет, как дикий волк…
И что же — Правда всегда на Руси на цепи будет?..
Батюшка, что будет с Россией нынешней?.. Куда её, безвинную, смирную, спеленутую, связанную, бесы ведут? влекут? Что будет на Руси?..
Тогда он тихо сказал, трогая мудрого старого коня:
— На Руси будет великий голод… Трупы голодные, неподобранные во множестве будут лежать даже в сытых городах…Бесы голод приведут на Русь…
И он уже есть в деревнях и поселках нынче…
Но почему-то все заступники молчат о незримом голоде этом…
А если как рабы, как рыбы, молчат люди — тогда Господь гневно отворяет уста!
Но голод придет и в большие города… и в Москву-блудницу…
Но голод изгонит из Руси бесов…
Очистится Русь и восстанет, взойдет в силе Иисуса Христа!..
Я закричал:
— Батюшка, а надо ли убивать бесов?.. Надо ли малый пожар тушить большим?..
Но он не ответил… Ушёл всадник… затонул в снегах… копыта коня в снегах мягки, не слышны,
