ответила, что нам следует обращаться в другой офис, и выдала нам адрес.
Мы послушно отправились туда, по пути отмечая себе, что интересного есть в этом районе.
День выдался солнечный, с явными признаками весны. Но эта часть Лондона меня никак не радовала, и ничем не впечатляла. Серость и безликость. Нужную нам контору мы нашли по соседству со станцией метро Leyton. Наше жильё находилось одинаково далеко от двух станций Центральной линии метро Страдфорд и Лейтон.
В этом офисе оказалась та же картина; много посетителей, и почти все — выходцы из Африки и Азии. Наша чужеродность была очевидна. Мы взяли номерки очерёдности, и присели в ожидании приёма.
Принимали несколько служащих, но ожидание заняло не менее получаса. Наконец, назвали наши номера и пригласили к разным окошкам. Меня принимал пожилой негр. Он устало поприветствовал меня и поинтересовался, что мне надо?
— Я бы хотел поработать в этой стране. Мне необходим социальный номер, — объяснил я цель своего визита.
— Понятно. Дайте мне свой документ, пожалуйста, — ответил чёрный клерк, едва взглянув на меня.
Я протянул ему паспорт. Он раскрыл его и стал набирать что-то на своём компьютере, заглядывая в паспорт. Закончив, он вернул мне документ и снова обратился ко мне.
— Пожалуйста, продиктуйте свой адрес, — попросил он, не отрываясь от компьютера.
Во избежание ошибок, я, молча, протянул ему заготовленный почтовый конверт с адресом.
— Спасибо, — благодарно оценил он, приняв конверт. Быстро внёс адрес в моё досье, вернул его мне, и, покончив с записями, обратился ко мне.
— Мы сообщим вам письмом о дате и времени интервью, а также, какие документы понадобятся. Вопросы есть?
— Спасибо. Вопросов нет, — ответил я и освободил окошко для следующего посетителя.
Егор освободился минутой позже, и мы, сделав одно дело, довольные вышли на свежий, весенний воздух.
Осматривая местность вокруг станции Лейтон, мы нашли тихую библиотеку с Интернетом. Посетили и проверили почту. Пошли далее.
На пути повстречали агентство недвижимости с объявлениями о продаже и сдаче в аренду жилья в этом районе. В агентстве оказалось совершенно безлюдно. Нас встретил там скучающий паренёк восточной внешности.
— Чем могу помочь? — обратился он к нам.
— Нас интересует недорогое жильё в аренду.
— Одну минутку, — просил он подождать и вышел в другую комнату.
Оттуда он вернулся со старшим коллегой. Я ожидал индуса или пакистанца. Этот же, оказался европейцем среднего возраста.
— Слушаю вас, джентльмены. Присаживайтесь, — бодро и доброжелательно реагировал он на наш визит.
— Нас интересует возможность арендовать две отдельные комнаты в доме, или двухкомнатную квартиру, — ответил я.
— На какую цену вы рассчитываете? — уточнил тот.
— Хотелось бы уложиться в 50–60 фунтов в неделю, с каждого.
По его выражению лица и пожатию плечами, я понял, что наше предложение его не заинтересовало. Или он просто не располагал таковым.
— Пока, такого нет. Возьмите наш телефон. Позванивайте, возможно, что-то появится, — уже без всякого интереса к нам, ответил он, и протянул мне визитку. — Откуда вы? — вдруг спросил он.
— А вы как думаете? — ответил я вопросом.
— Ну, насколько я слышу, из Восточной Европы, — довольно уверенно заявил тот, заинтересовавшись предложенной игрой.
Мне не понравилась его уверенное утверждение. Я припомнил, как некоторые англоязычные собеседники принимали меня за немца или француза.
— А на немцев или голландцев мы не схожи? — попробовал я сбить его с толку.
— Нет, парни. С немцами и голландцами у меня большой опыт общения. Я хорошо знаю особенности их акцента. Вы определённо не оттуда, — весело ответил он на мою лже подсказку.
— Тебе бы не в агентстве недвижимости работать, а в министерстве иностранных дел, — шутливо съехал я с вопроса о нашем происхождении.
— Спасибо! Возможно, — обрадовался он моему замечанию.
— Ну, ладно. Всего доброго! — поспешил я распрощаться с наблюдательным случайным собеседником.
Несколько минут мы шагали, молча, переваривая полученный урок.
— Блин! Этот тип опустил нас ниже плинтуса, — наконец, заговорил Егор.
— Он дал нам реальную оценку. К тому же, сделал это довольно убедительно и совершенно бесплатно. Почти по-дружески. Остаётся надеяться, что такие наблюдательные не слишком часто будут нам встречаться, — проворчал я.
Так мы дошли до следующей станции центральной линии метро Leytonstone. Неподалёку от станции располагался супермаркет TASCO. Этот район был более подходящим для нашего проживания. Я сориентировался в пространстве и вспомнил, что следующей остановкой по центральной линии будет Вонстэд, где я проживал первые две недели. Предложил Егору проехать одну остановку, подумав о тихом агентстве по трудоустройству, где более года назад мне рекомендовали обратиться к ним весной.
Сейчас была весна, и при мне был паспорт, позволяющий работать. Хоть мы и не особо соскучились по работе, но для внедрения в местную социальную систему с новым именем, необходимо было поработать на эту систему.
Агентство оказалось на прежнем месте. Посетителей не наблюдалось. Первая женщина, к которой я обратился по вопросу трудоустройства, направила нас в следующую комнату к своей коллеге. Ею оказалась мадам среднего возраста с внешностью модели.
— Добрый день, джентльмены! Чем могу помочь? — доброжелательно отреагировала она на двоих визитёров.
— Мы интересуемся трудоустройством, — коротко ответил я.
— О. К. какая работа вас интересует?
— Прежде всего, хотелось бы найти что-то в восточной части Лондона. Во всяком случае, сейчас мы остановились здесь.
— Где вы сейчас проживаете?
— Пока, Форест Гэйт.
— Возможно, что-то найдётся, только не знаю, подойдёт ли вам эта работа, — по-приятельски обнадёжила она нас.
— Мы готовы попробовать.
— Когда вы готовы начать?
— Хоть завтра, — ответил я и взглянул на Егора.
Тот согласно кивнул.
— О. К. парни, тогда, для начала, заполните эти анкеты. Какие-нибудь документы при себе имеете?
— Да. Паспорта.
— Хорошо. Вот вам анкеты, заполните их. Если вы позволите, я пока сделаю копии ваших паспортов.
— Да, конечно, — мы уверенно достали из карманов ксивы.
— Откуда вы? — спросила она, ожидая документы.
— Из Амстердама, — ответил я.
— О! Я люблю Амстердам, — обрадовалась она.
— Да уж. Весёлый город, — согласился я.
