ОНО! Существо, напоминающее человека, если бы не непропорционально огромная голова и голубой цвет кожи. Оно было неподвижно…
Дмитрий и его напарник выкатили тележку с емкостью на середину зала и остановились. Затем сын Джелата откашлялся и произнес:
— Прошу любить и жаловать. Пытыряс из Эрхей. Зовут ы’Хтрхнгтогын. Но чтобы языки не ломать, мы ему кличку придумали. «Пидор», — он усмехнулся. — Можно задавать вопросы. Мы с коллегой и Пидор постараемся ответить на все.
С этими словами он повернул рукоятку какого-то аппарата на верхней крышке, и в зале раздался писклявый голосок:
— Люди. Спрашивайте. Я готов отвечать.
— За все готов отвечать? — нехорошо оскалившись, вдруг спросил Джелат, встав со своего места. — Сын, а как мы проверим: врет он нам или нет?
— Бать, представляешь, — Дмитрий выключил связь емкости с внешним миром, — они органически врать не умеют! Мы их всех проверили. Товарищи, мы их током били, заставляли соврать, а они — ни в какую!
— Похоже, что способность выдавать ложную информацию не заложена в них изначально, — вступил в разговор второй паренек. — Они ведь тоже своего рода роботы. Только более высокого уровня и бесхозные… Впрочем, тут еще стоит повозиться с определением сродства и противоположностей в генотипе, но…
Дальше парень понес такую заумь, что я перестал его понимать. Видимо, не один я, потому что из зала поднялся человек, очень похожий на Джелата, и сказал:
— Сынок, хватит нам мозги полоскать. Тут и так все верят, что ты — умница. Ты вот лучше скажи: а чего он, пидор этот, делает, если ответ знает, а отвечать не хочет?
— Молчит, — моментально отозвался Дмитрий, хотя спрашивали и не его. — Молчит, правда, недолго.
— В смысле? — поинтересовался Олег.
— Ну, пап, ну ты же сам учил… мы уже и напряжение научились варьировать, чтобы не убить…
— Понял, понял, — Джелат поднял руку. — Сколько пленных осталось?
Пареньки замялись, затем тот, чьего имени я не знал, смущенно сказал:
— Только этот. Один помер от избытка кислорода, так мы вскрытие провели. А второго — ну… второго, мы… Правда, мы не хотели…
— Понятно, — подытожил кто-то. — Увлеклись, товарищи ученые, верно?
Паренек сокрушенно кивнул. Дмитрий внезапно окрысился:
— А мы чего? Больше бы образцов живыми взяли — все было бы в ажуре!
— А ну сядь! Сядь и не ори! — Джелат подошел к сыну и крепко взял его за плечо. — Сколько взяли, столько и взяли… Этот и вправду говорить будет?
— А куда он, на хрен, денется с электрического-то стула?
— Вот и ладушки. Тогда первый вопрос: мы захватили контейнер с какой-то вязкой массой. Что это?
— Не могу сказать однозначно, — ответил писклявый голос без всякой интонации. — Слишком мало данных.
Джелат переглянулся с сыном и, нехорошо усмехнувшись, принялся уточнять:
— Контейнер, формой напоминающий усеченный конус. Заполнение: вязкая масса, консистенцией напоминает… напоминает… — он повернулся к сыну. — Он знает, что такое сметана?
Дмитрий задумался, замялся, но на помощь ему пришел второй парень:
— Сейчас объясню, дядя Олег.
С этими словами он вытащил небольшую коробочку, приложил к губам и начал что-то нашептывать в нее. Судя по всему, это был транслятор-переводчик, потому что сидящий в емкости пленник явно занервничал. Джелат между тем продолжил:
— На крышке вот такая метка, — он вытащил из кармана лист бумаги и, развернув, приложил его к одному из окон. — Теперь данных достаточно?
Наступила пауза. Пленник впился глазами в надпись и молчал. Олег подождал еще немного, затем тронул Дмитрия за плечо:
— Подстегни-ка его, чтобы с ответом не тянул.
Дмитрий кивнул и повернул какой-то рычажок на крышке. Инопланетянин выпучил глаза, затрясся и запрыгал внутри емкости. Все молча следили за происходящим.
Второй паренек, который, по-видимому, был биологом, посмотрел на часы, прикинул что-то в уме, потом махнул рукой:
— Стоп!
Димка снова повернул рычажок.
— Ну, вспомнил, морда иноземная? — почти ласково поинтересовался Джелат. — Так что это за хреновина?
Пленник молчал. Снова щелкал рычажок, и снова бедолага скакал внутри своей бочки, но в конце концов…
— Люди. Люди. Что вы хотите в обмен на это? Отдайте.
— Ага. Сейчас. Только шнурки погладим.
— Ваш внешний вид не имеет значения. Отдайте. Мы готовы предоставить вам, — короткая пауза, — лоуренсий[5] в количествах, эквивалентных пяти… нет — десяти масс этого контейнера.
— Чего они хотят дать? — голос из зала.
— Лоуренсий, — Джелат почесал в затылке. — Его получили в Дубне, несколько сот атомов. Но он же распадается… Да почти мгновенно!
— Так, к вопросу о цене мы еще вернемся. Хотите купить? Можно. Только у нас не принято продавать то, сами не знаем что. Что это за контейнер? Отвечай, или…
Долгая пауза. Затем писклявый голос произносит бесстрастно:
— Это зародыши. Наши зародыши.
— Опа! — Кенарь шагнул вперед, отодвигая Джелата в сторону. — Зародыши, говоришь? И большая партия? В смысле: сколько у вас еще осталось?
Последовавшая пауза была почти бесконечной.
— Ничего. Ничего не осталось. Это, — голос вдруг сорвался на визг, — единственная, понимаете вы, дикие существа, единственная партия!
Кенарь вдруг повернулся к нам:
— Товарищи… — его голос тоже внезапно сорвался, — товарищи… Прошу извинить, но общее собрание пока прерывается. В связи с вновь открывшимися обстоятельствами…
— Да что там, — армеец, собиравшийся «таскать железо сквозь дерево», машет рукой. — Все ясно, товарищ начальник первого отдела. Пошли, мужики.
Все встали и бодро двинулись к выходу. Некоторых Кенарь останавливал, но большинство ушли и, тут же, сбившись в здоровенную кучу, принялись оживленно обсуждать новую информацию…
— Ну, если это последняя партия, так чего ж еще желать? Спалить к чертовой матери — и звиздец войне! Подождем, пока эти передохнут и все!
— Умен ты, полкан, аж зубы ломит! А если они еще сделают?
— А хрена ли тогда лоуренсий предлагали? Ну и сделали бы себе, а не выкупали. Чего ж они?
— Может, тяжко? Вдруг у них не стоит?
Общий смех. Но возбуждение не проходит:
— А зачем они такое добро здесь держали? Ну и хранили бы у пиндосов, там хоть безопасно…
— Ты их агитки слушай больше. У пиндосов тоже мужики отыскались. Командует чувак, который еще Вьетнам прошел. Он при вторжении из тюрьмы драпанул. С ним двое наших. Бывшие «солнцевские». Это командование. А так их тыщ двадцать…
— Это откуда дровишки?
