Сербский, а затем салоникский фронт 3* всегда считался второстепенным для «главных» воюющих держав. Поэтому и снабжался он «по остаточному принципу». Вместе с тем, более высокий технический и промышленный потенциал Антанты обеспечил союзникам постоянное превосходство как по количеству, так и по качеству самолетов. Центральные Державы имели преимущество в численности только в 1915 г., когда против нескольких сербских аэропланов и двух французских эскадрилий, одна из которых была укомплектована только наполовину, действовали одно болгарское отделение, шесть германских авиаотрядов и четыре австрийских «авиароты».
В дальнейшем число самолетов на этом ТВД постоянно росло. В 1916 г. на Балканах появились англичане и итальянцы, и к концу года союзники достигли более чем двукратного превосходства в силах. В последний год войны их численное преимущество стало подавляющим: в июне 1918 г. союзники имели здесь более двух сотен самолетов, которым противостояло менее 80 машин их противников — Болгарии, Германии и Австро-Венгрии.
В отличие от соседей-греков, болгары первое время даже не думали о создании морской авиации. Причина этого крылась в том, что во исход Первой Балканской войны решался исключительно в боях между сухопутными войсками противников и потому в гидросамолетах не было насущной необходимости. После поражения во Второй Балканской войне, просто не хватало денег. Положение изменилось только после вступления Болгарии в Первую Мировую войну.
15 мая 1916 г. 22 человека (в том числе восемь пилотов) отправились на обучение в Германию, а в конце года в местечке Пейнерджик южнее Варны появилась водносамолетная станция [водносамолетна станция] болгарского флота (она же германская гидроавиастанция «Варна»).
В начале мая немцы передали вернувшимся после стажировки в Германии болгарским морским авиаторам 4 двухместных «Фридрихсхафена» FF33e, составивших отдельную гидропланную команду [самостоятелна хидропланна команда], официально сформированную 10 мая. Именно этот день можно считать датой фактического рождения болгарской морской авиации.
Первые две недели экипажи совершали только тренировочные полеты, а первый боевой вылет состоялся в последний день месяца. Шесть «Фридрихсхафенов» под прикрытием пары поплавковых истребителей «Румплер» 6В1 провели успешную бомбардировку гидроаэродрома союзников у города Сулина на русско-румынской границе. Одну из ударных машин пилотировал болгарский экипаж: младший подофицер 4* [младши подофицер] Лефтер Антонов и старший подофицер 4* [старши подофицер] Стефан Власев. В течение лета болгары приняли участие еще в 12 боевых вылетах на разведку и бомбардировку, а затем из-за отсутствия активности на румынском фронте были привлечены к наблюдению за минными полями.
После выхода России из войны немцы начали сокращать численность авиации на Восточном фронте. В апреле 1918 г. «за ненадобностью» прекратила свое существование и гидроавиастанция «Варна», а вся её инфраструктура и часть техники «по наследству» досталась болгарской водносамолетной станции. Таким образом, в распоряжении болгарского флота оказалось 10 немецких гидросамолетов: восемь «Фридрихсхафенов» FF33 5* и два «Румплера» 6В1, которые до конца войны использовались для патрулирования прибрежных вод между Констанцей и Стамбулом.
Если сухопутные самолеты болгары могли по праву считать своей собственностью, то гидропланы принадлежали им только условно. По существу, вплоть до расформирования гидроавиастанции «Варна», они оставались в полном распоряжении германского флота. Вероятно, именно по этой причине в окраску этих машин болгары не внесли никаких изменений. Гидропланы не получили даже собственных имен, столь популярных среди армейских летчиков.
Также как и сухопутные машины, морские самолеты разных типов отличались друг от друга окраской. «Фридрихсхафены» FF33e и FF33h были двухцветными (серо-серыми, серо-жёлтыми или серо- неокрашенными), FF33I и отдельные FF33e — полностью серо-голубыми, а «Румплеры» 6В1 несли трехцветный камуфляж, цвета которого точно не известны (могла использоваться армейская зелено- коричневая «палитра» или морская сине-серая).
Все самолеты несли стандартные морские серийные номера и опознавательные знаки в форме «железных» крестов («балочных» крестов ни на одной фотографии не видно). После окончания войны гидропланы получили новые знаки национальной принадлежности: зелено-бело-красно-черные треугольники с геральдическим львом в центре.
В сентябре 1915 г., одновременно с аэропланным отделением, в местечке Цариброд 6* на сербской границе было сформированно и балонное. Его возглавил капитан Юрдан Казанджиев, имевший в подчинении 274 человека личного состава, в том числе двух офицеров-наблюдателей. Отделение оперировало «Солуном» — змейковым аэростатом объемом 750 м
Сформировали также часть «высшей инстанции» — балонный парк [балонния парк] под командованием Васила Златарова, к тому времени уже подполковника. В его подчинении находилось и аэропланное отделение капитана Милкова.
Как и в Балканских войнах, воздухоплаватели начали боевые действия раньше авиаторов. Они впервые подняли свой «шарик» 1 октября, еще до официального вступления Болгарии в мировую войну. Сведения, «добытые» воздухоплавателями, пригодились уже через несколько дней, когда по выявленным целям открыл огонь 1 — й полк тяжелой артиллерии (70 % «огневой мощи» всей 1-й армии), а пехотинцы штурмовали сербскую укрепленную позицию.
Осеннее ненастье в равной степени мешало как летчикам, так и воздухоплавателям. Поэтому во второй раз «Солун» подняли только 18 октября для корректировки артиллерийского огня. Несмотря на неприятельский обстрел, капитан Казанджиев успешно выполнил задание и цель была поражена. Этот «боевой подъем» аэростата оказался по следним в 1915 г. Сначала воздухоплаватели не могли действовать
