трясти. – Каролл, ты это была или нет? ЭТО ТЫ НАПИСАЛА?!
— Да я даже не знаю, о чём ты говоришь! – вскипела Милена. Холодные голубые глаза впились ей в лицо, изучая каждую его клеточку. Миссис Шейп ещё раз попробовала перекричать школьников. Но когда и эта попытка обернулась крахом, засеменила к доске. Настрочив на ней какое–то предложение, она отошла, чтобы все могли разглядеть написанное.
— Деточки, если вы не хотите по–хорошему, будет – по–моему. Вырвите из тетрадей по двойному листику и достаньте ручки, — приказала завуч, любуясь реакцией класса. Все заворчали, но повиновались. Кристиан отпустил плечи Милены и отстранился. Она нахмурилась и скользнула взглядом по доске, догадываясь, что там увидит. Как она и предполагала, на ней была выведена надпись: « Я хулиган и хочу быть похожим на доброго и отзывчивого завуча миссис Шейп.»
— К моему приходу, вы должны будете исписать свои листики вот этим предложением, — пояснила женщина, отвечая на удивление учеников добродушной улыбкой. В этот момент Милене показалось, что у неё во рту не тридцать два зуба, а гораздо больше. Миссис Шейп поспешила к дежурным, лавируя между партами, точно корабль среди скал, который не знает, где пришвартоваться.
— Пойдёмте, — обратилась она к Кристиану и азиатке. Не дожидаясь, пока её приказ выполнят, завуч исчезла за дверью. Воган бросил хмурый взгляд на Милену, и, засунув руки в карманы, последовал за миссис Шейп.
— Пошли, — мрачно заявила Лиза. Милена с тревожным чувством вышла из кабинета. Но даже за дверью был слышен гул, который подняли ученики. Все явно не восприняли наказание миссис Шейп всерьёз. Наивные!
Но школьников в этот момент гораздо больше интересовало то, что происходит там. В коридоре. А Милена с грустью подумала, что сама бы отдала сейчас всё, чтобы оказаться в кабинете химии. И вместе с другими обсуждать случившееся. А не быть его участником.* * * - Кристиан, Чжан, теперь вы можете рассказать мне, что случилось? – миссис Шейп в нетерпении потёрла руки. – А то мисс Сквойн отказывается сообщить мне, что натворила Милена Каролл, — она неодобрительно покачала головой, будто Лиза пыталась утаить важную информацию о преступлении.
Завуч сейчас походила на маленького ребёнка, которому обещали купить новую погремушку. А вместо этого схватили за нос с криком «Шутка!». Но дежурные молчали. Азиатка вообще уставилась в пол, делая вид, будто никого не видит. А Кристиан выглядел настолько раздражённым, что миссис Шейп не решалась его трогать.
— Чудненько, детки. Не хотите со мной разговаривать – не надо. Надеюсь, вы не забыли, где находится кабинет директора? Потому что мы сейчас его проведаем. Спросим, как дела, как здоровье… Представляете, как ему будет приятно? — миссис Шейп поцокала на шпильках к лестнице. Каждый её шаг отдавался в тишине, как удар барабана. Внезапно завуч остановилась, притворяясь, будто ждёт, пока все подойдут. На самом же деле она выбирала самое слабое звено. И нашла его.
— Миссис Шейп, не надо идти к директору, умоляю… — жалобно пропищала Чжан Ли. Из её глаз брызнули слёзы. — Если родители узнают об этом, то посадят меня под домашний арест! А я ведь ещё двойку по литературе получила! Меня наверняка накажут на целый месяц! – она потёрла глаза ладонями, ещё больше размазывая и без того потёкшую тушь.
— Ну–ну, деточка, вытри слёзки. Тетя Виржиния не собирается тебя обижать, если ты мне всё расскажешь, — Милена накрыла рот рукой, чтобы не прыснуть со смеху. Когда миссис Шейп пыталась говорить сочувствующе, то всегда делала это с такой интонацией, будто вела разговор с умственно отсталой особой. – Что ж, тогда мы можем обойтись и без визита к директору. А вы, мисс Ли, начинайте рассказ, — Кристиан, всё это время стоявший неподвижно, при этих словах вдруг ожил. Он смерил Чжан таким презрительным взглядом, что бедняга ещё больше зарыдала.
— Пойми, Крис, они с директором рано или поздно сами об этом узнают!
Хватит защищать эту Каролл! С чего она тебе вообще сдалась?! – азиатка уже не говорила, а кричала. Слёзы, смешанные с тушью, лужицами стекали по её щекам. — Туалет…. Там, в женском туалете… — простонала она и съёжилась под тяжёлым взглядом миссис Шейп. – Прости, Крис, я не хотела, но… — дежурная всхлипнула и убежала прочь. Милена мысленно дала себе подзатыльник, чувствуя, как уголки её рта растягиваются в непроизвольной улыбке. Хоть ей и было жалко Чжан Ли, она просто сияла из–за того, что новенький вступился за неё.
— Так, детки, наш курс меняется, — подала голос миссис Шейп, — Все в женский туалет. А нашу героиню дня, мисс Каролл, я прошу идти впереди.
Так будет безопаснее. Ведь кто знает, что эта девчонка натворила в туалете?
Может, она теперь представляет угрозу для общества, – завуч, нисколько не смущённая тем, что довела дежурную до слёз, стала бодро спускаться по ступенькам. От волнения у Милены перехватило дыхание. Она ощущала себя преступником, которого ведут на казнь. Молчание, скользившее в воздухе как призрак, сделалось невыносимым. Что же случилось в туалете? Может, кто–то написал нецензурные стишки на стене и подписался её именем? А если так, то чего Лиза испугалась? Внутри Милены переплелись два странных ощущения. Смесь страха и жуткий интерес.
Наконец, лестница закончилась. Показался узкий коридор. Компания приблизилась к туалету и одновременно остановилась.
— И что тут такого необычного? Запашок или что? – поинтересовалась она скучающим голосом. Кристиан толкнул дверь ногой. Удар был настолько сильный, что лакированная дверца чуть не вылетела из петель. Учительница что–то проворчала себе под нос и вошла внутрь первой. За ней неохотно поплелись остальные. Милена тщательно осмотрела стенки и побелённый потолок, но никаких ругательств не обнаружила. Только в самом углу стены примостилась одна крохотная, едва заметная надпись.
— Мы здесь… — прочитала миссис Шейп, с трудом протиснувшись в тот угол туалета. Она перечитала фразу несколько раз, не улавливая её смысл.
— Может, кто–нибудь объяснит мне, что это значит? – выщипанные брови завуча поднялись так высоко, что казалось, ещё немного – и они сползут со лба. Но её вопрос так и остался без ответа.
— Это ещё не всё, – отчеканил Кристиан, роняя каждое слово, словно кусок блестящего скользкого льда. Он ударил ногой по двери одной из кабинок.
Лиза, не дожидаясь приглашения, просочилась внутрь. Дрожащим и ломким, как тростинка голосом, она огласила следующую надпись:
— Мы найдём тебя, наследница… Милена Каролл, мы уже рядом… Мы уже совсем близко… — толстушка пулей выбежала из кабинки и метнулась в самый конец туалета. Её матовое лицо приобрело серый оттенок. У Милены всё смазалось перед глазами. От страха живот скрутило в резком спазме, и она пошатнулась, чудом устояв на ногах. «За мной ведётся охота. Меня кто–то ищет. Меня ищут они…» — пронеслась отчаянная мысль.
— Вот, последняя надпись здесь! – раздался из последней кабинки голос Лизы. Миссис Шейп воодушевлённо ринулась к ней. Милена и Кристиан остались на месте, искоса поглядывая друг на друга.
— БОЖЕ, ЧТО ЭТО? – вскрикнула учительница. Милена неохотно подошла, не желая видеть то, что напугало даже такую недотрогу, как миссис Шейп.
Первое, что бросилось ей в глаза, была огромная, уже не так аккуратно вырезанная надпись.
— Берегись, наследница! Жертвы неизбежны… — озвучила её Милена.
Толстушка мотнула растрёпанной головой и ткнула пальцем в соседнюю стенку, показывая, что это ещё не всё. Милена резко обернулась и… не поверила своим глазам. Половины стены не было. В ней зияла громадная дыра, через которую в кабинку проникал луч солнца. Милена протёрла глаза.
Но ничего не изменилось: часть стены действительно была разрушена.
— А знаешь, что здесь было? – содрогающимся голосом спросила Лиза. Так и не дав Милене шанса опомниться, Сквойн продолжила. – А здесь, подруга, на меня напали, — болтушка хлопнула себя по руке, на которой кровоточил порез. Милена испуганно покосилась на дыру в стене. Через неё был виден весь заброшенный парк с заросшими лужайками.
— Но как тот, кто сделал это, выбрался отсюда? – она схватилась за голову, которая буквально разламывалась на кусочки от разных домыслов.
— Милена, мне кажется, эту дыру здесь сделали неслучайно. Из неё выпрыгнули, — сиплым голосом
