сдвинув брови к переносице, старик что–то пробурчал себе под нос. Но она разобрала всего несколько слов из его монолога: «молодёжь» и «требуется хорошая порка».
— Так ты будешь заходить в лифт или нет? – Милена кивнула и ступила в открытую кабинку первой. Её примеру последовали старик Поунстер и его задумчивая белая болонка.
* * * - Где ты вчера была? Неужели ушла с уроков? Я тебя весь день искала! Даже в кабинет миссис Шейп думала заглянуть! – проворчала Лиза на следующее утро. Милена не стала отвечать на вопросы и отделалась виноватой улыбкой.
Они зашли в кабинет литературы за пару минут до звонка. Так что в классе было всего несколько человек. Остальные, включая неразлучную парочку Глэн Хэнкс и Джоан Джонсон, наслаждались переменой в коридоре. Милена повесила сумку на стул и уселась за парту, мысленно готовясь к тяжёлому разговору с Лизой. Она уже давно хотела рассказать подруге о странных событиях в своей жизни. Держать все мысли при себе было чертовски трудно. Не говоря о том, что они с толстушкой всегда делились секретами.
Но Милена не успела и рта открыть. Лиза вдруг прогнала одноклассника от их парты и принялась бешено тараторить:
— Ты знаешь, а ведь я вчера Кристиана в медпункт так и не проводила, — с ноткой досады в голосе начала она, – Пришлось идти самой. Надо ж было как–то оставшийся урок химии проогуречить! Ну, в смысле, пропустить, Лиза почесала нос, смутившись новопридуманного слова.
— Погоди, объясни–ка всё по порядку. Как это ты вчера не проводила Вогана, если вы вышли из кабинета директора одновременно? Даже если бы Кристиан был самым быстрым человеком в мире, он бы не смог убежать! Милена так удивилась, что забыла о своём намерении серьёзно поговорить.
— Ну, не знаю я, какой он там человек, но… смылся наш новенький! – Милена недоверчиво покосилась на подругу, подозревая, что та её разыгрывает.
— Ми, ну, не смотри ты так, будто у меня на лице выросла малиновая борода!
Говорю тебе, смылся Воган, как в канализационную трубу! Он сегодня даже в школу не пришёл. Я это от его одноклассницы Чжан Ли узнала. Она ждала его под школой, чтобы извиниться за вчерашнее. Но он так и не явился! Эх, как видно, новенький нравится не только нам с тобой! Хотя, кто бы на него не позарился? Ведь это сто восемьдесят пять сантиметров чистой сексапильности! — Лиза издал мечтательный вздох. Милена хотела уточнить, что Кристиан ей не нравится и узнать, откуда болтушка знает его точный рост, но затем передумала.
Подруга решила возобновить разговор и обиженно надула губы:
— Вот скажи мне, неужели я такая страшная, что от меня уже люди удирают?
Ты представляешь, с какой скоростью нужно было бежать, чтобы скрыться за пару секунд? Я выхожу из кабинета, а его уже нет! Коридор пуст! Правда, там открытое окно было… Но не выпрыгнул же он, а? – Лиза от этой мысли расплылась в кровожадной ухмылке. Понимая, что на планированный разговор времени не хватит, Милена рискнула воспользоваться недолгой паузой и задать мучивший её со вчера вопрос:
— А кто напал на тебя в туалете? Ты видела лицо нападавшего? – Лиза небрежно махнула рукой, давая понять, что прошлая тема интересует её гораздо больше. Но сдалась под настойчивым взглядом Милены:
— Если честно, я не помню ничего, кроме дикой боли. Никогда б не подумала, что маленькая вавка может так сильно болеть! — она дотронулась до раненого локтя и поморщилась. – Но, признаюсь, сейчас я уже не уверена, что на меня вообще напали! Вполне возможно, я где–то упала и случайно расцарапала локоть. Ты же знаешь, я такая невнимательная… Просто, когда я выходила из кабинки, у меня закружилась голова. Я упала и потеряла сознание. Увы, я не помню, сколько так провалялась. Но, когда очнулась, то сразу ощутила острую боль в руке, — толстушка прикрыла рот рукой и сочно зевнула.
Пожалуй, Лиза Сквойн была единственным в мире человеком, способным доказать, что не только животным нужно иногда впадать в спячку. Во всяком случае, Милена предпочла бы встретиться с медведем–шатуном, чем с невыспавшейся лучшей подругой.
— Как ты думаешь, кто мог это сделать? Я имею в виду, проделать дыру в камне и исцарапать потолок. Ведь ты не думаешь, как миссис Шейп, что во всём виновата я? Ты веришь мне? – Милена представила себя с дрелью, пытающейся проделать отверстие в школьной стене, и иронично улыбнулась.
Лиза фыркнула и толкнула её здоровым локтём в бок. Похоже, это уже вошло у неё привычку.
— Вот они, все прелести шизофрении! – весело прощебетала она и театрально округлила глаза. – Обещай, что пристрелишь меня, если я когда–нибудь соглашусь с миссис Хрю! Фи, подумать только, какого низкого ты обо мне мнения! Но скажу откровенно: в этой «туалетной» истории действительно много чего непонятного. Правда, когда я вчера успокоилась, то пришла к выводу, что ничего страшного не случилось. Каждому могло привидеться…
Тем более, я была вчера в таком состоянии, что даже если бы мне сказали, что всё это подстроил злой брат–близнец Санта–Клауса, я бы с лёгкостью поверила! Понимаешь? И кстати, когда ты ушла, к нам на урок зашёл директор Пинкинс и всё объяснил, — Милена непонимающе уставилась на Лизу, требуя дальнейших объяснений.
— Он сообщил классу, что не обнаружил царапин на потолке и дыры в стене, верно? Просто мне он сказал то же самое, — заявила она, когда объяснений так и не последовало. Милена воссоздала в голове поражённое лицо миссис Шейп и издала ехидный смешок. Во всяком случае, не одна она сходила с ума. Что ж, и это приятно для разнообразия в последнее время.
— Нет, мистер Пинкинс сказал кое–что другое. И это «кое–что» – гораздо интереснее, — Лиза загадочно подмигнула и поднесла пухлый палец к губам.
Милена мгновенно притихла. – Он сказал, что дежурные ошиблись и ты непричастна к этой истории…
— Но ведь на стене вырезано моё имя и фамилия! Кто поверит директору, если уже полшколы видело эти надписи? – невежливо перебила Милена.
— А кто тебе сказал, что надписи ещё есть? Ты же оборвала меня на самом интересном месте! – пробубнила Лиза и попробовала изобразить обиду. Но когда попытка сдержать смех с треском провалилась, продолжила:
— Надписей уже нет. Их ещё вчера уборщица смыла. Теперь туалет абсолютно чист. Там нет ни дыры, ни царапин, ни надписей. Вот почему одноклассники не пристают к тебе с расспросами! Им попросту неинтересно! Ведь, собственно говоря, ничего и не произошло! – с торжественным видом закончила толстушка. Милена провела рукой по лбу, словно отирая пот, и нервно вскочила со стула. Все школьники, бесцельно расхаживающие по классу, с изумлением уставились на неё. Но стоило Сквойн шикнуть на них, как все разом отвернулись. Каждый притворился, что увлечённо занимается своим делом.
— Но, Лиза, ты же сама видела всё это! И царапины, и надписи, и дыру в стене! Как, по–твоему, они могли так легко исчезнуть? – прошипела Милена.
Подруга беспомощно захлопала ресницами, не зная, что ответить.
— Послушай, Ми, вчера все сильно перенервничали из–за этой истории. Лично я помню всё, как в тумане. Я думала только о боле в руке! Так что могла напридумывать что–то сдуру! Даже Кристиан как–то необычно себя вёл! Все, включая тебя и миссис Шейп, были напуганы. Может, это были массовые галлюцинации под состоянием аффекта? Не знаю…Так что не исключёно, что на стене были написаны обычные ругательства. А ты сама знаешь, как маркер легко отирается! Вот, Холмс, и ответ на вопрос. А если не веришь верному другу Ватсону, то проведай туалет и лично убедись, что там всё чисто! Теперь в кабинках даже лавандой пахнет! Представляешь? Вот, по мне, это более фантастично, чем дыра в стене! Новая уборщица либо настоящее чудо, либо просто маньяк–чистюля! – Милена не ответила Лизе, так как в эту минуту прозвенел звонок. Но на следующей перемене она последовала её совету и наведалась в туалет. Милена внимательно оглядела стены, потолок и кабинки. Подруга не обманула. Туалет можно было снимать в рекламе чистящих средств. Ни рисунков, ни надписей, ни следов от когтей, ни дыры…
Всю перемену Милена провела в раздумьях. Неужели только она заметила, что все надписи на стенках были аккуратно вырезаны, а не написаны маркером?
* * * Прошло две недели. Время слишком быстро перетекало в большую реку, уносившую на своей ладье дни… Один за другим… Осень окончательно завладела Вэтхемом. В заброшенном парке почти все деревья облысели.
Лишь изредка можно было встретить стволы, с веток которых жёлтые листья свисали, как жидкие пряди
