украшая их драгоценными камнями и резьбой, но подделки были такие грубые, что всех пытающихся продать такую грубую работу почти всегда сразу же казнили…
Так как настоящего Единорога очень трудно выследить и поймать, это требовало величайших усилий, шарлатаны того времени поступали проще. Они нашли в природе животное, которое имело тоже один рог, который был очень похож на рог Единорога…
В XV веке люди приманивали этих удивительных животных красивыми чистыми девушками, потому как только такой девушке мог он покориться, а сами наблюдали из засады, когда Единорог окончательно потеряет бдительность. Только после этого они спускали на него свору собак и приступали к охоте. В конце XVI века это желание привело почти к полному истреблению Единорогов».
Это выдержки из многочисленных легенд о единороге. Что же это за зверь такой, единорог?
На гербе Англии и на других средневековых изображениях он выглядит как рогатая лошадь с единственным прямым винтовым рогом.
В Оружейной палате хранятся три крайне интересных щита: «Персидский, в дар Михаилу Федоровичу от Шаха Аббаса, 1644. Щит кожи ингоровой (единороговой). Персидский, в дар Михаилу Федоровичу от царя имеретинского Александра, 1658 год, кожа единорога. Персидский, XVI век, кожа единорога».
Но конская шкура очень сложна в обработке в силу ее непрочности (рвется при натяжении на барабан), и даже сегодня далеко не каждое итальянское (не говоря уж о российском) кожевенное предприятие берется за переработку конских шкур в «wet blue» (кожевенный полуфабрикат). Как следствие, цена на конскую шкуру (за кг) в несколько раз ниже цены на шкуры крупного рогатого скота и даже свиные — иногда бывает дешевле утилизировать конскую шкуру, чем солить ее для последующей обработки.
Более того, даже выработанная кожа из конской шкуры не годится на изготовление щитов или кожаных панцирей — это, в чистом виде, одежная кожа. То же относится и к козьей коже. Козья шкура — достаточно легка в обработке, из нее получается прекрасная одежная и обувная кожа высших сортов, но прочность ее не такова, чтобы из нее делать щиты и доспехи. Так что вполне логично было бы предположить, что речь в данном случае идет о коже африканского носорога, которая действительно подходит для изготовления вышеозначенной амуниции.
В «сокровищнице Центрального банка Исламской Республики Иран собраны драгоценности, золото и бесценные произведения искусства за двадцать с лишним веков правления шахов, халифов, султанов и даже шахиншахов… Много бесценных вещей связано с именем легендарного Надиршаха. Вот его сабля, с которой он совершил в 1740 году поход в Индию. Ее называют покорительницей мира. Рядом щит из шкуры носорога. И то и другое после возвращения правителя из Индии было украшено камнями и эмалью». (http://archive.travel.ru/tels/247
Мы видим, что в XVIII веке носорога единорогом уже не называли.
Носорог (Rhinoceros) — единственный ныне живущий род семейства носороговых. Голова их сильно вытянута. На верхней стороне носа или кроме того на лбу находятся за немногими исключениями 1 или 2 конических более или менее длинных, изогнутых или прямых рога; рога эти представляют выросты эпидермического слоя кожи.
Все современные носороги очень крупные, довольно неуклюжие и мало подвижные животные с мало развитыми умственными способностями. Они держатся по большей части поодиночке, реже — небольшими группами, 4 — 10 особей; пары живут, впрочем, иногда вместе, обнаруживая очевидную взаимную привязанность. Мать очень привязана к детенышу и яростно защищает его от врагов. Зрение их очень слабо, слух и обоняние наиболее развиты; наблюдения над носорогами в неволе показывают, что и вкус их более или менее развит (так, они очень любят, например, сахар).
Носороги наиболее подвижны в вечерние и утренние сумерки, а также ночью; днем они по большей части спят лежа или стоя в чаще. Они очень любят купаться и валяться в грязи и держатся предпочтительно в местах, не слишком удаленных от воды. Несмотря на толстую кожу, они сильно страдают от насекомых, для защиты от которых служит и слой грязи, которым носороги покрывают кожу, валяясь в грязи. Носороги держатся по большей части в одной местности, пролагая в чащах леса и камыша (а иногда и на горах до 3000 м) глубоко протоптанные прямые тропинки. Пища их состоит из травы, листьев и ветвей, причем разные виды несколько различаются в этом отношении (так, например, из двух африканских видов Rh. Simus питается травой, a Rh. Bicornis — листьями и ветвями кустарников и низких деревьев). В населенных местностях носороги нередко посещают засеянные поля, причиняя им значительный вред, так как не только съедают много, но еще больше топчут и портят. Самки рожают 1 детеныша после 17 — 18- месячной беременности.
Носороги вообще осторожны, боязливы и, почуяв людей, обращаются обыкновенно в бегство; раздраженные, раненные или сильно испуганные, они с величайшей яростью бросаются на врага, нанося удары рогами. По своей громадной силе носороги в этом случае весьма опасны, но вообще, по словам опытных охотников, охота за этими животными менее опасна, чем за слонами, львами и буйволами. Способы охоты довольно разнообразны; туземцы вырывают иногда глубокие ямы на тропинках, протоптанных носорогами, или подкрадываются к ним во время сна и поражают копьями или стреляют на близком расстоянии; иногда носорогов подстерегают на тропинках, нанося им сверху с дерева удар копьем. В Африке за ними охотятся также вдвоем, причем один охотник верхом на лошади старается отвлечь внимание носорога, а другой, пользуясь удобным моментом, наносит ему удар копьем.
У индийского носорога рог один, сидящий на носу, к ним относятся два современных вида, наиболее известен и чаще встречается в зоологических садах ганда (генда). Водится в настоящее время в области Тераи в Непале и Бутане и в верхней долине Брамапутры или провинции Ассам. Длина его достигает 3,75 м (включая хвост 60 см длины, высота плеч 1,7 м, рог до 55 см, вес около 2000 кг).
Первый носорог, привезенный в Европу (не считая индийских и африканских носорогов, которых римляне употребляли для представлений в цирке), принадлежал к этому виду и был привезен португальскому королю Эммануилу в 1513 г.
Обыкновенный африканский, обыкновенный двурогий, черный носорог (Rh. bicornis) длиной до 4 м (включая хвост в 60 см), высотой 1,6 м, длина переднего рога 70–80 см. Обыкновенно передний рог значительно больше заднего. Водится в лесистых и богатых водой местностях Африки от Абиссинии до Капской колонии, держится преимущественно на заросших кустарником склонах холмов, питается исключительно листьями и ветвями кустов и мелких деревьев. Белый, тупоносый, широкорылый, буршелев носорог (Rh. simus), самый крупный из современных носорогов, достигает в длину 5 м (включая хвост, равный 60 см), высота плеч около 2 метров. Цвет его часто светлее, чем у предыдущего, но это признак сильно варьирует и не имеет существенного значения.
Передний рог мало согнутый или прямой, длиною у убиваемых теперь до 80–90 см, но прежде, пока этот вид не был так сильно истреблен, попадались рога до 137 см; задний рог до 60 см. Водится исключительно к югу от Замбези, держится на открытых местах и питается травой. В настоящее время почти совершенно истреблен. Ископаемые виды носорогов весьма многочисленны. Rh. Antiguitatis s. tichorhinus, кости которого попадаются в Европе и Азии (а на севере Сибири встречаются в замерзшем состоянии и трупы вместе с остатками мамонта), был покрыт густой шерстью из жесткой ости и короткого подшерстка. (Н.Н.Книпович. http://encykloped.narod.ru/encycl1.htm)
Мы видим, что не мифические «цирковые носороги» римлян, а первый реальный носорог был привезен в Европу в 1513 году. И это был индийский, панцирный носорог с одним рогом.
Французы про носорога (rhinoceros) впервые упоминают только в 1549 г. (Le Petit Robert). Однако в форме «rhinocerons» есть «единичное, стоящее особняком упоминание» под 1288 г. (естественно, как заимствованное у греков). Понятно, что этот уникальный носорожец попал «из греков» во французские сказки о крестоносцах и где-то позднее всплыл после «падения Латинской империи». А вот мифический единорог (unicorne) замечен французами куда как раньше — в 1120 г. Но этот единорог, скорее всего, тоже фикция. Простая арифметика: из упомянутых дат следует, что разница между описанием реального носорога и мифическим носорожцем 1549–1288=261 год. Теперь сложим дату описания единорога с полученной разностью 1120+261=1381 и… практически сразу же, в 1385 г., находим другое французское название единорога — licorne, уже из итал. alicorne, которое, в свою очередь, то же самое искаженное unicorne»! Но до описания реального носорога еще оставалось полтора столетия…
