посмотреть, как идут дела, открытое пространство перед развалинами церкви опустели, и перестрелка шла густо. Правда, пули летели только с одной стороны. С другой - пока только редкие стрелы и иногда ножи, брошенные, впрочем, весьма умело.
А еще через миг рядом с Кайндел появился Варлок. Вернее, сперва девушка не поняла, кто это сцапал ее жесткой рукой за плечо и дернул так, что она упала, однако ругательство, слетевшее с губ толкнувшего ее мужчины, было истинноварлоковское. Чародей ругался чрезвычайно мерзко и при этом очень образно, так что человеку с воображением в один миг становилось весьма не по себе, будто черные слова действительно имели определенного рода магическую силу.
- Аскарида тупая, в гланды долбанутая. - Волоча ее, да так, что даже при удаче не поднимешься, не поползешь сама, он отвесил еще несколько крепких словечек. - Ну что ж ты тут валяешься?
Он сволок ее с цоколя, и она осталась лежать, пытаясь ощутить, цела ли еще или большая часть тела осталась там, на кирпичах и камнях. Впрочем, она нисколько не обижалась на Варлока, понимая, почему и зачем он это сделал. К тому же ее одолевала слабость, и удивительно, что она обрушилась на нее так не скоро.
Однако полежать и прийти в себя ей не дали. Ктото другой подхватил ее и поволок в кусты, где, уронив довольно грубо, столь же грубо извинился, и по голосу она узнала одного из бойцов ОСН.
- Какого х… ты там сидела? - спросил ее бесстрастный голос Испытателя.
- Испугалась, - ответила она и не без усилия приподнялась с земли.
Глава службы безопасности ОСН на корточках сидел перед ноутбуком, разложенным прямо в траве, и нервно постукивал пальцем по краешку панели. Сперва девушка с недоумением восприняла эту картину и долю мгновения размышляла, не слишком ли жестко ее волокли по камням, не отшибли ли ей чего. А потом вспомнила о том, что техномаги постоянно совершенствуют прежде чисто технические вещицы, и Организация вполне могла купить у них какойнибудь особенный ноутбук с особыми магическими свойствами.
- Это ты тут магию отключила? - сурово спросил Испытатель.
- Нуу… Да.
- А включить обратно можешь?
- Кажется, пока не очень…
Глава службы безопасности отвлекся от ноутбука и посмотрел на девушку с недовольством человека, обнаружившего в своем ботинке кошачьи экскременты.
- То есть как это - не очень?
- Значит, не сейчас.
- Любопытно, раз в этом месте нет магии, значит ли это, что смена облика тоже под запретом? - недовольно вопросила Багира.
В первый момент Кайндел не поняла, откуда доносится голос, но, обернувшись, обнаружила, что женщина пристроилась на груде кирпичей и прочего мусора от полуразрушенной церкви, видимо, сваленного местными жителями, искавшими хоть какуюто добычу, со снайперской винтовкой. Она задумчиво мудрила чтото с прицелом, и казалось, если могла комуто задавать вопрос, то только оружию. Однако курсантка, поколебавшись, всетаки ответила:
- Ну почему же. Наверное, можно.
Миг - и вместо молодой красивой женщины с густыми черными волосами на груде кирпича появилась черная пантера, прижимающая передними лапами бельгийскую снайперскую винтовку FN 30-11, калибра 7,62 (все эта информация мелькнула в голове у девушки, и та порадовалась, что помнит). Выглядело это до того поразительно, что за спиной Кайндел хрюкнул даже Испытатель. Но когда курсантка обернулась, он снова был мрачен и весьма недоволен миром в целом и ею в частности.
А справа, по ту сторону развалин набирала обороты перестрелка, и стало очевидно - если в первый момент адепты Круга не ответили на стрельбу, то потому, что оружия не было под рукой. Однако гдето там (должно быть, в машинах) пистолеты и автоматы имелись, так что перестрелка превратилась в полноценную.
- Кайндел! - резко окрикнул Испытатель. - Повернись ко мне. Отвечай на вопросы. Что здесь происходит?
- С чего начать? - уточнила девушка.
- Наши эксперты засекли в этом месте мощный выброс энергии. Ну то есть не выброс, а движение… Неважно…
- Я на это и рассчитывала.
Оторвавшись от экрана ноутбука, Испытатель посмотрел на курсантку весьма неласково.
- У тебя другого способа попросить о помощи не было?
- А какой? Мобильный телефон у меня украли…
- Почему ты позволила украсть у тебя мобильный телефон? - ровным голосом произнес глава службы безопасности. - Почему не явилась на контрольную точку для отчета?
Пантера, томно возлежавшая с винтовкой на груде кирпича, снова обернулась женщиной и засмеялась. Кайндел впервые слышала смех Багиры и подивилась тому, насколько он мелодичен.
- Слушай, ты поразительный человек. Иной раз своими вопросами доведешь человека до такого состояния!…
- Иногда это бывает полезно, - пробормотал мужчина, складывая ноутбук.
- Не трепли девчонку пустыми вопросами - отведи ее к Роннану. Уверена, ей есть что ему сказать. И не худо бы ей объяснить все по порядку, а не отвечать на провокационные вопросы, - и одарила курсантку неласковым взглядом.
Девушка послушно поднялась и через пару минут уже стояла перед Роннаном. Он устроился на небольшом пригорке, в виду здания - бывшего дома отдыха. Старший офицер вежливо предложил ей присесть (Кайндел тут же уселась на траву и вздохнула, что нельзя улечься), полюбопытствовал, не ранена ли она. Он выглядел усталым, но держался преувеличенно любезно, даже сердечно.
- Честно говоря, мы переполошились, когда ты пропала.
- Решили, что я навострила лыжи и вернулась на службу Кругу?
Заместитель главы ОСН лишь усмехнулся.
- Коекто, - признал он. - Например, Испытатель. Но у него, собственно, работа такая - всегда во всех сомневаться. Дай ему волю, он и Одина заподозрит в измене самому себе.
- Я надеюсь, вы не стали перерывать лес в поисках меня? - озабоченно спросила она.
- Нет, ну что ты. Туда съездил Эйв, побеседовал с кемто из местных, сообщил, что из местной диаспоры ты уходила, просто, получается, до шоссе не дошла. Тогда и возникла кое у кого идея, что ты сбежала. А кое у кого - что тебя украли.
- У Шреддера…
- Да, разумеется. - Роннан внимательно прислушался к тому, что происходило по другую сторону здания, и снова повернулся к собеседнице. - Что же произошло на самом деле? Горю желанием узнать.
- А я не отвлекаю вас от более важного дела? - вежливо осведомилась девушка. - Всетаки бой. Лорд сказал мне, что здесь их человек четыреста.
- Ну и нас не меньше, - спокойно ответил зам Одина. Он повернулся к бойцу, который ждал неподалеку, вполголоса бросил ему несколько фраз - курсантка не прислушивалась, потому что и так знала, о чем речь, и кивнул ей. - Не отвлекайся на вещи, обдумывать которые должен я. Рассказывай.
- Ладно, - покладисто согласилась Кайндел и подробно рассказала обо всем, начиная с того момента, как познакомилась с Элейной и ее людьми и заканчивая своим разговором с главой Алого Круга. Суть разговора она передала дословно, стараясь не пропустить ни одного важного факта.
Роннан внимательно слушал. У него была привычка, вдумываясь в услышанное, слегка наклонять голову, и в такие минуты он немного напоминал нахохлившуюся под дождем птицу, причем не какуюнибудь, а именно хищную. Одновременно его взгляд скользил по травяным кустикам и хилой, уже подвытоптанной поросли молодых деревьев, появление каждого бойца в поле его зрения не проходило незамеченным - было видно, что ситуацию он стремится держать под контролем и это у него
