- Надежда, опусти пистолет. Прямо сейчас… - глава Организации стоял и ждал, когда она выполнит его приказ. - Опусти.
Кайндел ловила взгляд женщины лишь краем глаза, она смотрела только на дуло, но все равно заметила, как в лице Багиры чтото изменилось. Та медлила уже довольно долго, по это ничего не меняло, курок пока еще мог быть нажат в любую минуту, и курсантка не позволяла себе выдохнуть лишь потому, что это действительно могло чтонибудь изменить.
Да и облегчения она сейчас вовсе не испытывала.
Наконец пистолет дрогнул и опустился. Старший офицер ОСН мгновение со злобой смотрела на землю у своих ног, потом развернулась и ушла, словно забыв о совещании. Кайндел съежилась. Рыжик, насмерть перепуганная происходящим, жалась к ее ногам. Девушка без выражения смотрела прямо перед собой, но не видела даже ближайших деревьев.
Ирландец подошел, сумрачно и вместе с тем участливо заглянул ей в лицо.
- Выпить?
- Да, - выдохнула она.
Старший офицер принес ей фляжку со стола. Остальные, промедлив лишь пару мгновений, продолжили вполголоса чтото обсуждать, стоя над столиком, заваленным картами. Курсантка с трудом отвинтила крышечку, сделала большой глоток, поморщилась, зашипела. Пить коньяк такими порциями разом ей раньше не приходилось. Следующий раз она отхлебнула поменьше, йотом еще меньше. Рот неприятно и даже болезненно обожгло в первый раз, остальные глотки Кайндел ощутила только желудком.
- Ну ты как?
- Нормально… Да, нормально.
- Мне правится твоя выдержка. Молодец. Давай, возьми себя в руки, ты можешь.
- Она ведь вполне серьезно собиралась меня убить. Совершенно серьезно.
Мужчина кивнул.
- Иной раз не так уж приятно читать чужие мысли, да?
- Чертовски неприятно.
- Я понимаю, это трудно… Но постарайся попять Деву. В этом бою она потеряла двоих ребят из своей команды…
- Я… вполне могу… могу ее понять… Ирландец явно не нашел, что ответить. Он лишь похлопал ее по плечу и отошел к остальным. Фляжку он забрал с собой, и это как раз было разумно. Боевые действия продолжались, а в стрессовой ситуации не стоило бы большого труда незаметно упиться до безумия. Одиндва тонизирующих глотка - это нестрашно, а больше всетаки не стоит. Девушка задышала тяжело и часто, закрыла лицо руками, опустилась на землю. Рысенок прижался к ее плечу. Затрясло, захотелось плакать, а это уже было хорошим признаком - значит, отпускает.
Пора было действительно брать себя в руки.
Она сильно потерла лицо руками, потрясла головой, поднялась. Несколько раз глубоко вздохнула. Окончательно привести себя в порядок можно было только одним способом - заняться делом.
Кайндел подошла поближе к офицерам, готовая отступить в любой момент, если они, к примеру, обсуждают вопросы, которых ей слышать не следует, и сделают ей знак подождать в отдалении.
- Как ты? - осведомился Один, поднимая глаза от карты.
- Спасибо, хорошо.
- Точно?
- Да.
- Тогда бери своих ребят и отправляйся за чашей. Добудь ее любой ценой. Все понятно?
- Так точно, господин старший офицер!
- Вот, уже и краска на щеках появилась, хорошо. Один вопрос - по поводу драконов ты знаешь еще чтонибудь важное, что пока не знаю я?
- Драконы - стихиальные существа. Огненные. На них лучше всего действует стихия льда. Холода.
- Это ты уже упоминала. Вскользь, не прямо опять же. Впрочем, я и сам до этого додумался. Тут у нас коечто уже готово, не применяли на этот раз лишь потому, что в этом нападении, судя по всему, господа звероящеры не участвовали. Ни этот… Тангро? Фарндо? Как правильното?
- И так, и так. Фарндо его зовут другие, Тангро - он сам себя.
- Ясно. Ни этот, ни другие здесь не появлялись… Итак, чтото еще ты знаешь? Может, обдумывала на досуге?
- Обдумывала, - негромко ответила Кайндел и взглянула на Варлока. - Повторюсь, они - стихиальные существа. Они оперируют чистой энергией, берут силой, а не умом. Если энергию у них забрать, у них ничего не останется.
- Что ты имеешь в виду под «забрать»? - осведомился Один.
- Прямой вампиризм - штука опасная и чреватая…
- О, да! - с довольным видом подтвердил Варлок.
- …К тому же я не вампиризм имею в виду. Отнимать атакующую, уже пущенную в действие энергию - вообще на грани фантастики. Но всетаки однотипность атак - всегда уязвимая точка. Просто я не додумала эту мысль до конца.
Один посмотрел на Варлока, тот кивнул, хоть и после некоторого колебания.
- Я позову Кериана, - обронил чародей. - Обсудим.
- Поглощение? Детонация? Уводящее?…
- Вряд ли. Площадь накрывает…
- Орудие? Антиплазма…
- Местное действие.
Офицеры оборвали этот на первый взгляд совершенно бессвязный обмен репликами и посмотрели на Кайндел, которая хоть и вычислила смысл короткого обсуждения, однако не решилась бы сейчас, без дополнительной информации, подписываться под его расшифровкой. Она молча ждала, когда ее отпустят.
- Иди, - разрешил глава ОСН. - Вот там возьми себе оружие и больше не бегай без него.
- Есть.
- После того как добудешь чашу, свяжешься с Шреддером или с Роннаном. Они сообщат, куда отправляться и что делать дальше… Кто, говоришь, был в курсе местонахождения этой базы? Мастер Круга, мейстер Смерть? Рейр?
- Да.
- Действительно, чтото такое ты упоминала, верно. Между делом. Отправляйся. И вот еще что… Извини меня. За Надежду.
Девушка не нашла ничего более подходящего, чем кивок, который выглядел, как согласие. Извиняю, мол.
К машинам ее проводил один из бойцов, молчаливый массивный парень с хризолитовым амулетом поверх форменной куртки. Выправка у него была военная, а взгляд - самый что ни на есть чародейский. Прозвище он носил странное - Шайба, а имени его курсантка не знала. Он с непроницаемым видом вывел ее со склона холма за небольшой бурелом (в свое время еще искусственно укрепленный) и показал на пристроенный неподалеку УАЗПатриот. Рядом с машиной уже ждали Лети, Горо, Роман, Сергий и Илья с новеньким автоматом наперевес. Тверичании посмотрел на Кайндел с удивлением.
- Ты чего это словно пыльным мешком по голове тра… треснутая?
- Уж какая есть! - отмахнулась курсантка с наигранным раздражением.
Присела и погладила рысенка между ушками. Малышка все так же зябко жалась к ее ногам, подставляла лоб и шею, словно настоящая кошка, и явно не хотела отпускать покровительницу от себя.
- Может, прихватим с собой? - с сомнением в голосе предположил Роман.
- Ребенка? На спецоперацию? Это ты толково придумал.
- Ну как рысь она очень даже полезная…
