ничего не буду. По крайней мере, в экстремальной ситуации.
- Есть, мэм, - пошутил парень, но прозвучало это почти серьезно.
- Вперед.
Отрезок улицы был довольно коротким, но ведь и преследователи не зевали. Как бы оэсэновцы ни прореживали их строй, всетаки осталось их достаточно, чтобы вести столь упорное преследование шестерки курсантов. К счастью, по обочинам дороги стояли припаркованные автомобили, часть из которых успела сгореть, а два или три превратились в великолепные груды лома, сожранные подозрительно быстрой коррозией… Не без вмешательства магии, разумеется.
Именно за машинами Кайндел дала знак своим спутникам петлять и прятаться от глаз и автоматов преследователей: защита, конечно, защитой, но и она может дать сбой. Так или иначе, но прямо подставляться под пули не хотелось, тут и психологический фактор имел значение - магия еще не вошла в подсознание человека, не научила его чувствовать свою неуязвимость в окружении чар и чародейской энергии.
Они, почти не оглядываясь, вывернули на Театральную площадь. Лети, самая легкая и шустрая, бежала первой, она оглянулась, вопросительно посмотрела на свою подругу, и та махнула ей в сторону служебного входа Консерватории. Остальным пришлось следовать за двумя девушками, хотя Илья и порывался взять правее и, может быть, уносить ноги в сторону Новой Голландии. Пригибаясь и теряя, как им казалось, уйму времени на жестикуляцию, ребята с неправдоподобной скоростью пересекли скудный сквер.
Перескочили через старомодный, низенький, двусторонний и непонятно зачем нужный пандус и нырнули под здорово перекосившийся, насквозь протекающий, но еще устойчивый козырек над высокой дверью.
- Сюда, - показала Кайндел, и Илья понял без слов - наставил автомат и с короткого расстояния разнес замок в щепы. Толкнул дверь.
Стекол в них давно уже не осталось. В первые дни беспредела новоявленные маги и просто бандиты, пользуясь растерянностью большинства, грабили все, что только возможно. Поэтому работники, стремясь защитить театр, все стекла на первом и втором этажах заменили на доски, фанеру и куски жести. Правда, двери распахнулись легко, их просто забыли изнутри заколотить. Перескочив через старый турникет проходной, они побежали налево, к лестнице.
- Ты знаешь, где там можно спрятаться? - спросил, слегка задыхаясь, Сергей.
- Разумеется, - бросила Кайндел. - В костюмерной. Там и тряпок предостаточно, и вода рядом, в гримерной, этажом ниже.
- А ты знаешь, где в Консерватории костюмерная?
- Это очевидно. На самом последнем, пятом этаже.
- Почему очевидно?
- Помнишь, пятый этаж отличается от остальных? Помимо общей внешней архитектуры - еще и круглые, как иллюминаторы, окна.
- Помню, - влез Роман, из последних сил ковыляющий, опираясь на руку Горо.
- Ну, так вот. Только задумайся - зачем нужны эти редко расставленные круглые окна? Для того, чтобы в помещение попадало хоть какоето количество света, но при этом его было не слишком много, чтобы не выцветали ткани, не портились вышивки.
- Логично, черт побери!
- Не чертыхайся, - Сергей метнул в Илью угрюмый взгляд.
- А гримерная должна быть на этаж или на два ниже - рядом с костюмерной, но там, где окна большие и, соответственно, комнаты светлые.
- Ага. А в подвале - буфет, - проворчал тверчанин. - Признавайся, ты знаешь, что где расположено, или действуешь путем умозаключений?
- Частично знаю, - усмехнулась, задержавшись на площадке второго этажа, Кайндел. - Частично - путем умозаключений. Сюда.
С площадки они вышли в уголок той роскошной общедоступной залы, откуда огромные деревянные, сейчас плотно затворенные двери вели в зрительный зал. Рядом виднелась неприметная белая дверь, ведущая в закулисную часть театра, туда девушка и направилась с решительностью знатока. За ней послушно потянулись остальные. Они миновали маленькую полукруглую комнатку с зеркалами, где стояли скамьи и столы для ожидающих своего выхода актеров, потом высокий длинный коридор, примыкающий к самым закулисам. Миновали их и свернули на другую лестницу, по которой и потащились вверх уже без большой спешки.
Правда, не все.
- Сергей, - обернулась Кайндел, - спустись на этаж, там сверни направо и еще раз направо. Разберешься. На двери будет написано «буфет». Какнибудь вскрой дверь и возьми там все полезное, что найдешь - еду, питье, может, чтонибудь вроде электрочайника. Горячей воды здесь, в здании, может и не оказаться.
- Кофе мне возьми, слышишь?! - слабо окликнул Роман. Силы почти оставили его.
- Ага, кофе… Горо, возьми Романа на плечо…
- Да я дойду!
- Дойдешьдойдешь. Вопрос только - куда. Пошли, ребята.
Вскрыть дверь в костюмерную оказалось не такто просто - она была старинная, массивная, и как Илья ни поддавал ее плечом, надеясь, что язычок замка соскочит, результат выходил нулевым. Разносить дверь выстрелом не хотелось, не говоря уж о том, что в здании со столь великолепной акустикой, каким являлась Консерватория, звук выстрела прозвучит в самой последней кладовой, а этого следовало избегать. Если преследователи уже вошли сюда вслед за ними, то обнаружить свое присутствие означало крайнюю глупость и самоубийство.
Потом Илью потеснила Лети, поковырялась в замке язычком ременной пряжки и легко добилась заветного щелчка. Из распахнутой двери пахнуло пылью и особым запахом старой театральной одежды, тяжелой и непрактичной. К счастью, тут подоспел и Сергей, с пустыми руками, явно нервничающий, спешащий. Он то и дело оглядывался, и единственным, что он держал в руках, был большой самовар с волочащимся следом, будто хвост, плетеным светлым шнуром с черной пластиковой вилкой.
- Я только сунулся в буфет, как там в нижнюю дверь ктото принялся ломиться, - сказал он, тяжело дыша. - В ту, которая рядом с буфетом.
- Что - тоже в замок стреляли?
- Стреляли. Только не сразу попали. Я потому и решил плюнуть на все, так ничего и не успел найти. Услышал очередь - и выскочил. Бог с ней, со снедью, потом посмотрим, что там есть. К счастью, я опередил их ненамного.
- Они уже здесь?
- А не слышишь?
Кайндел прислушалась. Внизу гудели голоса, громыхали шаги, и шум, будто несомый самумом шар перекатиполя, приближался стремительно. Она втолкнула Сергея и его пузатую добычу в костюмерную, бегло оглядела лестницу - слава богу, на улице было сухо, и грязных следов на мраморе они не оставили - и мягко, без стука, притворила дверь.
- Закрывай, - коротко приказала она Лети. Та щелкнула замком. К счастью, с этой стороны оказалось достаточным просто повернуть колесико. - Давайте за мной, ребята.
Одежда здесь висела очень плотно на длинных, поставленных довольно близко вешалках. Торопясь, но при этом стараясь шагать бесшумно, они проскочили мимо «Царской невесты», «Богемы», «Лебединого озера» и «Тоски», мимо «Cosi fan tutte» и «Евгения Онегина». В извивах переходов и переулков меж громад костюмных бастионов заблудиться ничего не стоило, но девушка чувствовала направление. Когда настала пора, она сделала поворот и привела всех к небольшому, совершенно теряющемуся в тряпочной чащобе свободному закутку, где стоял большой гладильный стол и старинная, наверняка уже толком не работающая машинка.
Должно быть, здесь работницы периода расцвета Консерватории приводили в порядок расползшиеся швы нарядов, прикрепляли обратно отлетевшую тесьму. Позднее этот закуток, разумно
