По дороге к фургону командир продотряда застопорился у лошади-голема, оглядел ее, потыкал пальцем, пробормотал «Ишь ты», но особого изумления не выказал.
Видимо, революция настолько все взбаламутила и поменяла, что народ отвыкает удивляться. Ну подумаешь, железный конь
Тут командир Жак все-таки влез в фургон и Димка прикинулся неподвижной статуей. Сразу же зачесался нос.
– Ишь ты... – революционер сдвинул котелок на затылок, – И что, правда, шевелятся?
– За просмотр мы берем пол-экю, господин товарищ, – господин Шарль продолжал играть свою роль сварливого старика. Хотя грим он нанести забыл, и был сварливым мужчиной средних лет.
– Ты сначала покажи, как они работают, а то деньги возьмешь, а сам обманешь. И выглядят они у тебя как-то неестественно... Особенно вот этот.
Палец командира ткнул в сторону Димки.
– Больно уж здоровый... А этот чего такой страшный?
Командир переключился на того самого голема, с которого свинтили шлем для Димки. Этот голем действительно выглядел жутковато.
– Детям нравится, господин товарищ.
– А ну, пошевели его.
Господин Шарль щелкнул пальцами.
– А чего он не двигается? – тут же поинтересовался командир. Остальные революционеры не влезли в фургон и толпились снаружи, заглядывая в темные внутренности повозки.
– А он от щелчков не двигается. Это я помощницу подзываю.
Кэтти юркнула в фургон, винтилась между мужчинами и щелкнула тумблерами на спине голема. Тот скрипнул, шевельнулся...
– Добрый день, господин!
Димка никогда не видел, как движется механизм голема внутри доспехов. Оказалось – страшно. Какие- то рычажки резко раздвинулись в стороны и зашевелились, очень напоминая челюсти Хищника из фильма.
Командир шарахнулся и выпал из фургона. Прямо на любопытных подчиненных.
Если бы не это, может быть, все и обошлось. Но тут командир рассвирепел:
– Меня! Революционного! Покушаться!
ОН медленно и немного картинно потянул шпагу из ножен, глядя, свирепым, как он думал, взглядом на господина Шарля.
Шпаги не нужно тянуть, это, в конце концов, не кошка. Тем более если не имеешь привычки с ними обращаться. В итоге клинок застрял в ножнах и командир Жак взбеленился окончательно.
Он зарычал, чуть ли не пуская слюну. Флоранс, сидевшая в другом фургоне и явно подсматривающая через дырочку в тенте, ойкнула, но Димка не беспокоился. Там, где рядом находится фокусник Джон, у революционеров нет шансов. Да и он, Димка, с легкостью снес бы всех продотрядовцев двумя выстрелами из своих наганов через открытый проем фургона.
Ничего делать не пришлось.
Жак бросился к господину Шарлю, намереваясь схватить его за грудки... И уткнулся носом в белый лоскут шелковой ткани.
– Это что? – запинаясь, спросил он.
– Это, – наигранная сварливость господина Шарля превратилась в ненаигранную ярость, – мандат от товарища Речника об оказании содействия предъявителю всеми революционными войсками и органами власти.
Продотрядовцы невольно вытянулись и выстроились в шеренгу, вдоль которой и зашагал господин Шарль, размахивая мандатом и продолжая распекать:
– Я еду через всю страну, окруженный врагами, наконец прибываю на территорию революционной власти... И что я нахожу? Самоуправство, пьянство и мародерство!
Два последних обвинения были напраслиной, но продотрядовцы молчали, яростно сопя.
– Ваша фамилия?
– Жак Гризье, э... товарищ...
– Называйте меня – товарищ Блан.
– Товарищ Блан, у нас предписание... Задерживать подозрительных лиц...
– Вы еще скажите, что собирались меня задержать! О вашем поведении, товарищ Гризье, будет доложено...
– Может не надо?
– Что значит «не надо»?! Вы позорите революцию и товарища Речника!
Димка подумал, что господин Шарль напрасно так давит. Как бы командиру продотряда не пришло в голову, что чем дожидаться наказания – а зная товарища Речника, оно будет суровым – проще тихонько пристукнуть неизвестного, но явно находящегося в высоком звании, «товарища Блана».
И где он взял мандат?!
– Товарищ э... Нуар...
– Блан.
– Товарищ Блан, давайте отойдем...
Господин Шарль и командир Жак отошли за фургон. Димка навострил уши.
В шлеме внешние звуки отдавались в чувствительных ушах неприятным звоном, но все равно, слышно было четко:
– Товарищ Блан, может быть, вы нас не видели?
– Что... это что?
Голос господина Шарля несколько потеплел. Скажем, с жидкого кислорода до жидкого азота.
– Это – чтобы вы нас не видели.
Шорох, шуршание.
– Хорошее средство, но оно будет действовать еще только двадцать минут. А потом...
– Потом не будет!
Командир выскочил из-за фургона:
– По коням!
***
– Где твоя взять эта вещь? – Димка сморщил нос и со вкусом чихнул, гладя на оседающую пыль.
– Эту? – господин Шарль поднял двумя пальцами лоскут мандата, – Сам сделал.
– Как твоя знать как эта вещь должна быть?
– Да откуда я знаю, как выглядят такие мандаты. Но ведь и революционные солдаты не знают этого. Им достаточно того, что мандат имеет грозный вид и подпись товарища Речника.
– Где твоя взять ее?
– Опять-таки сам нарисовал. Как выглядит его подпись, я видел еще в наше посещение кабинета господина Речника во дворце.
Ловкач...
Господин Шарль подкинул на ладони маленький, увесисто звякнувший мешочек:
– Коррупция – вот та ржавчина, которая рано или поздно разъест любую власть. Но нам она сейчас помогла...
– Значит, вы их обманули? – к господину Шарлю подошла Флоранс.
– Можно сказать и так. Можно сказать, что я применил военную хитрость. А можно сказать, что я и не соврал вовсе: мы ведь на самом деле едем в столицу, на самом деле к господину Речнику и на самом деле наше дело к нему очень важно
– А если бы они оказались умнее и не поверили в ваш документ?
– Если бы они были умнее, они не вели бы себя так.