наиболее пугающей.
Вот только откуда?
Димка вспомнил, КУДА отправился мастер и напрягся. Северо-западная Красная армия находилась в состоянии войны с революционной властью. Что, если они решили одним ударом решить все свои проблемы, уничтожив Речника и все революционное правительство?
Кажется, он рановато успокоился...
Димка влетел в ворота и побежал к дворцу, размышляя на бегу над двумя вещами: какой смысл бежать туда, куда сейчас могут упасть бомбы и является ли пуленепробиваемость яггаев еще и бомбоустойчивостью?
Он как раз вспомнил, что взрыв ворот во время штурма дворца очень даже неплохо на него подействовал, как «Лапута» сделала бесшумный вираж – хотя в ушах у Димки и зазвучали космические звуки полета летающей тарелки из мультфильма «Тайна третьей планеты» – и приземлилась.
Прямо посреди дворцовой площади.
***
Аппарат – назвать его самолетом язык не поворачивался – был огромен. Двадцать метров в длину и верных метров тридцать в размахе крыльев. По краям деревянной платформы – наклоненный наружу окованный сталью бортик высотой до груди человека. То бишь, хуманса. Впрочем, эльфы тоже были видны по грудь: в шлемах и красных мундирах Третьего гвардейского полка.
Димка достал револьверы и взвел курки. Он ничего не имел против ребят из «эльфятника», но торчащие из бойниц борта шестиствольные рыла пулеметов наводили на мысль, что в Гражданской войне спокойно стреляют и в родственников, не то, что в случайно знакомых яггаев. А пулемет – это больно.
В центре «Лапуты» торчала накрытая полотном конструкция, которую он принял за рубку управления. Сообразить, что рубку тряпками не накрывают, иначе прилетишь не туда и не так, как планировал, он не успел. В центре правого борта открылась дверь.
Стальной, со следами ковки и редкими пятнами ржавчины, борт, казалось бы, просто требовал, чтобы дверь открылась с жутким скрипом и упала на землю. Нет, она распахнулась бесшумно, наружу выдвинулся и коснулся земли короткий трап. Ерунда, что деревянный...
Из двери вышли – вышли, уже хорошо, что не выскочили – два красноформенных эльфа со знакомыми Димке двуствольными ружьями. Они встали по краям трапа почетным караулом, после чего начали спускаться представители прибывшей делегации.
Незнакомый эльф с плотно вышитыми золотом рукавами, второй красномундирник, с лицом полковника, против ожидания – хуманс, эльф Мишель – хоть кто-то знакомый...
Мастер Сильвен!
Димка обрадовался, хотя появление собакоголового инженера никак не доказывало миролюбие делегации.
– Добрый день, господин Хыгр! – мастер Сильвен рванулся вперед, нарушая торжественность высадки, которая уже начала напоминать Димке прибытие инопланетян.
Не обращая внимания на револьверы, собакоголов бросился к Димке, отпихнув в сторону ошалевшего от такой наглости эльфа-генерала – ну, наверное, генерала.
– Добрый день, добрый день! Господин Хыгр, вы не поверите, я все-таки сделал это!
Чего тут верить не верить... Вон, ваша леталка стоит посреди площади.
– Мы летели! Вы представляете, мы ЛЕТЕЛИ!
Глаза мастера просто горели. Да и лица всех остальных, как успел рассмотреть Димка, тоже были слегка безумными. Правильно, здесь полеты – совсем не обычное дело, а что-то из области сказок и преданий. Как для Земли – путешествие во времени.
– Добрый день! – от дверей дворца подходил черный эльф Жозеф, вместе с десятком полицейских, в черной одежде, с зелеными повязками на рукавах.
– Я – начальник столичной полиции гражданин Жозеф Ресин. Именем революции я требую, чтобы вы назвали себя, а также цель вашего... прилета.
Эльф-генерал невозмутимо оглядел Димку – качнулась толстая эльфийская коса – замолчавшего мастера, Жозефа, его отряд...
– Интересно... Это так у вас теперь принято встречать союзников?
***
С двух сторон стола сидели представители двух враждебных армий.
Товарищ Речник, спокойный как валун на дороге, справа от него – непроницаемый Жозеф, слева – изрядно исхудавший последнее время, а потому выглядевший высохшей мумией зомбик Сталевар.
Напротив сидели генерал Морис, тот самый эльф, которого Димка принял за самого главного генерала. Морис на самом деле был генералом, только не самым главным. Командующим Третьим гвардейским, а нынче полновластным диктатором северо-запада был маршал Меверик, по давней традиции смутных времен присвоивший себе это звание самостоятельно. Маршал был не настолько дураком, чтобы отправляться через полстраны на неопробованном летательном аппарате, прямо в логово революционеров, которые, возможно, сначала отрубят ему голову, а только потом задумаются, чего он прилетал. Тем не менее, маршал послал в качестве главы экспедиции своего зама – генерала Мориса.
По левую руку от генерала сидел эльф Мишель – командир «эльфятника», справа, по логике должен был бы находится командующий войсками, но здесь беспокойно ерзал нервничающий мастер Сильвен.
В одном из торцов стола сидел невозмутимый господин Шарль, который обладал неясным статусом и вполне реальным авторитетом у обеих сторон. Напротив него торчал меховым чучелом единственный специалист по иномировым технологиям, яггай Хыгр, он же Димка.
***
Как честно признался впоследствии генерал, когда они получили письмо от господина Шарля, доставленное странноватой группой из собакоголова, хуманса, двух черных эльфов и троллихи, то не поверили ему. Летательные аппараты, метатели пуль, шпионы из иных миров... Бред.
Но разведка доносила о появлении у интервентов тех самых метателей, поэтому маршал Меверик принял рабочую версию о том, что письмо на самом деле от господина Шарля, и написана в нем правда. На первых порах маршал не собирался прислушиваться к рекомендациям письма – как любой военный, он несколько презрительно относился к полицейским, сколь угодно умным – поэтому планировал построить «Лапуту», после чего прилететь на ней в столицу и разгромить революционеров к синекрылым драконам.
К счастью, маршал был умным – а иначе, как подумал Димка, господин Шарль не послал бы к нему мастера без присмотра – поэтому сообразил, что у товарища Речника есть специалист по технологиям, а значит против любой летательной машины может быть разработано и применено неизвестное пока ему, маршалу, средство противодействия.
Второй мыслью маршала было отправить в столицу пару-тройку верных людей, чтобы тихонько прирезать специалиста в темном переулке, но к счастью для Димки, мысль была короткой и отвергнутой почти сразу. Глупо разбрасываться информацией, не менее глупо начинать грызню, когда враг уже делит твою страну как пирог на праздник.
В итоге предложение господина Шарля, набросанное на колене, второпях, посреди дороги, было принято практически без изменений. Построить «Лапуту», объединиться с революционерами во временный союз, помочь Северо-восточной Красной армии, которая воевала с интервентами Той страны без помощи, без поддержки и уже почти без ресурсов, после чего вытолкать врага из страны, а уж затем собраться
