Как усыпить человека, так, чтобы он не заподозрил неладное? Особенно, если хлороформ еще не придумали?
Подлить ему зелье в вино, дрянное, кислое, чтобы перебить вкус отравы.
Как заставить человека выпить такое вино, если он шпион и не сядет пить ни с кем незнакомым?
Нужно подлить ему отраву в то вино, которое он сам закажет в трактире.
Как заставить человека войти в трактир и заказать вино?
Испачкать ему одежду перед входом в трактир. Ни один уважающий себя шпион не пойдет по городу в одежде, которая бросается в глаза, как заяц-беляк посреди стаи ворон. Зайдет, не заподозрив неладное, особенно если увидит, что он – не первая жертва.
И, наконец, самое главное: как заставить человека проехать именно возле того самого трактира, где его ждет хулиганская засада?
Можно, конечно, попытаться повернуть его в нужном направлении. Но Жозеф поступил чуть иначе. Мальчишки-хулиганы, ругающиеся старики и подготовленные хозяева ждали Мишеля возле КАЖДОГО из тринадцати трактиров, мимо которых мог проехать шпион, вне зависимости от того, куда бы он повернул.
К каждому из хозяев этих трактиров ночью пришли ОЧЕНЬ серьезные люди, совершенно не связанные с революционной властью и мягко попросили дать отравленное вино тому человеку, который войдет утром в трактир с испачканной спиной. Разумеется, ни один не отказался, понимая, что в таком случае мягкая просьба легко превратится в жесткое требование.
Черные эльфы пользовались уважением в среде местного криминалитета.
***
Спящий зомбик лежал в одной из комнат трактира, когда туда вошли – ворвались – черный эльф в котором только очень ленивый тролль не узнал бы начальника революционной полиции, а с ним – несомненные полицейские.
– Он? – черный эльф кивнул хозяину трактира.
– Он, – тролль решил ничему не удивляться. Даже тому, что человека, усыпленного по «просьбе» местных «авторитетов», забирает полиция.
Жозеф наклонился над зомбиком, ощупывая воротник. Медленно, осторожно...
– Ага!
Блеснул короткий нож – хозяин даже испугаться не успел – из распоротого воротника в черную ладонь выкатился маленький стеклянный пузырек, «ыххыры», как называл его яггай, пытаясь вывернуть язык так, чтобы правильно произнести слово из своего родного языка.
– Свяжите его и грузите.
***
Пробуждение было неприятным. Мерзкий вкус во рту, заставляющий вспомнить о кошках, кружащаяся и гудящая голова...
Мишель разлепил глаза...
Над ним склонилась черное лицо черного эльфа.
Зомбик дернулся и понял, что он привязан к кровати, плотно и надежно.
– Доброе утро, гражданин Мишель.
– Вы кто такой? – зомбик все же задергался, хотя попытки эти были, сразу понятно, безнадежными.
– Я – начальник революционной полиции гражданин Жозеф.
– Зачем вы меня связали? Зачем вы притащили меня сюда? Я что, арестован?
– Совершенно верно.
– За что?!
– За шпионаж. Вы – шпион, гражданин Мишель и в столицу вы прибыли вовсе не из Монгриза, вернее, из него, но постоянно вы проживаете в другом городке – Шайнерое. Маленьком портовом городке, славном могилой короля Стана, и сейчас находящемся под властью северо-восточной Красной армии...
– Вы что, хотите сказать, что я – шпион дворян? Да я ненавижу дворян!
Ненависть в голосе была вполне искренней.
– Дворян? – покачал головой черный эльф, присаживаясь на краешек кровати, – О, нет. Вы, мой друг, шпион Той страны...
– Я...
– И не только. Я, – взгляд черных глаз прожигал глаза зомбика – знаю, кто стоит за Той страной и ЧЬИМ шпионом вы являетесь на самом деле...
Мишель отчаянным рывком дотянулся до воротника куртки и стиснул зубы. Но, вместо приторно- сладковатого – по слухам – вкуса мгновенного яда язык почувствовал только волокна разрезанной ткани.
– Не это ли ищете?
Между пальцами черного эльфа блестела ампула с ядом. Зомбик скрипнул зубами.
– Можно ваш отчаянный порыв считать признанием?
– Я не знаю, о чем вы говорите.
– Тогда зачем вы пытались отравиться?
– Я не знаю, о чем вы говорите.
– Вам знакома эта вещь?
– Нет.
– Она была вынута из воротника вашей куртки.
– Я не знаю, о чем вы говорите.
***
Самым главным разочарованием Жозефа были даже не запирательства шпиона. Это-то как раз было вполне ожидаемым. Шпион оказался местным. Башмачник Август, осмотревший еще бесчувственного зомбика, однозначно сказал, что парень – именно зомбик, а вовсе не прекращен в него некой неизвестной силой.
Черный эльф вздохнул: теперь неизвестно, знает ли парень хоть что-то о своих хозяевах или так же, как и старик-гном, использовался втемную. А впрочем...
Пытка покажет.
***
Восторженные юноши бывают разные. Одни выдержат любые пытки. Другие думают, что они выдержат любые пытки. К чести Мишеля нужно сказать, что он держался долго. Просто полицейским информация была нужна быстро. Перемежая насмешки и пытки, побои и уговоры, людям Жозефа удалось узнать все, что знал о своих хозяевах невезучий шпион.
Да, с зомбиком повезло. Он знал, что работает на пришельцев из другого мира.
– Вы глупцы! – кричал он. – Вы не понимаете, с какой силой связались! Все ваши потуги – ничто! Вас просто сомнут, раздавят, уничтожат!
– Так тебя просто запугали... Бедненький...
– Меня, – Мишель рвался в веревках, – не запугали! Я служу им не за страх!
