матча. Конечно, если бы Аня не была талантливой и перспективной теннисисткой – вообще не о чем было бы и говорить. Но помимо спортивных достижений зрителям просто приятно посмотреть на саму русскую спортсменку – полюбоваться ее пластикой, ее золотистыми волосами, ее точеной фигуркой… «До тех пор, пока я не увидел Курни, Россия представлялась мне мрачной и угрюмой страной, где живут одни бандиты, – делился впечатлением один теннисный болельщик. – Теперь я знаю: Москва – чудесный город, на улицах которого полно нежных, сексапильных и талантливых девушек, похожих на Анну…»
Пусть Курникова всячески уклоняется от выступлений за российскую сборную, да и вообще не очень-то любит навещать родину – для страны она делает не так уж мало. Она представляет на Западе лицо России, и это лицо очень симпатичное…
Анна Курникова родилась 7 июня 1981 г. в Москве, в спортивной семье. Когда ей было 5 лет, родители – бывший российский чемпион по греко-римской борьбе Сергей Курников и его жена Алла – отдали дочь в теннисную школу. Тогда этот вид спорта еще не был популярным в России, поэтому супруги и не думали делать из Анны спортивную звезду.
В 1988 г. она приняла участие в первом в своей жизни соревновании, спустя год уже выиграла открытый теннисный турнир, проходивший в Москве. А в 10-летнем возрасте, во время выступления в Италии, ей предложили стипендию теннисной Академии Боллетьери в Брэйдентоне, штат Флорида, самом знаменитом в мире учебном заведении, занимающемся подготовкой молодых теннисистов. Девочка попала в Америку благодаря тому, что ее мать смогла убедить Марка Маккормика, главу знаменитой корпорации IMG, с которой Алла заключила контракт, и одного из ведущих акционеров академии повлиять на самого Ника Боллетьери, который не очень-то хотел принимать юную россиянку.
Курникова-старшая вообще оказала огромное влияние на судьбу дочери, она до сих пор – главная ее советчица и едва ли не единственная подруга, к тому же сопровождает Анну на все турниры и ведет ее финансовые дела. А вот отец юной теннисистки, ныне – сотрудник Госкомспорта, до сих пор живет в их старой московской квартире, крайне редко выбирается из города и практически не поддерживает отношений со своими женщинами. Сергей отказывается как-либо комментировать жизнь дочери и избегает общества журналистов, причем, ходят слухи, что эта молчаливость неплохо оплачивается Анной.
Обучение чудо-ребенка в Академии Боллетьери протекало с переменным успехом. Никто не отрицал, что у нее был огромный потенциал, и при должном усердии и дисциплине молодая теннисистка могла бы со временем стать лидером мирового спорта. Беда заключалась в том, что как раз с дисциплиной у нее были серьезные проблемы: Аня в штыки воспринимала любое замечание учителей, могла без уважительной причины пропустить тренировку. И главное – девочка с раннего детства была искренне убеждена в уникальности своего дарования и категорически отказывалась выкладываться на тренировках.
К тому же западные средства массовой информации подняли слишком много шума вокруг тогда совсем еще юной Анны. А все попытки Боллетьери приструнить ученицу наталкивались на жесткое противодействие сотрудников IMG, бдительно опекавших Курникову. Более того, компания прикладывала немалые усилия, чтобы подогреть интерес общественности к «русскому вундеркинду». Помимо грамотной и дорогостоящей кампании в газетах и на телевидении, использовались и другие методы. Например, были организованы матчи Курниковой с Питом Сампрасом и Андре Агасси, после которых Анна совершенно шокировала немолодого и всякое повидавшего Ника Боллетьери, в пух и прах раскритиковав именитых соперников: «Сампрас слишком предсказуем, а Агасси, обладая неплохой техникой, в то же время отвратительно подает».
Самонадеянность Курниковой – вот что ставят ей в упрек чаще всего. Причем, как утверждают те, кто знал ее еще ребенком, Анна всегда была «заносчивой и неподобающим образом обращалась с людьми». Отношения ее с коллегами по спорту ровными не назовешь. «Она относится к тому типу людей, которые сегодня говорят “привет”, а на следующий день могут пройти мимо с высоко задранным носом», – сказала однажды прессе Линсдей Дэвенпорт. После того как Линсдей одержала победу над «русской» в одном турнире, она заявила репортерам: «Я думаю, каждая девушка, участвующая в турнире, больше всего в жизни не хочет быть поверженной этой малявкой».
В 1995 г. Курникова стала чемпионкой ITF среди юниоров и в этом же году – профессиональной теннисисткой. Однако из-за ее юного возраста правила женской теннисной ассоциации (WTA) ограничили количество турниров, в которых она могла выступать. Тогда же ученица седьмого класса прекратила посещать среднюю школу. Через два года, впервые выступив на открытом корте Уимблдона, она дошла до полуфинала – второй в истории турнира случай столь успешного дебюта. Именно тот успех стал неплохой инвестицией, которая до сих пор приносит российской спортсменке многомиллионные дивиденды.
Сейчас непонятно, кому первому пришло в голову использовать внешность Курниковой для создания имиджа секс-символа, но в прессе он стал раскручиваться с небывалой быстротой и размахом. Аня умело подыгрывала: на тренировках, куда сбегалось больше зевак, чем на матчи с участием Моники Селеш, она театрально завязывала шнурки на кроссовках, как бы случайно демонстрируя ноги и ягодицы, на турнирах появлялась в слишком коротких юбочках, заявляя, что это «у нее просто ноги длинные». Один из американских журналистов так описывал сцену, виденную им самим на чемпионате в Австралии: «В присутствии шести сотен косящихся на нее глаз, патронирующей мамаши и бездельничающего Павла Сложила (тренера), Анна, не стесняясь, нагибается так, что маленькие трусики видны во всех подробностях, и медленно развязывает шнурки своих кроссовок. Затем, не сгибая ног, она заново затягивает шнурки, оставив чуть больше свободы щиколоткам. Наконец, после прошествия часа (как кажется всем) она выпрямляется, поворачивается и скромно улыбается толпе, застывшей в остолбенении и безмолвии».
Однажды в интервью Курникова проговорилась и «раскрыла карты»: «Я всегда хотела стать хорошей теннисисткой. Но почему на корте нельзя быть просто привлекательной женщиной?! Я женственна и не хочу выглядеть, как Винус Уильямс. Я ненавижу свои мускулы». Теннисная публика, уставшая от мужеподобных спортсменок на корте и слухов об их однополой любви, с восторгом восприняла такой вызов. Во время турниров пресса публиковала как минимум одну фотографию Курниковой в день, игнорируя Мартину Хингис или Дженнифер Каприати. А соперницы издевались: «Трудно играть в теннис, когда только и думаешь: спинка прямая, грудь вперед, грациозное движение ногой, изящный поворот шеи, да чтобы еще коса не расплелась…»
Раскрученным имиджем Анны не могли не воспользоваться многие крупные фирмы. Посыпались контракты: несколько миллионов долларов в год от фирмы Adidas, несколько миллионов от Rolex, от Yonex, от Omega… Вся Англия несколько лет глазела на откровенные изображения Курниковой в нижнем белье от Berlei, а крупнейший мировой интернет-портал Terra Lycos, пополнив счета юной спортсменки 10 млн долларов, надеялся таким образом поправить свои дела.
И Анна добилась того, что ее стали больше воспринимать как красивую женщину и неплохую модель, чем известную теннисистку. За три года в профессиональном теннисе девушка заработала чуть больше 900 тыс. долларов, но место в двадцатке сильнейших теннисисток Анне было уже не нужно. После того как Курникова рассталась со своим тренером Эриком ван Харпеном и стала заниматься под руководством мамы, она с 9-го места в мировом теннисном рейтинге скатилась на 66-е. Рекламодатели заговорили о том, что разорвут с русской красоткой все контракты, если она не начнет выигрывать. Вряд ли это возможно. Ее бывший наставник Ник Боллетьери утверждает, что предел мечтаний Курниковой – 5–6-е место в мировом рейтинге. Но Анне на такие заявления плевать. И на заявления рекламодателей тоже. До тех пор, пока она будет красивой женщиной, устроители турниров будут приглашать ее, чтобы привлечь побольше публики и журналистов. Соответственно выгодна она и рекламодателям. А они не станут спорить с мнением людей по обе стороны океана, которые недавно выбирали 100 самых сексуальных людей планеты и поставили Курникову на первое место, серьезно потеснив Бритни Спирс и Дженнифер Лопес.
В каждом интервью Анна отказывалась обсуждать подробности своей личной жизни, но время от времени умело подбрасывала публике кое-какие слухи и домыслы. А все началось еще 6 лет назад, когда ее точеная фигурка замелькала на играх НХЛ, в которых принимал участие русский легионер Сергей Федоров. Потом и Сергей стал сопровождать свою юную подружку на кортах мира. Но после того как их предупредили, что в США секс между человеком старше 21 и подростком, не достигшим 17 лет, называется изнасилованием, Анна и Сергей разбежались в разные стороны. А когда их замечали вместе, говорили, что они просто друзья.
Курникова всячески поддерживала эту легенду. Тем более что она с самого начала недолюбливала
