— Какая красота! — Сосед, довольный, потирал руки. — И ведь не скажешь, что дом — старичок. Пойдём.
— Мы уже сделали всю работу?
— Нет. Я должен ещё укачать маленьких детей.
— Где ты их берёшь, детей?
— В детской.
— Я уже не маленькая! — обиделась Ташка.
— Как знаешь. Не хочешь, не буду тебя укачивать. Но если что — зови. Ташка добралась до своей кровати.
Обычно она засыпала быстро. А тут, закрывшись одеялом до подбородка, долго ворочалась. Скрипнуло что-то в коридоре. Послышались шаги. «Это ходит у себя ведьма Нина Петровна», — подумала Ташка. И ей стало как-то неуютно и страшно.
— Сосед, — тихо позвала она. И домовой сразу появился из темноты. — Ты не посидишь со мной? Там Нина Петровна.
— Какая Нина Петровна?
— Ты знаешь, что она ведьма?
— Милейшая женщина, к тому же она спит давно.
— Всё равно, тут темно как-то.
— Слушай, я открою тебе тайну, — Сосед пристроился около Ташкиной кровати. — Темнота, принцесса, это чудо! В ней живут неведомые звери — носогрифы, какадусы, летукошки. Эти звери сказочно ужасны. Шерсть у них блестит и зубы остры. Но не бойся их, моя принцесса. Ведь они твои, они ручные. И они мгновенно исчезают, стоит только перестать в них верить… Милая, чего тебе бояться? Я с тобой пасу зверей во мраке. Скармливаю им людские страхи…
— Почему ты называешь меня принцессой?
— Все девочки в девять лет принцессы.
— А в десять?
— В десять? — домовой задумался. — В десять некоторые начинают сомневаться в своей власти. А стоит только засомневаться, как теряешь и власть, и королевство.
— Нет-нет! — сквозь сон сообщила Ташка. — Я не сомневаюсь.
Мокрое Рождество
Новый год не наступал долго-долго. А когда наступил… Уж лучше бы не наступал.
Всё было как всегда. И опять ничего не произошло.
Ташка и сама толком не знала, что должно было произойти. Но не произошло НИЧЕГО. Пахло ёлкой и мандариновой коркой. У мамы «в кои-то веки раз» не было спектакля. Она долго готовила. И прогоняла Ташку с Монахом, которые бродили вокруг и таскали вкусненькое.
А потом мама с папой сели за стол и долго ели, выпивали и глядели в телевизор.
Потом была речь президента. И мама с папой чокались:
— Последний раз в этом доме!
— Как последний раз? — испугалась Ташка.
— Весной переезжаем. Дом сносят.
О том, что дом сносят, говорили всегда. Говорили и говорили. Так что можно было об этом не думать.
За окном грохотал салют: все, кому не лень, запускали петарды. Ташка сидела и смотрела на салют. А потом зачем-то спросила:
— Ну а что теперь?
— Теперь — спать.
— Нового года ещё целый год ждать, — жаловалась Ташка Соседу. — И не факт, что следующий будет лучше.
— А подарки?
— Разве это подарки? Варежки и блокнот. Просто нужные вещи.
— Я был бы рад варежкам и блокноту, — вздохнул домовой.
— И про меня кто-нибудь мог бы вспомнить, — сообщил из темноты Монах.
Ташке стало стыдно: у некоторых вообще не было Нового года. Никакого. И подарков. Никаких.
— Хочешь, возьми себе блокнот?
— Это твой.
— А давайте что-нибудь отпразднуем? — Ташка задумалась. — Точно! Давайте отпразднуем Рождество.
— Я же вроде как из совсем другой сказки, — засомневался домовой.
— Какая разница?! Главное — праздновать! С подарками. Как надо.
А шестого января…
— Ты точно не пойдёшь с нами? — в который раз спрашивала мама, собираясь в гости.
— Точно!
— И что ты будешь делать здесь одна?
— Не одна, а с Монахом и домовым. Буду праздновать Рождество.
— Я попрошу, чтобы тебя зашла проведать Нина Петровна.
— Мама! Никаких Нин Петровн!
— Салат, торт — всё в холодильнике.
— Шампанское — там же, — вставил папа.
— Мы тебе позвоним.
Едва за родителями закрылась дверь, как Ташка, Монах и Сосед бросились к ёлке с подарками.
— Где мой подарочек? — волновался кот.
В маленькой коробке прятались две игрушечные мышки.
Монах кувыркался через голову, урча, подбрасывал мышей задними лапами, впивался в них зубами.
— Монах, ты прямо как маленький.
— Нет. Я как большой.
В темноте мерцали свечи, кот возился на полу.
— Сосед, почему ты не разворачиваешь свой подарок?
— Мне нравится гадать, что там.
— Открывай!
На полу мгновенно образовалась гора яркой бумаги. И вот показалась мачта, парус, канаты, деревянный борт…
— Это настоящий когг! — выдохнул домовой.
— Как мы его назовём? — Ташка была довольна.
— Я назову его Мария!
— Что тебе снится, крейсер Мария? — заорал кот.
— Это когг, а не крейсер!
— Какая разница.
