странного контейнера и взлетной площадки. Даша оглянулась — погони не было. Она с облегчением перевела дух. А вот Ромка, наоборот, заволновался.
— Быстрее! — нервно крикнул он ящеру, но тот не понимал его, а если бы и понимал, вряд ли стал слушать.
— Ром, ты чего? За нами ведь уже никто не гонится, — попробовала успокоить его Дашка.
— Разве вы не слышите?
— Чего не слышим?
— Ромочка, ты в порядке? — заботливо посмотрела на него Лиля.
— Нас просят остановиться! Вы глухие что ли?
— Похоже, Романыч и вправду получил сверхспособности. Теперь он слышит голоса, — подшутила над ним Дашка. Но Рома недолго оставался в глазах девчонок сумасшедшим.
— Кто вы такие? Остановитесь, — услышали теперь уже все, хотя это был не крик и не приказание, а скорее просьба, произнесенная негромким, но требовательным мужским голосом. Ребята никого не видели поблизости, поэтому немного испугались.
— Мы не можем остановиться, — ответила невидимому существу Лиля.
— Разве вы не управляете этим ящером? — удивился тот.
— Мы совершенно случайно на него забрались, — объяснила блондинка. — А кто Вы?
Таинственный собеседник не ответил. Вместо этого на динозавра сверху опустилась толстая сеть, опутав заодно и ребят. Хорошо, что ящер летел невысоко и приземление обошлось без травм.
— Наша песня хороша, — взвыла Дашка, безуспешно стараясь выбраться из сети.
— Вы так только еще больше запутаетесь, — послышалось опять. К пойманным беглецам неизвестно откуда подошел гуманоид двухметрового роста. Кожа у лысого незнакомца была светло-серой, вместо глаз — две светящиеся слабым голубым цветом прорези-дуги, а похожий на рыболовный крючок нос почти касался треугольного подбородка, так что ребята не видели, имелся у существа рот или нет. Так же как и не смогли различить ни шеи, ни рук, ни ног под конусообразным черным плащом в пол.
Отчаянно машущий крыльями динозавр окончательно лишил ребят шансов выпутаться.
— Кто вы такие? — повторил вопрос неизвестный.
— А вы кто? — недружелюбным тоном отозвалась Даша.
— Я первый спросил, — настаивал крючконосый.
— Мы люди, — сказал Рома. «Черный плащ» ненадолго задумался.
— А где другие представители вашего вида?
— Появятся через полторы-две сотни миллионов лет, — ответила Даша. По лицу таинственного незнакомца было невозможно прочитать какие-либо эмоции, но, скорее всего, он удивился.
— Знаете, нам было бы удобней и приятней поддерживать беседу в развязанном виде, — рассердилась Дашка.
— Вы, я так понимаю, разумные существа, — продолжал крючконосый, не обращая внимания на ее претензии. — А нас предупреждали, что на этой планете обитают только наполовину разумные. Откуда вы?
— Мы не будем ничего говорить, пока Вы нас не развяжете! — запротестовал Ромка.
— Сначала мне нужно убедиться, что вы не представляете никакой опасности. Отвечайте на вопросы, — гуманоид был непреклонен и разговаривал все тем же холодным тоном. — Учтите, что я безошибочно различаю, где правда, а где ложь. Итак, откуда вы?
— Это секретная информация! — нагло заявила Дашка, но Рома решил пойти другим путем.
— Из будущего, — честно сказал он.
— Зачем вы здесь?
— Мы оказались здесь случайно. Один наш друг стал первым из людей, кто научился перемещать во времени. Его изобретение забросило нас сюда, мы потеряли с ним связь и теперь не можем вернуться обратно.
Рома закончил свой короткий рассказ — и сеть странным образом растворилась в воздухе. Крылатый ящер, получив долгожданную свободу, улетел.
— Теперь наша очередь устраивать допрос, — сказала Даша, когда все трое поднялись на ноги. — Кто Вы такой и откуда?
— Мы из соседней звездной системы, — ошарашил всех «Черный плащ». Ребята переглянулись между собой, не зная, верить странному незнакомцу или нет. У них ведь не было способности отличать правду ото лжи! Но другого объяснения, мягко говоря, необычной внешности серокожих не находилось.
— Откуда же Вы знаете наш язык? — удивилась Лиля. — Его еще нигде не существует.
— Я и не знаю. Мы с вами общаемся телепатически. Я передаю свои мысли, которые ваше сознание воспринимает в привычном для вас виде. А того, что вы произносите вслух, я не понимаю. Вы могли бы ничего не говорить, а только мысленно обращаться ко мне, но так вы не будете слышать друг друга.
— А зачем вы сюда прилетели? — поинтересовался Ромка.
— Поступил сигнал, что обитателям планеты угрожает вымирание. Наше задание — спасти этих умных и сильных существ, не позволить им исчезнуть навсегда. Поэтому мы вылавливаем по одной или по нескольку пар каждого ценного вида и переправляем на другие планеты с подходящими для их жизни условиями.
— Но почему тогда эти желтоглазые схватили нас? — не понял Рома. — Мы же не динозавры.
— Ага. И вымирание нам не грозит. Ну, если вы с Лилей хорошо постараетесь, — хихикнула Даша и получила в ответ многозначительный взгляд от Ромки и легкий пинок от Лили.
— Но роботы ведь этого не знают.
— Так это были роботы?
— Да. Запрограммированные на то, чтобы ловить представителей каждого вида в этом лесу. Вы ведь живые, вот они вас и поймали.
— А вы смогли бы помочь нам вернуться в наше время? — Ромка вдруг вспомнил, что его рассказ о перемещении из будущего не произвел на гуманоида никакого впечатления. Значит, путешествия во времени для инопланетян — обычное дело. Хотя есть еще вариант, что они просто не умеют удивляться и вообще проявлять какие-либо эмоции. К счастью, первое предположение Ромы оказалось верным.
— Смогу, — ответил пришелец. — Только покажите мне место, куда вы переместились.
По солнцу, которое двигалось к западу, ребята сориентировались и повели инопланетянина к пустыне.
— Где-то здесь, — не совсем уверенно сказала Даша, оглядываясь по сторонам. Точное место было очень трудно определить, ведь вокруг в однообразной песчаной желтизне не было никаких ориентиров. Но Даша справедливо рассудила, что они в любом случае окажутся в своем районе и с легкостью найдут Зеницкого, чтобы хорошенько проучить за все свои злоключения.
К изумлению ребят, на указанном месте появилась подготовленная ко взлету ракета.
— Это машина времени? — полюбопытствовала Даша.
— Любой наш летательный аппарат перемещается во времени так же, как и в пространстве, — в голосе пришельца послышалась гордость.— Говорите, куда вас отправлять.
— В двадцатое октября 2011 года. Время… — Ромка взглянул на часы. — Семнадцать тридцать.
Даша с недоверием покосилась на инопланетянина. Как он разберется в земном летосчислении, которого, к тому же, еще не придумали? Видимо, гуманоид прочел ее мысли.
— Главное, что вы сами знаете, куда вам нужно, — пояснил он.
Стало ненамного понятней, но ребята решили отбросить все сомнения. Все равно другого выбора нет.
Прямоугольный люк отворился, и его дверца образовала ведущую внутрь ракеты лестницу.
— Постойте, — сказал вдруг Ромка, но продолжать свою мысль не стал, а просто несколько секунд молча смотрел на гуманоида.
— Ром, ты чего? — с беспокойством спросила Лиля. Тот наклонился к ней и прошептал что-то на ухо, после чего блондинка весело хихикнула.
— Что за секреты? — нахмурилась Даша.
