Монастырь был основательно переделан, но все же в нем остались архитектурные черты XVI века. И сейчас он — главная постройка на острове.
В XVIII веке в Сан-Джорджо Маджоре было множество монастырей. Монахи, жившие там, занимались различными науками, собирали произведения искусства, составляли библиотеки.
Однако после падения Венецианской республики монастыри стали приходить в упадок. В 1806 году закрылся последний монастырь. Сокровища, находившиеся в нем, были вывезены и уже никогда не вернулись обратно в его стены.
Остров стал свободным портом: здесь появилась специальная гавань для захода судов. Она была окружена двумя башнями, сохранившимися и поныне.
В 1851 году здание монастыря было отдано военным властям, что не могло не отразиться на нем: многие его помещения были переделаны, приспособлены для нужд военного ведомства.
Начиная с 1951 года Сан-Джорджо Маджоре становится крупным историко-художественным и научным центром и вскоре приобретает мировую славу и признание.
Здание монастыря было отдано культурным учреждениям. На острове развернулись большие строительные работы, и здание было заново отстроено. Город оделся в зеленый наряд. Был построен театр на открытом воздухе.
Помещения бывшего монастыря украсили произведения лучших мастеров венецианской школы живописи. Здесь расположился центр культуры и искусства, где организовывались спектакли, международные выставки, издавались книги и проводились лекции.
В ведении центра культуры и искусства находятся Институт истории искусств, Институт истории Венеции, Институт музыки. Кроме того, здесь открыты следующие учебные заведения: Морской центр — школа для сирот моряков Адриатического побережья с великолепно оборудованными лабораториями и кораблями для прохождения практики; Центр искусств и ремесел — своеобразная профессиональная школа ремесленников.
Монастырь многократно перестраивался, и это наложило отпечаток на его части, выполненные в различных архитектурных стилях. Самая древняя часть здания — дормито рио («спальный корпус» или, по-другому, «длинный рукав») обращена одним фасадом в сторону города — к Рива дельи Скьявони.
Этот фасад украшен тремя полукруглыми фронтонами строгих ренессансных форм. По обеим сторонам коридора, длина которых достигает 128 м, расположены кельи.
Дормиторий сравнительно недавно принял свой первоначальный вид в результате реставрационных работ, освободивших его от более поздних наслоений. Гордость монастыря — великолепная библиотека, построенная по проекту Бельдассаре Лонгена. Он создал библиотеку на месте более ранней, сгоревшей в XV веке, построенной Микелоццо по заказу знаменитого правителя Флоренции Козимо Медичи, побывавшего здесь в 1443 году.
Великолепное убранство библиотеки, шкафы из резного дерева, собрание редких манускриптов внушают посетителю приятное чувство приобщения к многовековой мудрости.
Многие годы один из залов монастыря украшало известное полотно Паоло Веронезе «Брак в Кане». После падения Венецианской республики полотно было вывезено французами в Париж и сейчас хранится в Лувре.
На острове находится одно из лучших творений Андреа Палладио — церковь Сан-Джорджо Маджоре. Она превосходно выглядит и удачно дополняет центральный ансамбль. На церковь Сан-Джорджо Маджоре открывается вид с Пьяццеты и от колокольни Сан-Марко.
Церковь приветливо встречает катера и гондолы, выходящие с Большого канала в Бачино ди Сан- Марко, и большие морские суда, идущие в канал Джудекка. Было найдено самое подходящее место для этой церкви, ставшей узловым пунктом водно-архитектурного ансамбля города.
Сан-Джорджо Маджоре не производит впечатления строгости и холодности, как Реденторе, хотя оба сооружения близки по замыслу и архитектурному оформлению.
Здание рождает ощущение совершенства во всем: в прекрасно найденных пропорциях, простоте и сдержанности в использовании декоративного убранства. Центральная часть фасада церкви выполнена в виде портика с четырьмя колоннами и треугольным фронтоном над ними. В нишах находятся статуи святого Георгия и святого Стефана. Скульптуры созданы в XVI веке Джулио дель Моро. На тимпане возвышается фигура более позднего времени — конца XVIII века.
В плане здание имеет форму латинского креста с перекрестно-открытым куполом. Своды здания опираются на большие столбы — пилоны, украшенные пилястрами и полуколоннами. Это ясная и гармоничная архитектура. У входа в здание церкви стоит памятник дожу Леонардо Дона — другу Галилея.
В алтарной части помещен алтарь с бронзовыми скульптурами и двумя большими картинами — всемирно прославленными произведениями Тинторетто «Тайная вечерня» и композицией «Манна небесная», озаренными мягким светом и напоенными воздухом. Интерьер церкви украшен картинами и других венецианских художников, скульптурами и красивыми канделябрами XVII века.
Изящная колокольня церкви Сан-Джорджо Маджоре относится к XVIII веку, когда она была восстановлена и обновлена после обвала. Ее венчают вращающиеся фигуры ангелов. С высоты открывается прекрасный вид на остров и лагуну. Отсюда можно увидеть утопающий в зелени театр.
Говоря о творчестве Андреа Палладио, нельзя не сказать о том, что он является автором обширного сочинения об архитектуре. Свой труд он посвятил графу Джакомо Ангарано I.
Первые две фразы этого пышного посвящения прекрасно передают стиль времени и изощренность автора: «Обильнейшие свидетельства Вашей, великолепнейший синьор мой, бесконечной любезности, те многие исключительнейшие благодеяния, которые Вы с неизменной щедростью постоянно оказывали мне в течение стольких и стольких уже лет, умножились и возросли в такой мере, что если бы я не старался Вас отблагодарить за них, хотя бы показав, сколь постоянно я о них памятую, я, и в этом я глубоко убежден, подвергся бы опасности быть заклейменным и ославленным как невежа и неблагодарный.
А так как я с юных лет получал великое наслаждение от всего, что касалось архитектуры, и в течение долгих годов упорной работы не только перелистывал книги тех, кто, одаренные счастливым талантом, обогатили отменнейшими правилами эту благороднейшую науку, но и много раз ездил в Рим и другие места Италии и вне ее, где собственными глазами созерцал и собственными руками обмерял фрагменты многих античных зданий, которые, сохранившись до наших дней в качестве удивительных свидетельств варварского изуверства, в то же время в своих величавых развалинах служат красноречивыми и славными памятниками римской доблести и величия, то я, получив великий опыт и вдохновение в отменном изучении этого проявления античной доблести и с великим упованием вложив в нее все свои помышления, поставил себе задачей написать необходимые наставления, которые должны соблюдаться всеми одаренными людьми, желающими хорошо и красиво строить, и, кроме того, решил показать в рисунках многие из построек, которые были проектированы мною в различных местах, а также все те античные сооружения, которые я видел до сего времени».
К северу от Венеции лежит группа островов, крупными из которых являются Бурано и Торчелло.
Остров находится к северо-востоку от Мурано и славится своими кружевами.
Здесь приятно скользить под парусом, не нарушая шумом мотора катера разлитой в воздухе тишины, или доплыть на гондоле до утопающего в зелени островка Сан-Франческо дель Дезерто («пустыня»). Это один из живописных уголков лагуны, где можно безмятежно любоваться морем и меланхоличными
