— Э-э-э… Эль, Сайтоса тебе в родню! Ты куда меня притащила, упырева магичка?!
Куда, куда… на Остров сумасшедших драконов!
Кстати, на счет этих самых драконов. Как я уже говорила, правящий род золотых драконов (семейка Сои'шена то бишь) — это что-то вроде меня, Ри, Сайтоса и близнецов после кратковременного распития спиртосодержащих напитков, и находящихся ну в очень хорошем расположении духа! Думаю, очень скоро Ри поймет, что он зря со мной поехал… Хотя, в принципе, я не хотела его брать, дабы не шокировать окончательно его еще очень хрупкую и до конца неокрепшую психику, но что поделать? Эта великовозрастная ящерица все решила за меня! За что, кстати, поплатилась в течение ближайшего получаса.
В общем, когда Сои'шен понял, что песок и галька на берегу все-таки невкусные не смотря на все мои заверения; я поняла, что носиться за драконом по такое жаре это смертоубийство чистой воды (соленая вода дракону, кстати, тоже не понравилась, почему-то); Ри окончательно затискали и обслюнявили; а Сей'ша поняла, что еще немножко и ее новая «игрушка» самолично закопается в песок по самые уши, решено было отправиться во дворец, на поклон Повелителю драконов.
Кстати, дворцом это можно было назвать с очень большой натяжкой… Так, целый лабиринт соединенных между собой пещер, подземелий, тоннелей и гротов. Как уже говорилось, все драконы этого мира живут на Острове. Хотя, если быть точнее, то на архипелаге. Черные драконы живут на самом дальнем отсюда острове (мрачнее местечка не сыскать), Алые чуть ближе, а Золотые на самом первом, а по совместительству и самом большом острове. Эти драконы самые крупные, самые сильные, и этот вид драконов самый многочисленный. И хотя у каждого вида свой вожак, лидерство и власть папочки Сои'шена неоспорима. Да, в гневе он действительно ужасен… хотя когда он в хорошем расположении духа, я вообще предпочитаю тихо и мирно покончить с жизнью на ближайшем пеньке с веревкой в зубах!
Кстати о деревьях…
Их тут довольно-таки много, не смотря на то, что весь остров представляет собой целиком и полностью огромный скальный массив с крутыми пиками. Правда деревья тут весьма специфические: с ветвистыми, толстыми корнями, могучими высоченными и толстыми стволами, густой и пышными кронами. Другие-то на горных склонах и не вырастут как бы… Плюс к этому большое обилие ползущих растений типа лиан, постоянная напряженка с обычной травой, но весьма хватает (даже чересчур я бы сказала) хищных растений. Они, кстати, жрут все без разбору: и насекомых, и птиц, и змей, и даже мелких зверьков. Палец и человеку запросто откусить могут, кстати. Хе, помнится, я как-то даже голову старшего братика Сои'шена в один такой цветочек запихала…
А что, нефиг мне было змей в сапоги засовывать! И ладно бы живых, так нет, мало того, что мертвых, так еще и оживленных! А я потом бегала все утро, аки нервная девица, и понять не могла, почему я их бью, а им хоть бы хны! Кстати да, я не оговорилась: старший братец Сои'шена действительно владеет даром смерти, он своеобразное исключение из всего семейства Золотых драконов. Именно поэтому Сои'шен и является наследником, хоть он и младший в семействе. Ну, после того мелкого недоразумения с хвостиками, естественно. Та во время моего последнего визита была еще вообще яйцом.
Так, на чем я остановилась? А, на дворце этих самых драгоценных пресмыкающихся!
Так вот, он расположен в этом самом скальном массиве, и издалека кажется, что в нем очень и очень много дырок! Причем они все практически одинакового размера, и нереально ровной окружности. Это окна, если что. Но они же и двери, ибо через них драконы и покидают свое жилище, отправляясь сразу же из дома в свободный полет. Драконы, что с них взять?
В самом центре горы, на приличной глубине расположен тронный зал — огромный каменный мешок, свод которого украшает множество кристаллов горного хрусталя, которые отражают свет тысяч свечей, расположенных на мельчайших выемках и уступах каменных стен. Наполированный до блеска гранитный пол, скользкий до невозможности, и усеянный тысячами рун, которые рассказывают историю рождения этого мира. Или создания… я, если честно, не очень-то в этот хаос письменности вчитывалась.
«А что так?» — с любопытством спросил Таш.
«А они расположены в хаотическом порядке!» — ехидно ответила я, уже понимая, что дала полуэльфу новую мечту. Да уж, это для него не мечта, а дикое желание маньяка!
На другой стороне пика располагалось небольшое плато (так, пара-тройка драконов в настоящей ипостаси позагорать бы смогли) и огромный вход в пещеру. Именно к нему нас и доставил Сои'шен. Доставил, естественно, не предупредив, а просто превратившись в золотистую ящерицу, сграбастал в лапы и уволок в свой дом родной, так сказать. За что тут же естественно и был бит…
— С возвращением, принц Сои'шен, — разбор полетов, а точнее, их последствий, неожиданно прервал на удивление приятный голос. Появившегося на плато молодого человека, лет двадцати семи на вид (по человеческим меркам, естественно), казалось, ничуть не смутила молодая эльфийка, пытающаяся совершенно бессовестно придушить вышеупомянутого драконьего принца. Нет, а чего с ним еще оставалось делать, если ему так и охота поиграть в злого дракона, похищающего принцессу?! Все равно его таким способом не убьешь, это проверено!
— Здравствуй, Кайи'шир, — лениво отозвался дракон, до этого изображавший полузадушенный труп с выпученными глазами, чем мне зверски напомнил Киртана, — Доложи отцу о моем прибытии, гостей я провожу сам.
Молча кивнув, дракон, в котором я с большим трудом узнала «правую руку» старшего братика Сои'шена (похорошел, зараза!), неспешно покинул плато, так и оставив меня, сидящую сверху на драконе. Который, кстати, мгновенно прикинулся тихим и послушным трупом. Ри, кстати, все это время явно пытался притвориться невидимкой, дабы мелкое недоразумение по имени Сей'ша оставило его таки в покое и прекратило сыпать вопросами.
— Я таки смотрю, это ходячее маниакально депрессивное существо так и не изменилось, да? — поднявшись на ноги, и задумчиво попинав дракона, спросила я, машинально вспоминая, что этого молчаливого типа я всегда почему-то побаивалась… В глубине души, естественно.
— Что есть, то есть, — согласился Сои'шен, приоткрывая один глаз. Сообразив, что попыток убийства пока больше не ожидается, он живо подскочил на ноги и довольно потянулся, — Ну, что, идем?
— Пойдем, — тяжко вздохнула я и, сцапав аронта за рукав, потянула его за собой, вслед за уже входящим в жилище Золотых драконов их собственного принца.
— Эль, я вот понять никак не могу, — задумчиво выдавил из себя Ри, когда маленькая драконица, ужасно довольная и веселая, ускакала вслед за братом, а мы немного отстали, — Ты так хорошо знаешь этих драконов… так чего же ты мне раньше не рассказывала о них, а?
— Мой маленький несмышленый ушастик, — вздохнула я, — Даже если бы кто-то бы и захотел рассказать о правящем роде Золотых драконов, то чисто физически бы не смог этого сделать. Они Перворожденные, и их власть над другими расами практически безгранична, в каком-то смысле. Когда мы покинем сиё уютное местечко, ты не сможешь поделиться своими впечатлениями даже с Сайтосом, и даже под принуждением. Сможешь сказать только то, что они тебе позволят. Кстати, куда разогнался, а? Видишь вот этот каменный постамент? Здесь придется оставить все свое оружие и амулеты. И не морщись, я тоже не хочу этого делать, но таковы порядки.
— И даже ты не сможешь? — недоверчиво спросил Ри, с явным неудовольствием снимая с себя пояс, который, уже по традиции, был нашпигован всякой всячиной, — Ты же наполовину Хранитель!
— И даже я, — кивнуло мое скромное величество, избавляясь от сайшесса, кинжалов, палочек, ритуального кинжала и даже ленты на шее, — К сожалению, я не сильна в ментальной магии, а вот драконы ей владеют в совершенстве. Хотя, это даже магией назвать сложно. Это вообще нечто невообразимое, в котором даже Ташу в жизни не разобраться, да простит меня его нынешнее уязвленное самолюбие. Драконы сильны настолько, что нам с тобой, мой затисканный друг, и не снилось.
— Так подожди, — прищурился аронт, который вроде бы уже избавился от всего оружия, но все равно еще продолжал обшаривать собственные карманы и складки в одежде, — Хочешь сказать, что они всесильны?
— Что-то вроде того, — не стала я вдаваться в подробности, мучительно соображая, что мне делать с кольцом и обручальными браслетами.
— Эль! — дроу, забыв про все остальное, судорожно уцепился в мою руку, лихорадочно блестя глазами, — Так может, попросить их о помощи? Им же раз плюнуть и все, нет Эрратиана, сестренки
