— Ты отрезала кому-то половые органы? — картинно удивленно воскликнула Аделия. Елена вздохнула.
— К сожалению. Хотя, под конец очень хотелось!
Все, сидевшие в машине, засмеялись.
— Ладно, оставим Алису. Я поговорю завтра с ней об этом, и не только об этом… — Лея сверкнула глазами, отходя от приступа меланхолии. — Она еще объяснит, как такое произошло, и куда смотрела!
Какое-то время молчали.
— И все же, девочки, как же все произошло?
Ее величество пожала плечами.
— Да просто, нежданно-негаданно. Вчера Стефания весь вечер пыталась выйти на Алису, очень настойчиво, но так, как той не было, ее переключили на Нимфу.
Елена кивнула и продолжила за подругу:
— А я, когда выслушала, что произошло — в ужас пришла! — она развела руками. — Начала всех поднимать, на уши ставить, выяснять…
…Ну, и выяснила. Бардак у Лисы в ее департаменте, знатный бардак! И у тебя бардак, даже еще хлеще!
Аделия нервно сглотнула.
— Вот Принцесса и решила, что нужно ехать, по первое число всем вставить. И заодно на Хуанито посмотреть — но то уже в качестве бонуса. Видишь, ничего сложного!
— А расскажи-ка ты нам, дорогая Бестия, — вдруг елейно произнесла королева, и глаза ее опасно сузились, — почему я до вчерашнего вечера не видела последний отчет о государственных экзаменах по программе титульного обучения?
Маленькая женщина была готова провалиться сквозь землю. Этого вопроса она и боялась, больше всего. Но зная Лею, понимала, что отвечать придется.
— И не юли мне. Доюлилась!
— Хотела предоставить его позже вместе с результатами собственной работы. Чтобы в глаза не бросалось…
— И где эти результаты? — ехидно поддела королева.
Молчание.
— Лей, ну я просила же у тебя, три месяца! Ну, не готова я еще, только два прошло! Собираю информацию, работаю, но рано! Надо всех и сразу накрыть, чтоб ни одна сволочь не успела концы в воду отдать!
А тут еще этот случай… — добавила она уже тише.
Лея нехорошо покачала головой.
— Теряешь хватку, Бестия, не на пользу тебе отдых!
Количество титуляров за десять лет сократилось вдвое, ты понимаешь, что это означает? — Все почувствовали, что она начинает заводиться. — Да мы гранты уже всем подряд даем, чуть ли не всем желающим! Дети НЕ ХОТЯТ учиться в престижных заведениях, Аделия! А каков процент тех, кто возвращается назад? Кого выживают или вышвыривают? Кому мы страну оставим, мать твою? — в голос закричала она. — Этим? Тупым недоноскам с длинными империалами? А всех талантливых на помойку, как быдло, потому, что у них денег нет? Где мы через десять лет менеджеров возьмем, врачей, пилотов? Наводчиков, связистов, штурманов? Предпринимателей, в конце концов? Что ты молчишь?
Обе ее собеседницы от греха подальше уткнулись в пол, давая выговориться и успокоиться — самая верная, проверенная временем тактика. И она помогла. Через пару минут Лея взяла себя в руки, в голосе вновь прорезались холодные нотки.
— Значит так, слушай сюда. Это — я имею ввиду ситуацию с грантами — отныне вопрос национальной безопасности. Если еще раз узнаю, что мудришь с документами… Ты меня знаешь!
Аделия отрывисто кивнула.
— Я в школу не просто так поехала, и репортеров Елена не просто так с утра собирала — теперь вся планета знает, что я в бешенстве. Хуанито, золотой мальчик, дал нам возможность прыгнуть в дамки, не боясь общественного резонанса, сам того не ведая — побольше бы таких! Теперь ты действуешь прямо, жестко и без этих долгих дурацких подготовок. Нет времени, Бестия, нет, будем форсировать события!
— Нас съест сенат. У них слишком хорошее лобби.
Ее величество презрительно фыркнула.
— Когда меня интересовало мнение сената? Пусть клоуны пыжатся, главное — народ поддержит нас, а не их. На крайний случай у Елены есть план — выведем на улицы студентов, пусть попробуют с ними повоевать. Я озадачила Сирену, пусть работает в этом направлении.
Сенат задавим, не обращай на него внимания, теперь главное скорость, пока резонанс не утих.
— Поняла. — Кивок.
— Никого не жалеть, отговорка, если что, железная — мое недовольство. Все ясно?
— Да.
— Для этого и устраивался сегодняшний цирк. Далее, я в воскресение лечу на Землю, лечу надолго, недели на две. Вот документы. — Она достала из бара папку и протянула подруге. — Здесь приказы о лишении лицензии всех проблемных школ с моей подписью. Тебе останется лишь вставить число. Задача минимум — сделать так, чтобы эти сеньоры тряслись от страха, а конкурс на гранты, который будет через полгода, вырос хотя бы на десять процентов. Осилишь?
— Осилю. — Аделия вновь кивнула. — А с этой школой что делать? Такой резонанс, даже приглушенный Еленой… Как глава ДО я не могу…
— Можешь. Я взяла удар на себя — на меня и стрелки. Ничего не делай. Хуанито должен доучиться спокойно, для того Елена сыр-бор с медийщиками вчера и устраивала. С Кампосом работает Сережа, уже давно, для каких-то целей использует — не вникала, каких. Он ему намекнет, как себя вести. Мелюзгу его припугнет Алиса, администрацию владельцы сменят сами, не тупые, после такого-то…
Она задумалась и подвела итог:
— В общем, ради Хуанито, эту школу не трогать, обо всех сложностях сразу сообщать Алисе. Мне, сейчас, действительно не до образования.
Она помолчала.
— Война скоро будет, девчонки. И мы остаемся в одиночестве, без союзников. Еду поговорить с Себастьяном [6], что-то он крутит не то…
Я стоял на площади де Сен Мартина, той самой, на которой мы расстались с маленькой аристократкой, и кормил голубей пластмассовым хлебом. Здесь — потому, что голуби на Венере водятся не везде, все же искусственная экосистема, а тут их прикармливают. Да и парк рядом: вот докормлю — и пойду проветрюсь. Хлеб пластмассовый… Землянам этого не понять, но натуральные продукты на Золотой планете — «золотые», а этот, из синтетической муки — в разы дешевле. Не покупать же ради голубей батон за десять империалов? А почему голуби…
…Не знаю. Просто захотелось посмотреть на этих глупых, но милых созданий. И очень настырных — лезут, куски чуть ли не из рук выхватывают, и совершенно не боятся.
Естественно, на занятия я не пошел — не то настроение. Я готовился к совсем другому, к битве, а вышло… Как вышло. Какие тут академические знания? Ничего, наверстаю, с меня не убудет.
Главной целью моей прогулки стало подведение итогов и размышления, что делать дальше. В тот день у меня родилось много идей, но то были мысли глупого мальчика, не догадывающегося, что есть такая сеньора, как судьба, и что эта сеньора имеет на него особые виды.
Рассмешить богов, я упоминал об этом, поэтому не буду писать о пришедшем тогда, а со спокойной совестью забегу вперед.
После посещения ее величеством нашей школы, страна взорвалась. (Ну, она бы и так взорвалась, но наша хитрая Сказочница этим рейдом приобрела в народе дополнительные очки популярности). Виртуал кипел от критики, призывая на ДО и ДБ все кары небесные. Доставалось всем, кто попадал акулам пера и монстрам блогосферы под руку. И сеньора Сервантес начала действовать.
За следующий месяц было закрыто целых три школы. Хороших, солидных, у хозяев которых всё
