Дедуля не впечатлял. В таком возрасте, да еще жениться, да еще по любви? Бэль мою усмешку поддержала.
— Того. Но видимо, не так часто, как хотелось бы. Потому София организует собственные туры по постелям всей придворной знати. Только между нами! — шикнула она.
— Естественно!
— Но даже тут она верна клану: знаешь, со сколькими представителями… Различных важных структур она договорилась в горизонтальном положении? Сколько заключила союзов, сколько протолкнула нужных идей нужным людям? Клан процветает благодаря ей, а не герцогу, несмотря на всю его хищную деловую хватку и опыт!
Я прицокнул. Венерой управляли и управляют женщины, так уж повелось. А что методы у них… Своеобразные?
Что ж, умный примет это как данность, как дедушка Сантана (чтоб такой человек и не знал о проделках жены?). Дурак же пойдет по миру. Не мы управляем обстоятельствами, а они нами.
— А это кто? Это же актриса… Забыл имя. Она же еще в фильмах играет… — я перечислил в каких.
— Да, она. А играет в фильмах благодаря вон тому человеку. — Моя спутница указала в сторонку, где стоял мужичок в неприметном сером скромном пиджаке с огромными очками на глазах.
— Глава «Венерианских новостей», контролирует треть рынка информации на Венере, ее любовник…
…И в таком духе. Олигархи, главы кланов, актрисы, балерины, спортсмены, жена премьер-министра… С комментариями, кто с кем спит, кто против кого дружит и какие в этом массиве людей родственные связи.
Через несколько минут с непривычки голова пошла кругом и я попросился скорее внутрь.
Надо сказать, стояли мы подальше от основной массы людей, да Бэль еще и прикрывала лицо цветами — боялась. Затем осмелела, и, видя, что очередь на дорожке рассосалась, мы подошли.
Преисполненный собственной важности секьюрити в расшитой золотом ливрее времен императора Августо II перегородил дорогу и вежливо поклонился.
— Сеньор, сеньорита, ваши имена.
Он был сама любезность, но сквозь эту любезность я видел готовность вышвырнуть нас отсюда, словно бродячих собак. Он не узнал нас, а значит мы те, кто хочет незаконно проникнуть на светскую тусовку, не имея на это морального права. Как потом объяснила Бэль, так постоянно случается — каждый раз журналисты и другие пытаются это сделать, только успевай вышвыривать. Папарацци, бизнесмены, просители, которым нужно поймать определенного человека, к которому в обычной жизни на прием не попадут, и так далее. На мероприятиях такого масштаба охрана бдит в два раза сильнее, чем положено, но все равно каждый раз кто-нибудь мимо них да проскочет.
— У нас пригласительные.
Бэль протянула ему две пластиковые карточки, тисненые золотом, на которых что-то было изображено. Секьюрити внимательно осмотрел их, и так, и эдак, подумал, затем скривился и с выражением превосходства вернул их назад.
— Сожалею, сеньорита. Я не могу пропустить вас.
Бэль опешила. Такого поворота событий она не ожидала.
— То есть как, не можешь? Ты читать разучился? Это пригласительные!
— Повторяю, я сожалею, сеньорита! — улыбнулся он и бросил на меня такой презрительный взгляд… Будто он — наследник имперской короны, а я — уличный попрошайка. При том, что он — всего лишь халдей, обслуживающий мероприятие.
Сказать, что у Бэль отвисла челюсть — ничего не сказать. Она пару раз пыталась что-то произнести, но не вышло. Наконец, собралась с мыслями.
— То есть как это, сожалеешь? Перед тобой пригласительные, придурок! Пригласительные на данное мероприятие!
— Сеньорита, — охранник деланно вздохнул, словно намекая, что мы отвлекаем важного человека от важной работы глупыми домоганиями. — Назовите имя человека из списка приглашенных, который может за вас поручиться. Я не вправе впустить вас только на основании этих бумажек.
Кажется, для моей аристократки это был удар. Она вспыхнула и молча потащила меня в сторону.
— Щас я ему устрою «поручиться»! Придурок! Сукин сын! Да я его…
— Кажется, когда тебя не узнают, это не всегда хорошо! — я незло рассмеялся. Бэль хохотнула тоже и начала успокаиваться.
— Действительно, в таком глупом положении я еще не оказывалась. Спасибо, что показал, каково это быть, когда тебя не знают. Сама бы не додумалась так поэкспериментировать! Подожди, ладно?
Она отошла в сторону метров на двадцать, и принялась с кем-то разговаривать вполоборота ко мне, чтобы я не слышал и не мог прочесть по губам.
Не придя ни к какому выводу, я решил продолжать нашу игру, раз она выгодна обоим, и наслаждаться моментом. Если дальше ничего не получится, если это свидание станет первым и последним, я уже счастлив, что побывал здесь, посмотрел на высший свет.
Бэль подошла через несколько минут.
— Все, уладила. Он труп. Больше тут работать не будет. И нигде больше не будет.
— Жестокая ты! — я усмехнулся. — Зачем так сурово?
— Это правила игры, Хуанито. Здесь один раз ошибешься — и ты на дне. Кстати, это правило касается не только слуг. Понимаешь о чем я?
— Конечно. От лакея до герцога Сантана: одна ошибка — и adios! Жестокий мир!
Первый раз в жизни я порадовался, что живу в простом районе среди простых людей.
— Как с такими правилами игры можно выжить?
— И не спрашивай! — отмахнулась она.
— Кстати, это твое. — Я вытащил и протянул ей забытый в кармане навигатор. — Ты забыла его. Помнишь?
Она кивнула. Восторга на ее лице при этом я не увидел: обычное рядовое событие — вернули навигатор с архисекретной информацией. Ей каждый день по три штуки таких возвращают! Это задело, но я не стал акцентировать внимание — не тот случай. — Он мне здорово помог позавчера, так получилось. Спасибо!
Схему камер в школе я удалил, остальные данные не трогал. ДБшники вроде тоже ничего с ним не сделали — изменений не нашел. Значит, все в порядке, отдал в первозданном виде, моя совесть чиста.
— Да не за что!
Она тут же одела его, подключая к браслету. Просмотрела какие-то странички, затем отключила.
— Пока без него похожу. О, смотри, началось!
Из здания вышел маленький неприметный человек в деловом черном костюме, выделявшем его среди пестрой толпы строгостью, занятостью. Какой-то менеджер мероприятия. Рыкнув на того самого
