Плашилото

Поведе ги по коридор с под от тъмен полиран паркет и чисто бели стени.

— Но пък аз обичам да си играя с играчки — прибави Килиън. — Също колкото обичам да си играя и с хора. Обичам да наблюдавам реакциите им в стресови ситуации.

Спря пред голяма дървена врата. Скофийлд чу смях. Дрезгав мъжки смях. Като че ли вътре имаше парти.

— Стресови ситуации ли? — попита капитанът. — Какво искате да кажете?

— Ами, да вземем например неспособността на средния западняк да проумее поведението на ислямисткия атентатор камикадзе — отвърна милиардерът. — Още от раждането им на западняците им се втълпява да се бият „честно“: френският дуел на десет крачки, английските рицарски турнири, американските двубои пред баровете в Дивия запад. Битката в западния свят е честна, защото се предполага, че и двете страни желаят да спечелят.

— Но атентаторът камикадзе не разсъждава така — продължи мисълта му Скофийлд.

— Да. Той не иска да спечели битката, защото за него тя е безсмислена. Иска да спечели много по-мащабна война, психологическа война, в която губи човекът, умиращ въпреки волята си — в състояние на потрес, ужас и страх — докато загиващият духовно и емоционално подготвен побеждава. Затова, когато се изправи пред атентатор камикадзе, западнякът направо се разпада. Повярвайте ми, виждал съм го. Виждал съм и човешки реакции към други стресови ситуации: престъпници на електрическия стол, човек във вода, заобиколен от акули. О, естествено, обичам да наблюдавам изписващото се на лицата им изражение на чист ужас, когато осъзнаят, че със сигурност ще умрат.

Килиън отвори вратата…

… и в същия момент Скофийлд се сети:

Сети се какво го смущава в главния списък.

В главния списък имената на Маккейб и Фарел бяха маркирани.

Маккейб и Фарел, които тази сутрин бяха убити в Сибир, официално бяха обявени за мъртви.

И за тях беше платено.

Което означаваше…

Голямата врата се отвори…

… и двамата морски пехотинци бяха посрещнати от гледката на трапезария, пълна с командоси от Изпълнителни решения, общо двайсет души, които ядяха, пиеха и пушеха. Начело на масата с бинтован нос седеше Седрик Уексли.

Скофийлд пребледня.

— Тъкмо за това изражение говоря — заяви милиардерът и се усмихна злокобно. — Добре дошли в моя замък… капитан Скофийлд.

Скофийлд и Гант се затичаха.

Затичаха се с всички сили.

Обратно по разкошния коридор, следвани от презрителния смях на Джонатан Килиън.

Войниците от Изпълнителни решения наскачаха от местата си и грабнаха оръжието си, неспособни да устоят на изкушението да си осигурят още осемнайсет милиона и шестстотин хиляди долара.

Наслаждавайки се на представлението, Килиън ги остави да минат покрай него.

Стигнаха до гаража.

— По дяволите, прекалено много възможности — изпъшка капитанът, смъкна бинта и огледа скъпите коли.

Гант се обърна и видя преследващите ги по коридора наемници.

— Имаш десетина секунди да избереш най-бързата, мой човек.

Скофийлд спря очи върху поршето. Сребристо и ниско, с отваряща се нагоре врата — истински звяр.

— Не, просто не е в моя стил — каза той и се хвърли към също толкова бързата спортна кола до поршето — електриковосиньо субару турбо.

След девет секунди командосите от Изпълнителни решения нахлуха в гаража.

И видяха как субаруто профучава през помещението. Задните му гуми оставяха следи по пода.

Външната врата на гаража тъкмо се отваряше — Либи Гант стоеше до контролния пулт и командваше.

Хората от Изпълнителни решения откриха огън.

Скофийлд спря до Гант и викна:

— Скачай вътре!

— Ами Найт?

— Сигурен съм, че ще ни разбере!

Тя се хвърли вътре през прозореца и в същия миг вратата на гаража се отвори докрай и разкри окъпания в слънце вътрешен двор на замъка…

… и изненаданото лице на майор Дмитрий Заманов.

Придружен от шестима скорпиони, които носеха две медицински транспортни кутии.

Два високоманеврени руски хеликоптера Ми–34 с все още въртящи се перки бяха кацнали на чакъла зад десантниците.

— Господи! — ахна Скофийлд. — Този ад няма ли най-после да свърши?

Звукът на стрелбата в гаража стигна до офиса на мосю Делакроа и Алоишъз Найт се обърна.

Потърси с поглед Скофийлд в преддверието в другия край на тунела.

Нямаше го.

— По дяволите! — изръмжа наемникът. — Този човек не може ли да стои мирен поне пет минути?

И хукна навън.

Оценителят изобщо не си направи труда да вдигне глава.

Субаруто на Скофийлд чакаше пред Заманов на изхода на гаража.

Погледите на двамата мъже се срещнаха.

Изненаданото изражение на руснака бързо се смени с чиста омраза.

— Дай газ! — извика Гант и откъсна Скофийлд от вцепенението му.

Той настъпи педала.

Състезателната кола се понесе напред и скорпионите се пръснаха настрани от пътя й.

Като хвърляше чакъл зад себе си, колата прекоси вътрешния двор на замъка, стрелна се като ракета през гигантския портик и полетя по подвижния мост към сушата.

Дмитрий Заманов се изправи и в следващия момент покрай него профучаха още пет коли: червено ферари, сребристо порше „ГТ–2“ и три жълти спортни автомобила пежо с емблемата на „АКСЪН“ отстрани.

Изпълнителни решения.

В гонитба.

— Мамка му! — извика майорът. — Той е! Скофийлд! Давайте! Бързо! Пипнете го и ми го доведете! Преди Делакроа да получи главата му, ще го одера жив! Лично.

Четирима от хората му се хвърлиха към двата хеликоптера, като оставиха него и другите двама в замъка с главите.

Преследването започна.

Пистата „Уитмор“ (изоставена)

На около шейсет и пет километра западно от Лондон

12:30 местно време (13:30 френско време)3