Другим серьезным испытанием для власти и союза Моисея с Аароном стал мятеж, поднятый Корахом (Кореем) из племени Леви и поддержанный Датаном, Авирамом и Оном, вождями колена Реувен. Тут все слилось воедино: страшная усталость от жизни в непривычных условиях пустыни, разочарование от невыполненных обещаний Моисея привести народ в Ханаан; наконец, недовольство тем, что была нарушена племенная иерархия и младшие партнеры по союзу руководили старшими. В довершении всего, в стане древнееврейских племен свирепствовал опасный мор, очевидно, эпидемия какой-то серьезной болезни. Первоначально бунт Кораха, одного из вождей племени Леви и родственника Моисея, был направлен против чрезмерной власти Аарона И главенства его рода в священнослужении. Левиты чувствовали себя обделенными и отстраненными от служения общеплеменному культу. Вероятно, недовольство ааронидами охватило не только племенную верхушку Леви, но и вождей и старейшин из других колен и родов. Попытка Моисея успокоить их и защитить Аарона лишь разожгла страсти. «И предстали перед Моисеем вместе с людьми из сынов Израиля — двести пятьдесят человек, вожди общества, призываемые на собрания, люди именитые. И собрались против Моисея и Аарона, и сказали им: полно вам; ведь все общество, все святы, и среди них Господь! Отчего же возноситесь вы над собранием Бога?!» (Чис. 16:2–3).
Видя, что бунт разрастается, Моисей попытался использовать силу и «послал позвать Датана и Авирама, сынов Элиава», которые вместе с другими членами «дома Иакова» обязаны были оказать поддержку своему вождю. Однако Датан и Авирам открыто присоединились к мятежникам. «И сказали они: не пойдем! Разве мало того, что вывел ты нас из страны, текущей молоком и медом, чтобы погубить нас в пустыне? Ты еще и властвовать хочешь над нами? Не привел ты нас в страну, текущую молоком и медом, и не дал нам хоть по участку поля и виноградника! Неужели глаза тем людям выколешь? Не пойдем!» (Чис. 16:12–14). В самый трудный момент для Моисея и Аарона помощь к ним пришла, вероятно, со стороны племени Йеуда, которое всегда стояло за спиной ааронидов, а также от мидьянитян — союзников Моисея. Виновники мятежа были наказаны ужасной смертью: их загнали в печально известные песчаные болота Синая, где «земля разверзла уста свои и поглотила их» (Чис. 16:32).
Этот эпизод еще раз напоминает о претензиях колена Реувен на первенство в «доме Иакова» и о надуманности предлога, лишившего его главенства. Возможно, «проступок» Реувена был «выкопан» ааронидами из эпоса южных племен и позднее внесен в библейский текст для оправдания главенства колена Йеуды. История «дома Иакова» сложилась таким образом, что самые младшие партнеры по южному племенному союзу, Йеуда и Леви, стали доминировать над старшими, Реувеном и Шимоном, и это являлось причиной для конфликтов между ними, по крайней мере в первое время. Очевидно, неспособность Моисея быстро выполнить свои обещания и чрезмерное влияние ааронидов привели их партнеров по союзу к решению перераспределить власть заново между племенами. Такова была подоплека мятежа Кораха. Вместе с тем этот бунт еще раз продемонстрировал, какой глубокий и долговременный характер носило соперничество между ааронидами и левитами, что свидетельствует об изначальной принадлежности их не только к разным семьям и родам, но и вообще к разным племенам. Мятеж был настолько серьезным, что библейский текст укоряет Аарона и его сыновей, что они отстранили от богослужения «братьев своих — левитов».
Непредвиденное усиление военной мощи Египта в период правления Рамсеса III существенно осложнило планы Моисея. Завоевание южного Ханаана стало нереальным, так как египтяне рассматривали его в качестве своей восточной границы. Определенная свобода действий для Моисея оставалась на территории центрального и северного Ханаана, где уже находилось несколько северных племен. Но пробиться туда через земли египетских ставленников, не вызвав вмешательство армии Рамсеса III, не представлялось возможным. Часть «дома Иакова» — колена Йеуда И Шимон, — сблизившиеся со своими мидьянскими и эдомитянскими союзниками, предпочитали подождать в оазисах пустыни, пока египтяне не уйдут из южного Ханаана. Однако большинство племен рвалось на север, на соединение с «домом Иосифа», чтобы совместно с ним отвоевать свои прежние племенные территории. Моисей, желая сохранить единство, пытался примирить интересы двух групп И задержаться насколько возможно на границах южного Ханаана, но тщетно. Мятеж Кораха показал, что люди больше не хотят и не могут скитаться по пустыням, и что любое промедление грозит восстанием соплеменников и гибелью от их рук.
Раскол «дома Иакова» стал неизбежным. Он произошел не только потому, что большинство племен, вышедших С ним из Египта, принадлежали к северным, израильским, коленам и были ближе к «дому Иосифа». Ведь это обстоятельство не помешало в дальнейшем южному колену Реувен и части левитов присоединиться к северным племенам. Главная причина раскола заключалась в другом: южные колена Йеуда и Шимон оказались под влиянием своих более многочисленных союзников — мидьянских и эдомитянских племен. Родство и союз Моисея с мидьянитянами, их помощь в безводных пустынях имели не только положительные, но и отрицательные стороны. Новые союзники стали преобладать в численном отношении над прежним составом племени Йеуда; вероятно, то же самое грозило и колену Шимон. Очевидно, количество перешло в качество, и власть над племенем Йеуда оказалась в руках вождей- пустынников, никак не связанных с эпопеей «дома Иакова» в Египте. Примечательно, что при описании исхода из Египта и первых месяцев пребывания в пустыне Библия упоминает Нахшона, сына Аминадава, в качестве вождя племени Йеуда. Он же являлся шурином первосвященнику Аарону. Однако, начиная с эпизода о разведчиках, посланных в Ханаан, новым вождем колена Йеуда постоянно называется глава кеназитов (эдомитян) Калев, сын Йефуне. А ведь эпизод с разведчиками произошел в самом начале сорокалетнего пребывания в пустыне. Но это еще не все. Книга Исход, перечисляя подробно родословие южных племен Реувен, Шимон и Леви, находившихся в Египте, не делает того же в отношении четвертого южного колена — Йеуда. И не случайно, потому что новые кочевые кланы и их вожди, вытеснившие старую племенную аристократию, никогда не были в Египте. Калев и другие вожди-пустынники навязывают двум южным коленам, Йеуде и Шимону, собственное решение — остаться в хорошо знакомой им пустыне до ухода египтян из южного Ханаана.
Больше всех такой поворот событий не устраивал священнический клан ааронидов: переход власти к вождям-пустынникам лишал их традиционной поддержки старой племенной аристократии из колен Йеуда и Шимон. Положение изменилось, когда после смерти престарелого Аарона место первосвященника занял его энергичный и решительный сын Эльазар. Новый первосвященник начал открыто сопротивляться любому сближению с мидьянитянами, видя в этом угрозу как для привилегированного положения собственного рода, так и для «дома Иакова». Чрезмерное влияние мидьянитян не устраивало и многочисленные эдомитянские кланы, присоединившиеся к племени Йеуда. Пользуясь тем, что Моисей сильно постарел и ослаб, Эльазар стал навязывать ему собственную линию на разрыв союза с мидьянитянами. Чтобы спровоцировать конфликт с ними и поставить Моисея в безвыходное положение, Пинхас, сын Эльазара, убивает вождя племени Шимон и его жену-мидьянитянку. Вероятно, в этот момент аарониды вырывают власть из рук умирающего Моисея. Эльазар, прикрываясь его именем, начинает жестокую войну с одной из групп мидьянских племен, не щадя в ней ни женщин, ни детей. Много позднее носители библейской традиции из ааронидов постарались оправдать разрыв с мидьянитянами тем, что последние соблазняли израильтян языческим культом Баал-Пеора, из-за чего Бог наказал свой народ губительным мором. С тех пор отношения между древними евреями и мидьянитянами испортились, однако память об их трогательной дружбе во времена Моисея осталась навсегда.
Разрыв с мидьянитянами ускорил раскол и «дома Иакова». Южные племена Йеуда и Шимон, породнившиеся с многочисленными эдомитянскими кланами, отказались идти на соединение с «домом Иосифа», чтобы завоевывать центральный и северный Ханаан. Под влиянием своих новых родственников и союзников они предпочли остаться на границах южного Ханаана, в хорошо знакомых и привычных им оазисах, где они могли бы дождаться ухода египтян. Вместе с ними осталась та часть левитов и ааронидов, которая вели яхвистское богослужение в этих племенах. Остальные племена, включая южное колено Реувен и большинство левитов, ушли вместе с Моисеем и Эльазаром на завоевание центрального и северного Ханаана. Таким образом, изначальный «дом Иакова», состоявший из четырех южных племен, оказался расколот: колена Йеуда и Шимон остались еще на сорок лет в пустыне, а племя Реувен и большая часть левитов связали свою судьбу с северными племенами и «домом Иосифа». Впрочем, раскол постиг не только «дом Иакова», но и племя Леви: оно оказалось единственным из всех древнееврейских колен, кто разделился между южанами и северянами.
